他靠在一棵歪脖子老槐樹上。大口喘氣。冷風灌進肺裡像吞了碎玻璃。但他覺得這輩子沒呼吸過這麼痛快的空氣。
活著出來了。
城南方向。死信箱。趙簡之和沈越應該在那裡等著。
他朝城南走。兩刻鐘。繞過荒墳地。穿過乾涸河溝。前面是一座塌了半邊的破土地廟。屋頂瓦片缺了大半。門板歪斜掛在門框上。
鄭耀先走到廟門口。用樹枝在門板上敲了三下。停頓。兩下。停頓。一下。
三二一。
門板從裡面被猛地推開。趙簡之的臉出現在門縫裡。
凍得發紫。嘴唇青黑。眉毛掛著霜。兩隻眼睛通紅。但看到鄭耀先的一剎那，那雙紅眼睛裡爆出一丁點光。
“六……六哥！”
聲音沙啞得不像話。像喉嚨被凍住了。又像是哭過太多次。
趙簡之一把拽住他拉進廟裡。門板擋上。
廟裡黑洞洞的。地上鋪著乾草。角落裡一個磚頭壘的火盆，火早滅了，只剩一把灰。兩床軍毯蓋在乾草上，被霜打溼了大半。
沈越靠在牆角。蜷成一團。臉上沒有血色。嘴唇裂開了。看見鄭耀先走進來，先愣了一下。然後張了張嘴。
眼淚先出來了。
這個在突圍戰中咬著牙扛沙袋的硬漢。此刻蜷在牆角。凍得渾身發抖。看見六哥活著回來。眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“行了。”鄭耀先蹲下來。拍了拍沈越肩膀。“別嚎了。爺們兒。”
沈越使勁嚥了口唾沫。把眼淚憋回去。聲音啞得厲害：“六哥……我跟簡之說的，我說六哥一定回來……”
“得了吧你。”趙簡之紅著眼圈接話。“你昨晚哭得比我還兇。”
沈越瞪了他一眼。想反駁。但嘴唇太乾了。動一下就裂。只好悶聲不吭。
鄭耀先看著這兩個被凍得半死不活的兄弟。心裡微微一軟。但臉上沒露出來。
“你們在這兒待了多久？”
“從除夕夜到現在。”趙簡之搓了搓凍僵的手。“跑散之後按計劃撤到這裡。等您。沒敢生火。怕煙被人看見。”
“吃東西了沒有？”
“啃了兩口乾糧。水壺裡的水凍成冰了。掰不動。”趙簡之咧了咧嘴。算是苦笑。
大年三十夜裡到現在。十二個時辰。零下十幾度。沒火。沒熱水。
換別人，早跑了。或者早凍死了。
“你們做得對。”鄭耀先說。西個字。從他嘴裡說出來，比什麼嘉獎令都管用。
趙簡之和沈越同時挺首了腰板。
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