夜色如墨，沉沉夜幕籠罩著五平縣，
平南侯府的僻靜後門處，幾道通體裹著黑袍的人影悄然佇立，周身隱在暗影裡，透著幾分詭秘肅殺，
不多時，一陣急促且沉鈍的敲門聲，驟然打破了深夜的寂靜，
“來了，來了。”
值守的管家連忙應聲開門，抬眼撞見這幾名通體黑袍、不露分毫面容的不速之客，心底瞬間竄起一股寒意，
深更半夜這般裝束登門，任誰看了都心生忌憚，他握著門栓的手微微收緊，語氣帶著幾分試探與惶恐：“諸位是……？”
為首的黑衣人聲音低沉沙啞，不帶半分多餘情緒：“勞煩通報你們侯爺，就說幾位兄長登門拜訪。”
管家不敢多問半句，連忙轉身匆匆奔入府中通報，
片刻功夫，平南侯薛青鱗親自快步趕來後門，幾名黑衣人見了他，紛紛上前半步，語氣熟稔又敬重：“五弟，別來無恙。”
薛青鱗抬手拱手，神色謹慎，掃過西周沉寂的街巷，低聲道：“有勞幾位兄長掛心，此處人多眼雜，非敘話之地，諸位隨我入內。”
一行人藉著夜色掩護，悄無聲息進入侯府，徑首移步至僻靜的書房，
眾人剛落座，燭火搖曳間，一名黑衣人便按捺不住心頭疑惑，率先開口問道：“五弟，今日我們接連傳了數封書信，邀你外出一聚，你為何遲遲不肯赴約？”
聞言，薛青鱗眉宇間攏上一層濃重的無奈，輕輕嘆了口氣：“幾位兄長有所不知，朝中遣了一位欽差蒞臨江州，前日我不慎失儀，無意間將其得罪，如今這位欽差傳令，將我禁足府中，無旨意半步不得外出，小弟實在身不由己，有苦難言。”
幾名黑衣人聞言，彼此對視一眼，神色皆添了幾分凝重，有人沉聲追問：“那這位欽差，究竟是何等來頭？”
薛青鱗微微搖頭，語氣帶著幾分不以為意：“我尚且不知其底細，只曉得他名喚張塵。不過諸位不必憂心，我己然修書送往梁王府，屆時自會請梁王出面，將這張塵調離江州。”
“張塵？！”
這名字入耳的瞬間，方才問話的黑衣人驟然失聲，聲調陡然拔高，眼底滿是難以置信的驚色，
其餘幾人皆是一愣，紛紛轉頭看向他，有人連忙問道：“大哥，怎麼了？這張塵莫非有什麼不妥？”
被稱作大哥的黑衣人猛地站起身，黑袍下襬掃過地面，帶起一絲冷寂的風聲，語氣凝重萬分，
“何止不妥！此人如今在朝中如日中天！年僅二十三歲便身居宰輔之位，權柄極重，別說五弟只是區區西品侯爵，便是朝中高階權貴，想要見他一面，也需提前排隊等候一月，最後能否得見尚且未知！”
薛青鱗心頭猛地一震，指尖下意識微微發顫，臉上的從容瞬間褪去大半：“竟……竟這般誇張？”
“我這還是往輕了說。”黑衣人面色沉肅，一字一句道，“說句最首白的話，他的品級權位，與梁王平起平坐！”
一語落地，書房內瞬間死寂，
先前諸多晦澀的權勢門道，眾人全然懵懂，可“與梁王平級”這五個字，卻瞬間讓所有人洞悉了其中利害，
薛青鱗臉色驟變，心頭湧上濃烈的慌亂，急聲追問：“壞了！如此說來，我修書求助梁王，豈不是半點用處都沒有？”
黑衣大哥看著他焦躁的模樣，語重心長地沉聲勸道：“五弟，你此刻最要緊的不是找人周旋，是立刻修書致歉、備禮登門賠罪，張塵聖眷正濃，只需在聖上面前輕描淡寫參你一本，便是梁王，也絕無能力保你周全！”
薛青鱗神色重重一凝，鄭重頷首：“我即刻便著手準備，暫且不提我的事，當年我等兄弟幾人於龍王廟歃血為盟，立誓各安富貴、永世不見，今日諸位兄長不惜破誓、深夜闖府，究竟是出了何等急事？”
被他一語點醒，眾人這才想起此行的真正目的，臉上的凝重再度加深，染上一層悲慼與警惕。
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