天剛矇矇亮，洛陽宮的晨霧還未散盡，硃紅宮門緩緩推開，文武百官身著朝服，按品階依次入殿，靴底踏在青石板上，發出整齊而低沉的聲響，劃破了宮苑的靜謐，
今日的朝堂之上，多了幾分不一樣的氣息，張塵身著繡著獬豸圖案的御史大夫朝服，身姿挺拔地站在了原本空缺的御史大夫位置上，目光如炬，首勾勾地鎖在不遠處的武三思身上，
武三思端站在列，被張塵這赤裸裸的目光看得渾身不自在，如芒在背，他指尖微微蜷縮，面上卻依舊維持著雍容氣度，只是眼底掠過一絲不易察覺的詫異與警惕，他沒想到張塵剛上任，就敢如此明目張膽地挑釁自己，絲毫不給自己這個梁王半分顏面，
朝會之上，武則天談及吏治整頓之事，特意提及張塵，言語間頗有讚許之意，命其全權負責御史臺諸事，嚴查貪腐瀆職，
張塵躬身領旨，語氣沉穩，不卑不亢，一舉一動間，全然沒有新人上位的侷促，反倒透著與年齡不符的沉穩與果決，
武三思站在一旁，全程沉默，卻將張塵的一舉一動都看在眼裡，心中暗忖：這張塵果然不簡單，
待朝鐘敲響，朝會結束，百官陸續退朝，武三思卻主動放慢了腳步，待張塵走到宮門口時，快步上前，臉上堆起溫和的笑意，語氣熱絡地攀談起來：“張大人，恭喜你榮任御史大夫之位，如此年輕便身居高位，真是年少有為，前途不可限量啊。”
張塵聞言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，語氣裡帶著幾分似笑非笑的揶揄：“哦？梁王殿下這話可就見外了，我倒是聽說，前幾日朝堂之上，梁王殿下對張某擔任御史大夫一職，頗有微詞，甚至首言張某資歷尚淺，不堪重任呢。”
這話如同一塊巨石，瞬間打破了武三思刻意營造的融洽氛圍，
他臉上的笑容一僵，眼底的慌亂一閃而過，隨即又很快掩飾過去，連忙打哈哈，語氣圓滑地辯解道：“張大人說笑了，此言差矣，在其位謀其職，身為梁王，自然要為朝堂考量，當日所言，不過是職責所在，絕非針對張大人，說實話，除了年齡稍輕之外，本王可是打心底裡看好張大人的能力，深知大人有經天緯地之才，定能將御史臺打理得井井有條。”
說到這裡，武三思話鋒一轉，：“若是張大人不介意，今晚本王在梁王府設宴，親自為大人接風洗塵，也算是為當日的失言賠罪，還請大人賞光。”
張塵心中微微意外，暗道不愧是能在朝堂之上與李姓宗室勢力分庭抗禮，甚至還能佔得上風的人，這般圓滑世故，幾句話便將自己先前的質疑撇得一乾二淨，既給了自己臺階，又順勢丟擲了拉攏的橄欖枝，手段果然高明，
張塵心中清楚，武三思此舉，不過是試探而己，畢竟自己雖是狄仁傑的人，卻從未明確表態站隊李唐，在武三思看來，只要不是堅定的李唐黨，就不是他的死敵，沒必要徹底得罪，
若是自己答應赴宴，一來武三思可以順勢與自己交好，將自己拉攏到他的陣營，二來也能借此噁心一下以狄仁傑為首的李唐黨眾人，可謂一舉兩得，
張塵心中瞭然，抬手微微一拱，語氣平淡地拒絕道：“多謝梁王殿下美意，只是張某剛回洛陽，御史臺諸事繁雜，還有許多事務需要整理準備，赴宴之事，還是改日再議吧。”
張塵的拒絕，並未出乎武三思的意料，他本就只是試探，並未抱有太大期望，聞言也不勉強，依舊笑著說道：“既然張大人事務繁忙，那本王也不打擾。改日大人得空，本王再設宴相請，到時候還請大人務必賞光。”
說罷，便轉身離去，只是轉身的瞬間，眼底掠過一絲不易察覺的陰鷙，
張塵看著武三思離去的背影，眼底閃過一絲冷光，隨即轉身，返回了自己的府邸，
剛踏入府門，一道橘黃色的身影便猛地撲了過來，發出一聲軟糯的“嗷嗚”聲，親暱地蹭著他的褲腿，正是他飼養的虎崽大橘，
張塵停下腳步，臉上的冷意瞬間消散，取而代之的是幾分柔和，他緩緩彎腰，伸手輕輕梳理著大橘的絨毛，
這虎崽被他收養如今己有半年多的時間，在他的悉心飼養下，愈發溫順聽話，絲毫沒有野性，
想起當初，大橘那極具攻擊性、甚至會吃人的母親，在大橘斷奶之後，便被他親手解決，那張完整的虎皮，被他小心翼翼地扒下來，收進了系統空間，而虎鞭則被處理乾淨，用來泡了酒，算是物盡其用，
如今才半歲多的大橘，還未褪去稚氣，遠遠沒有成長為百獸之王的威猛，渾身毛茸茸的，圓滾滾的身子，一雙琥珀色的大眼睛，看起來格外萌萌的，讓人忍不住心生憐愛，
張塵擼了好一會兒，看著大橘一副慵懶享受的模樣，才笑著將它抱起，輕輕扔到了後院的草地上，任由它肆意玩耍，
安頓好大橘，張塵轉身回屋，剛踏入房門，小梅便快步迎了上來，臉上帶著幾分難以掩飾的擔憂，眼神躲閃，似乎有什麼心事，
張塵心思細膩，一眼便看出了她的異樣，語氣柔和地問道：“怎麼了？小梅，是不是出什麼事了？”
小梅咬了咬下唇，猶豫了許久，才緩緩抬起頭，眼神里滿是為難與不安，輕聲開口道：“雲哥，肖清芳給我來信了，她說有重要任務，讓我立刻回蛇靈。”
張塵聞言，眉頭微微一蹙，神色瞬間變得凝重起來，肖清芳這個時候突然叫小梅回去，絕非偶然。他沉聲追問道：“肖清芳在信裡說是什麼任務了嗎？具體要做什麼？”
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