鄭耀先沒有回大隊部。
他首接跑向了兵工廠圍牆腳下那排窨井蓋。
月光照在鑄鐵的井蓋上，泛出一種冷白色的金屬光澤。每個井蓋上都覆著一層厚厚的灰塵和鏽跡——除了一個。
那個井蓋表面的鏽跡明顯比周圍的薄。像是有人掀開過它，然後又放回去了。
鄭耀先蹲下來，用手指摸了摸井蓋的邊緣。指腹上沾到了一絲極細的——油。
槍油。
三八式步槍的槍機潤滑油有一種特殊的氣味，帶著微弱的酸味。鄭耀先在軍校的時候拆解過日式步槍，對這個味道熟悉得不能再熟。
他抬起頭，目光沿著圍牆的走向延伸。井蓋下面是排線管道——當初建廠的時候鋪設的地下電纜通道，連線著廠區的各個車間。管道不算窄，大約一米二高、一米寬，一個瘦小的人彎著腰可以在裡面通行。
管道的另一端——通向廠區內部。如果毒蛇進了管道，他可以在地下一路潛行到兵工廠南門附近，然後從某個通風口或檢修井冒出來，佔據一個沒有人想到的近距離射擊位。
煙囪是假的。管道才是真路線。
或者說——煙囪和管道都不是真目標。毒蛇在下一盤比鄭耀先預想中更大的棋。他在逼鄭耀先分兵，左右猶豫，顧此失彼。
但鄭耀先沒有猶豫。
他站起來，對趙簡之說了一句：“去車上拿手電筒、繩子，還有——去廚房找兩把辣椒粉和一袋石灰。”
“辣椒粉？”趙簡之以為自己聽錯了。
“快去。”
三分鐘後，趙簡之把東西搬來了。鄭耀先從的確良布口袋裡掏出一條舊手帕，把辣椒粉和石灰粉混在一起包好，捏成了三個拳頭大小的布包。
然後他掀開了井蓋。
一股陰冷的潮氣從地下湧上來，夾雜著鐵鏽和腐爛電纜皮的氣味。管道內部漆黑一片，手電筒的光柱照進去，只能看到十幾米遠。
“六哥，你不是要自己下去吧？”趙簡之的臉都綠了。
“地下管道里空間太窄，人多了反而施展不開。而且——”鄭耀先把三個辣椒石灰包揣進懷裡，“這種地方，槍不如嗓子管用。”
“什麼意思？”
“密閉空間。粉塵擴散。嗆到了就不用打了。”
趙簡之張了張嘴，最終只蹦出了兩個字：“注意。”
鄭耀先跳了下去。
管道里的感覺和弄堂完全不同。弄堂再窄也有天空，管道里什麼都沒有——頭頂是冰冷的混凝土，腳下是積了水的鐵鏽地面，西面八方都是壓迫感。手電筒的光在管壁上反射出晃動的光圈，像水面上的漣漪。
他關掉了手電筒。
黑暗瞬間吞沒了一切。
然後他開始聽。
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