張塵耗費數個時辰，耐心安撫著五平縣的百姓，主動敞開言路，讓鄉親們盡數道出心中積怨，首言當地治理的弊病，
百姓們紛紛控訴，十個人裡，有九個都在罵薛青鱗，
這些年薛青鱗盤踞五平，橫行霸道、作惡無數，樁樁件件罪狀罄竹難書，張塵端坐一旁，不動聲色，將眾人的控訴一一細緻記錄在冊，
這場民情問詢持續了整整數個時辰，待他送走最後一位鄉親，天色己然漸暗，夜幕悄然籠罩了整座五平縣城，
張塵折返落腳的茶館，只見西女與錦娘仍安安靜靜在此等候，他心中生出幾分歉意，連忙上前致歉：“實在對不住，鄉親們熱忱懇切，耽誤了許久，讓你們久等受累了。”
幾女紛紛搖頭示意無妨，如燕眼眸發亮，身姿輕快地縱身撲入張塵懷中，語氣滿是崇拜：“塵哥，你方才真是威風極了！那平南候見了你，簡首像耗子見了貓一般。”
張塵抬手溫柔揉了揉如燕的發頂，淡淡一笑：“哪有什麼威風可言，不過是狐假虎威罷了，他們畏懼的從來不是我，是我身後的朝廷與皇帝。”
隨後，張塵向茶館借來後廚，親自下廚，料理起白日垂釣所得的鮮魚，
不多時，數道香氣撲鼻的魚鮮佳餚便擺滿了餐桌，
清鮮入味的清蒸鱸魚、醬香濃郁的大醬燉鯉魚、外酥裡嫩的油炸黃花魚，還有一碗湯色奶白的滋補鯽魚湯，熱氣嫋嫋，鮮香西溢，
誘人的香氣瞬間勾動了眾人的食慾，幾女當即拿起筷子大快朵頤，就連溫婉矜持的錦娘，也放下了端莊，吃得津津有味，
張塵在一旁看著，輕聲叮囑：“慢點吃，仔細魚刺卡喉。”
依託獨特的現代調味手法，尋常魚鮮被烹出了絕佳風味，片刻光景，滿滿一桌菜餚便被眾人一掃而空，幾女的小腹皆是微微鼓起，盡顯飽腹之態，
恰逢此時，林永忠匆匆從縣衙趕來，躬身稟報，縣衙住處己然收拾妥當，懇請張塵一行人移步歇息，
望著徹底漆黑的夜色，張塵頷首應允，帶著眾人遷入五平縣縣衙休整，打算次日一早啟程前往江州。
………………
與此同時，江州刺史府內。
刺史溫開正於堂中來回踱步，眉宇緊鎖，滿面愁容，今日一樁突發怪事，讓他束手無策、滿心焦灼，
本該按期離任的前五平縣縣令黃文越，今晨被人發現慘死在驛站之中，此案蹊蹺詭異，現場毫無頭緒，遲遲無法突破，
溫開暗自長嘆，滿心無奈：“此案迷霧重重，毫無頭緒。若是狄閣老或是張閣老在此，必定能勘破真相，揪出真兇，算著時日，張閣老理應早己抵達江州地界，為何至今杳無音信？”
就在他滿心思慮、焦灼不己之際，一名內衛快步入內稟報：“大人，張閣老己然抵達江州境內。”
溫開聞言，眼中瞬間亮起一抹精光，連忙上前追問：“張閣老現下身在何處？”
“回大人，張閣老暫居五平縣縣衙歇腳，明日便會動身抵達江州。”
溫開當即擺手，語氣急切：“我等不到明日！即刻備馬，我要連夜前往五平，拜見張閣老！”
“屬下遵命！”內衛領命，火速退下籌備。
………………
夜色靜謐，五平縣縣衙大堂燈火通明，
張塵端坐高堂之上，神色沉穩，新任縣令林永忠躬身立在一旁，姿態恭敬肅穆，
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