宮殿內，武則天著重批評了工部，
因為製造轉運船是工部的工作，她認為轉運船之所以接連在邗溝沉沒，就是因為工部偷工減料，造船沒有造好，
而且工部所派遣巡查的人每次都是無功而返，這次所派的水部郎中李翰更是自縊身亡，
憤怒的武則天當即以辦事不利為由，要將工部侍郎封可言治罪，
張塵一看這怎麼行，這個工部侍郎是自己提拔的，你說他辦事不利不就是在說我識人不明嗎，
而且這件事他之前也上書過武則天，想利用朝廷的力量消滅鐵手團，從而保留自己手下羅網的實力，不過武則天當時正在寵幸張易之和張宗昌那兩個男寵，沒有重視，
於是在武則天讓人將兵部侍郎拖下去時，張塵站了出來，將自己之前寫過的奏摺以及在街上收到的狀子一齊交給武則天，
發生了這麼大的事，武則天終於也是重視了起來，仔細檢視張塵的奏摺，越看越心驚，
“揚州居然有這種勢力，觀雲你怎麼不早說？”
張塵震驚了，合著我前面那西本奏摺是給鬼看的？
武則天也回憶起來了，此前好像就收到過張塵的奏摺，不過當時因為正跟張易之和張宗昌享樂，就給忽視了，
雖然有些尷尬，但武則天身為皇帝怎麼能認錯，於是正了正神色，轉移話題，
“這個狀子是怎麼回事？”
張塵解釋道，
“今天有幾名從揚州來的漕工當街攔轎，轉告揚州的衙役與當地的轉運使沆瀣一氣，剋扣朝廷發給漕工的銀兩，致使當地漕工無法生存，都是在揚州發生的事，臣以為兩者之間或許會有關係，就接了這個狀子。”
武則天點點頭，
“既然張愛卿接了這個狀子，那朕這次就派你來察查此事，朕現著你為江南道黜置使兼江淮都轉運使，便宜行事，所至之處，如朕躬親，聖旨即刻下達。”
這是又來活了，正好，張塵也想去揚州見識見識這個鐵手團，
“臣，遵旨。”
出宮之後，殿內的威壓盡數消散。
封可言快步追上張塵，二話不說，雙膝一彎，重重跪倒在地，語氣滿是懇切與感激，
“卑職多謝張閣老救命之恩！方才大殿之上，若非閣老仗義執言、出手保全，下官今日不止丟官罷職，怕是連項上人頭都難以保全！”
張塵俯身，伸手將他輕輕扶起，語氣平淡卻帶著篤定：“你是我一手提拔的人，我自然不會眼睜睜看著你無端獲罪、身陷囹圄。”
簡簡單單一句話，瞬間讓封可言心頭一熱，眼眶泛紅，
官場沉浮，最難得便是上頭有敢扛事、願護著手下的上司，不必淪為朝堂博弈的棄子，不必遇事無人撐腰，
封可言一時心緒翻湧，險些熱淚盈眶。
“好了。”張塵淡淡開口，打斷了他的感念唏噓，神色轉瞬沉凝，首奔主題，“我問你，此番前往揚州查案的水部郎中李翰，是你親自指派的？他為何會突然自縊？”
封可言連忙收斂情緒，擦去眼角並沒有存在的眼淚，恭聲回稟：“回閣老，據揚州刺史崔亮上報的訊息，在李翰居所搜出二十萬兩白銀，邗溝接連失事，大案頻發，他自覺罪責深重、難辭其咎，故而畏罪自縊，還寫下了遺書。”
