望賓樓的宴席之上，杯盞交錯，笑語閒談。蘇無名抬眸看向身側的熊千年，語氣帶著幾分綿長的惦念，輕聲開口：
“熊刺史，蘇某在南州有一位故交，闊別十餘載，心中甚是掛念。此人乃是書法名士顏元夫，不知刺史是否相識？”
話音落下，熊千年臉上的談笑之色瞬間褪去，眉眼間凝上一層濃重的為難與惋惜。，
恰在此時，樓外忽而飄來一陣悽切婉轉的琴音，沉鬱悲愴，絲絲縷縷纏入樓中，夾雜著斷續的哀哭，打破了席間的閒適，
眾人紛紛移步窗邊眺望，只見街中一支送葬隊伍緩緩而行，隊伍最前方，一名中年人端坐撫琴，聲聲悲弦皆出自他手，張塵眸光微凝，他聽出此人琴藝造詣很有水平，己經能做到用琴音來調動人的情緒了，
隊伍正中，一口棺木靜靜安放，周遭一眾人身著素白孝服，沿途拋灑紙錢，哭聲嗚咽，滿目悽然，
熊千年望著樓下悲慼的景象，沉沉嘆了口氣，嗓音滿是悵然：“蘇兄弟，實在遺憾。你的故交顏元夫，己於七日前病故，今日，正好是他出殯下葬之日。”
“什麼？！”
蘇無名渾身一震，臉色驟變，滿眼皆是難以置信的驚愕，
“顏元夫？”張塵喃喃道，“我對這個名字倒是有點印象，此人好像在書法一道頗有成就，好像與三個人有一個什麼稱號？”
“王爺博聞強識，所言不虛。”熊千年連忙頷首答道，“此西人便是鼎鼎有名的南州西子。顏元夫乃是南州頂尖的書法大家，只是與王爺這位書聖相比，終究是螢火之比皓月，不值一提。”
張塵微微點頭，目光依舊落在樓下撫琴之人身上，淡淡發問：“原來如此。那其餘三子分別是何人？我看這撫琴之人技藝卓絕，應當便是其中之一。”
“王爺好眼力，不愧是當世琴聖！”熊千年順勢恭維，隨即細細介紹，“此人是我南州的古琴聖手路公復，他手下的三國古琴絃音非比尋常，據說在山間彈奏時常引得百鳥齊鳴，連溪水之聲都能和上他的絃音啊，扶棺是茶道高士鍾伯期，不要說南州了，凡是有茶之地，對茶道最為精通者，就是此公了，撒紙錢的是詩人冷籍，他的詩，南州婦孺皆會吟誦。”
聽罷介紹，蘇無名斂去心中悲慟，拱手懇切道：“王爺，熊刺史，逝者是我舊交，可否容我下樓，送他最後一程？”
張塵輕輕頷首應允。
熊千年感慨萬千，由衷讚歎：“蘇老弟真是性情中人，重情重義，兄與弟同往。”
二人結伴匆匆下樓，窗邊的張塵、盧凌風幾人卻未曾移步。眾人與顏元夫素昧平生，並無半分交情，不必刻意逢迎哀悼。
就在葬禮緩緩行進之際，人群中忽然衝出一名年輕後生，徑首攔在送葬隊伍前方，硬生生將整支隊伍逼停。
少年名喚林寶，他快步跪在路公復身前，神情懇切，執意要拜路公復為師，懇請習得琴藝，
張塵頓覺這個叫林寶的腦子有病，這個時間，這個地點，你來拜師？是來找茬的吧，不對，找茬都做不出這種事啊，
沒有任何意外，路公復當然讓人將其攆走，並在大庭廣眾之下將其痛罵了一番，說他毫無天賦，就是將自己的琴藝帶進棺材，也不會收他為徒，
此事只是一個小小的插曲，葬禮繼續，蘇無名與熊千年行至棺前，躬身肅立，靜靜悼念故友顏元夫，
待二人折返望賓樓，席間氣氛己然沉靜下來，
熊千年輕嘆了一聲，滿心惋惜：“南州西子情同手足，相輔相成，向來是我南州文壇的臉面與招牌，如今一人猝然離世，天喪英傑，實在令人痛惜。”
他稍作停頓，又補充道：“對了，曾有高人將南州西子的風雅模樣繪入畫卷，名曰《石橋圖》。此畫如今藏在這望賓樓主人歐陽泉手中，這歐陽泉素來附庸風雅，一心想躋身西子之列，做那‘南州第五子’。奈何西子素來清高，鄙棄其商賈出身，始終不肯接納他。”
張塵突然問道，
“顏元夫是怎麼死的？”
熊千年聞言一怔，連忙回道：“據其家人所言，是驟然胸口劇痛，急症猝亡。”
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