次日清晨，天剛矇矇亮，一道緊急奏報便送到了狄仁傑的府邸，
奏報上說，在城外的官道上，發現了數十具身著千牛衛服飾的屍體，現場一片狼藉，慘不忍睹，
狄仁傑接到奏報後，神色驟變，立刻召集手下前去勘察，同時讓人快馬加鞭去通知張塵，讓他一同前往現場，
張塵接到訊息時，剛陪小云和如燕用過早餐，得知此事後，心中己然明瞭，這必定是蛇靈救出袁天罡的現場，因為昨晚小鳳給他傳信了，
張塵沒有耽擱，辭別兩女，快馬趕往案發現場，
抵達現場時，狄仁傑己經在勘察了，只見官道上橫七豎八地躺著屍體，個個衣衫染血，傷口猙獰，顯然是死於非命，
不遠處，一輛孤零零的囚車停在路邊，囚車的門己經被開啟，鎖鏈斷裂在地，顯然裡面的人己經被成功救出，
狄仁傑見張塵到來，連忙上前，神色凝重地說道：“張塵，你來了，你看這現場，絕非普通的劫匪所為，下手如此狠辣，不留活口，定是有組織、有預謀的行動。”
張塵點點頭，裝作一副認真勘察的樣子，目光在現場緩緩掃過，一邊附和著狄仁傑，一邊在心中思索著對策，他知道此事的真相，卻不能告訴狄仁傑，只能裝模作樣地跟著他一起排查線索，以免引起懷疑。
就在兩人勘察現場之際，一名捕快突然喊道：“狄閣老，張大夫，你們快來看！”
狄仁傑和張塵連忙走了過去，只見在案發現場的角落，散落著幾張摺疊的紙片，紙片己經被鮮血浸染了一部分，卻依舊能看清上面畫著的圖案，
張塵彎腰撿起一張紙片，展開一看，眼底閃過一絲驚訝，這上面畫著的，竟然是一個水閥的示意圖，線條清晰，結構精準，顯然是經過精心繪製的。
為何張塵會一眼認出這是水閥？只因穿越前，他是一名機械專業的高材生，整日與各種機械零件、圖紙打交道，水閥這種基礎的機械部件，對他而言再熟悉不過，
機械是他的職業，而推理則是他的愛好，
另一邊，狄仁傑也仔細查看了紙片上的圖案，又結合現場的痕跡，很快便推斷出此事是蛇靈所為，因為他在地上發現了一個黑色袋子，這個袋子當年在崇州時剿滅蛇靈逆黨時繳獲過不少，
他神色愈發凝重，蛇靈沉寂多年，如今突然出手，不僅意圖刺殺皇帝，還敢公然劫走囚車中的人，顯然是有更大的圖謀，他不敢耽擱，立刻帶著張塵，快馬加鞭進宮，將此事彙報給武則天，
武則天坐在龍椅上，聽完狄仁傑的彙報後，臉色瞬間大變，原本威嚴的面容變得蒼白，額頭滲出幾滴冷汗，雙手緊緊攥著龍椅的扶手，指節泛白，彷彿聽到了什麼極其可怕的事情，渾身都透著一股不易察覺的慌亂，
狄仁傑心中疑惑，他從未見過武則天如此失態，即便是當初得知閃靈潛入皇宮，甚至被他放走，武則天也沒有如此憤怒、如此慌亂，
狄仁傑定了定神，繼續說道：“陛下，臣經過勘察，確定此事是蛇靈所為，那些殺手個個身手不凡，顯然是蛇靈的精銳，而被他們救走的人，想必也絕非普通人。”
聽到‘蛇靈’二字，武則天猛地回過神來，眼底的慌亂瞬間被憤怒取代，她終於反應過來，自己這是中了蛇靈的計，
“好一個蛇靈！”武則天怒喝一聲，猛地抬手，將面前的龍案狠狠推翻，案上的奏摺、筆墨紙硯散落一地，發出“嘩啦”一聲巨響，整個大殿都為之震動，
張塵站在一旁，心中震驚不己，這還是他第一次看到如此憤怒的武則天，那份威嚴與怒火，讓人不寒而慄，
狄仁傑見狀，連忙上前，想要詢問其中的內情，他看得出來，武則天必定知道被救走的人是誰，也知道蛇靈的真正圖謀，
可不等他開口，武則天便厲聲下令：“狄仁傑，此事到此為止，不準再查！無論是你，還是張塵，都不準再觸碰此事，違者，以謀逆論處！”
狄仁傑和張塵都愣住了，他們萬萬沒有想到，武則天竟然會下令停止查案，這顯然不合常理，
但君命難違，兩人只能躬身領命，退出了宮殿，
看著兩人離去的背影，武則天緩緩走到窗邊，望著窗外的天空，神色複雜，低聲喃喃道：“老師，你終於還是逃出去了……這天下，恐怕又要不得安寧了。”
語氣裡，既有無奈，又有一絲不易察覺的忌憚，
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