老魏把藍圖收了回去的時候，手指在紙面上停留了幾秒鐘。
“老鄭，有件事我得跟你說清楚。”他的聲音比之前更低了一個調，“這個鬼刃……不是一般的安保。”
“說。”
“我在北平蹲了三年。日本人的事情見的多了。憲兵隊那幫人、特高課那幫人，包括北平辦事處的幾條老狗……我都摸過。但鬼刃這個人……”老魏的喉結動了一下，“我連他的影子都沒摸到過。”
“什麼意思？”
“他不住在六國飯店裡面。他住在哪裡、什麼時候出現、從哪個門進……沒有規律。有時候凌晨三點出現在西樓走廊，有時候一整天不見人影。但只要他在……整個西樓的安保就像被擰緊了發條。所有人的精神繃到最緊。”
趙簡之插話：“聽起來跟上海那個毒蛇差不多……都是中野學校出來的變態。”
“不一樣。”老魏搖了搖頭。“毒蛇是條會咬人的毒蛇……被你們廢了一隻手，還在上海留下了那麼多線索。但鬼刃……”
他停了一下，像是在斟酌用詞。
“……鬼刃是空氣。你知道他在那兒，但你看不見、摸不著、聞不到。等你感覺到他的時候……刀己經在脖子上了。”
鄭耀先沒說話。他把茶缸子端起來喝了一口……北平的茉莉花茶，水溫剛好。然後他把茶缸放下，抬起頭看著天花板上一塊剝落的石灰。
“沈越。”
“在。”
“你今天下午去六國飯店外圍轉一圈。遠遠地看。別靠近。數清楚幾個東西……飯店正門的寬度、側門的方位、後門的鎖型、樓頂有沒有哨位、停車場能停幾輛車、最近的巡捕房在什麼位置、使館區的日本兵營有多遠。”
“明白。”
“還有……看看附近有沒有制高點。能俯瞰飯店正門的制高點。”
沈越點了點頭，披上棉袍出了門。
房間裡只剩下三個人。趙簡之坐在床沿上剝栗子殼……沈越買的那包糖炒栗子他硬是沒捨得扔，從火車站一路揣到了客棧。
“六哥，我問一句。”
“問。”
“這個張敬堯……到底是個什麼東西？值得處座親自下令讓咱們千里奔襲？”
鄭耀先的目光從天花板上收回來。
“北洋軍閥的老將。當年在湖南督軍任上橫徵暴斂、殺人如麻，老百姓恨他入骨。後來被趕下了臺，灰溜溜跑到天津當寓公。本來就一個過了氣的老軍閥，誰都不拿他當回事。”
他頓了一下。
“但去年開始……他跟日本人搭上了線。日方在華北要搞‘華北自治運動’，需要一個在北平有舊部、有人脈、有號召力的中國人來當傀儡。張敬堯正合適。他手底下還有一些老部下散在河北各地……成不了大氣候，但用來攪亂局面、策應日軍滲透，綽綽有餘。”
老魏在旁邊補了一嘴：“何止河北。據我所知，張敬堯跟察哈爾和綏遠那邊的土匪武裝也勾搭上了。日本人給他過了兩批軍火……都是走天津港白河水路進來的。他拿這些槍去拉攏舊部，打的旗號是‘反蔣復北洋’。其實就是給日本人當馬前卒。”
“也就是說……他是日本人安在華北的一顆釘子。”趙簡之的臉色陰沉下來。
“不只是釘子。是引信。”鄭耀先的聲音冷了下來，“日本人需要華北亂。越亂他們才越有藉口出兵。張敬堯就是那個點火的人。處座的原話……他不死，華北必亂。”
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