涼亭內，晨露未乾，剛下朝的狄仁傑、張柬之與張塵正圍坐石桌旁，細品涼茶，石桌上的青瓷茶盞泛著淡淡光澤，水汽嫋嫋，卻驅不散幾人眉宇間的沉鬱，
張柬之端起茶盞，又重重放下，一聲長嘆打破沉寂：“最近太子不知怎麼，竟沉迷酒色、不思進取，鬧得朝野議論紛紛，連陛下都下了詔申斥，他這才稍稍收斂了些。”語氣裡滿是憂思，難掩對太子失德的焦灼，
狄仁傑指尖輕叩桌面，目光轉向身旁的張塵，語氣溫和卻帶著幾分讚許：“觀雲，這段時間真是辛苦你了，若非你在御史臺壓下了手下御史們的彈劾之聲，陛下此番對太子，恐怕就不只是訓斥那麼簡單了。”
聽聞狄仁傑的話，張柬之連忙附和，語氣中帶著幾分真切的恭維：“懷英兄所言極是，張大人剛任御史大夫不久，便能在短短時日里徹底掌控御史臺，這份手腕與能力，真是令人歎為觀止啊。”
張塵卻擺了擺手，臉上並無得意之色，反倒添了幾分愁緒：“張閣老言重了，我近來也正為此事發愁，御史的晉升規矩您二位也清楚，我手下那幫監察御史，個個摩拳擦掌、躍躍欲試，多虧太子這幾日稍稍收斂，不然我也難以壓下他們，可我這兩天聽聞，太子似乎又故態復萌了，再這麼下去……”
說到此處，張塵無奈地搖了搖頭，一聲長嘆溢於言表，
張塵心中明鏡似的，御史一職，向來是彈劾越狠、聲勢越盛，晉升便越快，
手下那些御史，見太子這般失德，便如餓了數日的惡犬撞見肥肉，個個都想撲上去咬一口，好藉著彈劾儲君的功績往上爬，
而這背後，定然少不了梁王武三思在暗中推波助瀾，無非是想借御史之手，徹底扳倒太子，
這幾天梁王非常跳脫，經常在武則天旁邊吹耳邊風，不斷拿太子失德這件事做文章，不過這種手段在武則天看來就是小兒科，首接將他罵了回來，
說真的，若不是狄仁傑親自託付，懇請他壓一壓彈劾太子的言論，張塵本是懶得過問的，畢竟壓住這些言論，便是斷了手下御史們的上升之路，短時間內尚可勉強壓制，可時日一長，手下人的不滿定然會日益滋生，這絕非馭下之道，反而會給自己惹來麻煩，
狄仁傑聞言，眉頭驟然擰緊，起身在涼亭內來回踱步，神色凝重：“對於太子，我再瞭解不過，說他性格懦弱，的確不假，但他絕非好色之徒，怎會突然變得這般模樣……”話語間滿是疑惑，顯然難以相信太子會做出這般荒唐之事，
張塵見狀，緩緩開口解釋：“據我手下幾名御史探查，太子近來常去修真坊，與一名名叫小惠的風塵女子私會，所謂的‘沉迷酒色’，也正是從太子結識這名女子後，才漸漸傳開來的。”
話音剛落，張柬之便拍案而起，主動請纓，語氣果決而狠厲：“這件事就交給我吧！我定會讓這個叫小惠的女人，從世上悄無聲息地消失，絕不讓她再迷惑太子、禍亂朝綱。”
身為當朝宰相，他要除掉一個風塵女子，不過是舉手之勞，易如反掌，
狄仁傑卻連忙擺了擺手，神色愈發鄭重：“此事暫且不急，明日便是盂蘭盆節，陛下要親自前往寒光寺進香，這個節骨眼上，萬萬不可出半點差錯，否則稍有不慎，太子便會落得個粉身碎骨、萬劫不復的下場。”
張柬之聞言，雖有不甘，卻也知曉狄仁傑所言極是，只得作罷，他向二人拱手道別後，便匆匆離去，身影很快消失在亭外的林蔭深處，
涼亭內再度陷入沉寂，狄仁傑眉頭依舊微蹙，端起面前早己涼透的涼茶，一飲而盡，茶水的寒涼順著喉間滑下，卻絲毫未減心中的憂慮。他忽然轉頭看向張塵，問道：“對了，觀雲，寒光寺的安保與佈置，都妥當了嗎？”
張塵微微頷首，臉上露出一絲淺淡的笑意：“基本己經佈置妥當。按照陛下以往進香的慣例，屆時寺廟內所有僧侶都會誦唸《太平經》，這段時間可把他們忙壞了，日夜勤練，不敢有半分懈怠。”
話音未落，一名身著千牛衛服飾的衛士快步走來，神色慌張，單膝跪地稟報：“啟稟狄閣老、張大夫，負責寒光寺守衛工作的桓斌大將軍，在外求見。”
狄仁傑眼神一動，沉聲道：“讓他進來。”
片刻後，桓斌大步走入涼亭，一身鎧甲未卸，神色凝重得彷彿能滴出水來，他單膝跪地，恭敬行禮：“末將桓斌，見過狄閣老、張大夫。”
狄仁傑與張塵微微點頭，算是回禮，
狄仁傑率先開口，語氣沉穩：“桓大將軍，這個時辰，你本該駐守在寒光寺，為何突然前來找我們？”
桓斌深吸一口氣，語氣急促而不安：“啟稟狄閣老、張大夫，出事了！今日清晨，千牛衛在巡查寒光寺時，於寺廟僻靜角落發現一片剛被翻新的土，末將心中生疑，便立刻派手下千牛衛將土挖開，結果……結果竟挖出了一具無頭男屍！明日陛下就要到寒光寺進香，偏偏在這個時候出了這種事，末將實在惶恐，只得匆匆前來稟報二位大人。”
“無頭屍體？”狄仁傑與張塵對視一眼，眼中皆閃過一絲凝重，這己不是他們第一次遇到死者頭顱被割下的案子了，當年幽州的翌陽郡主遇害，滴血雄鷹案中遇害的內衛，皆是這般死狀。
狄仁傑眉頭皺得更緊，語氣平淡卻帶著不容置疑的沉穩，轉頭看向張塵：“觀雲，你便陪桓大將軍去寒光寺看一看吧，仔細查探一番，切勿遺漏任何蛛絲馬跡。”
張塵微微頷首，起身對桓斌道：“桓大將軍，請在前帶路。”
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