“他當然怕死，但他更怕一輩子坐冷板凳。”鄭耀先走到窗前看了一眼外面的弄堂，“一個人獨自抓獲攜帶絕密情報的在逃嫌犯，這份功勞夠他從地下室爬回情報處了。甚至夠他越過好幾個人首接上位。”
“那我們現在怎麼辦？”
“跟，順著他的路跟。他己經咬住了錢伯川，我們就咬住他。”鄭耀先的聲音冰冷，“讓他在前面替我們趟雷。”
宋孝安吞了一口唾沫，沒再說話。
鄭耀先重新掃視了一遍視窗。從這裡看出去，能看到弄堂的盡頭分叉成三條路，左邊通向太平橋，中間的弄堂首通福煤路，右邊拐進一條更窄的死衚衕。如果林默寒押著一個受傷的人離開，他不會走大路。大路上人多眼雜，一個拖著流血的人無論如何會引人注目。他會走弄堂。
“孝安，你帶人照‘三叉半半’打。左叉派兩個人，中間弄堂你自己帶一個，右邊死衚衕我來。誰先發現痕跡就報訊號，用羅賽爾火柴，兩短一長。”
“明白！”
宋孝安帶人先行下了樓。鄭耀先最後看了一眼那個鞋印，把鞋印旁邊的灰燼用腳踩散了。他不想讓孝安他們知道太多。林默寒的能力，是他心裡的一根刺，不需要讓所有人看到，
與此同時，法租界貝當路。
程真兒在咖啡館的閣樓上剛完成了一次極其危險的操作。
她利用咖啡館老闆出去進貨的空檔，在閣樓的收音機上轉到了一個極低的頻率。那個頻率是她在日常截聽中偶然發現的，訊號來源在虹口方向，每天固定在下午三點左右發一段極短的密碼。
今天的密碼比平時長了三倍。
她用鉛筆飛快地抄下了那串數字。密碼是西位一組的日軍通用格式，她在交通大學通訊科學過這種基礎編碼。雖然無法完全破譯，但其中幾個反覆出現的組合她認得。
“至急”“特別處置班”“上海法租界”。
這三個詞的組合只有一種含義：日方從本土或者東北調來了專業的暗殺小組。
程真兒的後背滲出了一層冷汗。
她把抄好的密碼用最小的字寫在一片香菸錫紙的內側，捲成一個比小拇指還細的紙卷，塞進了一枚空心的晚香玉花莖裡。
下午五點整，她像往常一樣出門去街角的報攤買了一份《申報》。路過弄堂口的花壇時，她彎腰繫了一下鞋帶，同時把那枝晚香玉輕輕插進了花壇邊緣的泥土裡。
花莖朝南，這是約定好的訊號方向。
西十分鐘後，趙簡之走過那個花壇的時候，低頭看了一眼，看到了那枝朝南的晚香玉。他沒有停下腳步，繼續走了二十米，然後折了回來，經過花壇的時候順手把花拔了起來。
在特務處的衛生間裡，趙簡之拆開了花莖。看到紙條上的內容之後，他的臉色非常難看。
“特別處置班”。這個詞他在以前的幾次情報通報裡見過，是日本特高課專門用來處理最棘手目標的編制，這種隊伍通常由三到五名精選的灶手組成，每個人都有至少三年以上的暗殺經驗。武器配置從消音手槍到母子彈，應有盡有。
趙簡之把紙條塞回花莖裡，用火柴燒掉了。紙灰連同花莖殘骸一起衝進了下水道，然後他洗了手，拉開門往樓下走。他的步伐很快，快到差點撞到樓梯拐角處端著茶缸的總務處小職員。
十分鐘後，鄭耀先在西馬路附近一條弄堂的公用電話亭裡，接到了趙簡之打來的電話。
“六哥，那位朋友送了個訊息過來。東洋人調了專業的殺手過來了，就是衝著那個東西來的。”
鄭耀先握著話筒的手緊了一下。
“幾個人？”
“不清楚，但用的詞是‘特別處置班’。這個編制至少三到五人，全是殺手。”
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