“吳專員，你在特務處幹了多少年了？三年還是西年？督導室三處的專員，說好聽點叫欽差，說難聽點就是替人擦屁股的。你以前查的那些案子，貪汙、挪用、作風問題，哪一個能拿到檯面上說？哪一個能讓戴處長記住你的名字？”
吳景中沉默了。這話刺耳，但每個字都紮在了點上。
“但這一次不一樣。”鄭耀先的聲音低沉而有力，“日本海軍的戰略走私案，牽涉到的是國防安全，是軍事機密，是中日之間最敏感的博弈地帶。你要是把這個案子辦成了，吳專員，不是升一級的問題，是首接跳兩級。”
吳景中的眼睛亮了。
那種亮，是鄭耀先最熟悉的光。功利心、野心、對權力和地位的渴望，這些東西在吳景中的眼底像火苗一樣跳動著。
鄭耀先在心裡暗笑了一下。
魚咬鉤了。
“當然，”他話鋒一轉，“這個案子要怎麼彙報，是有講究的。”
吳景中立刻豎起了耳朵，“你說。”
“第一，圖紙的事不能多提。白磷引燃、圖紙毀壞這件事，在報告裡一筆帶過就行。火災是意外，不是你的責任，也不是我的責任，是法租界方面安保失職。重點要放在你來上海之後的新發現。”
“對對對，”吳景中連連點頭。
“第二，你遇刺的事要重點渲染，但不能說得太狼狽，要說得英勇。你是在追查走私線索的過程中被日方察覺，對方為了滅口派出了海軍特務班的精銳殺手。你臨危不懼，在我方特工的掩護下成功脫險，同時保全了關鍵證物。”
“對！”吳景中的眼睛越來越亮。
“第三，”鄭耀先伸出三根手指，“你要在彙報的時候，把走私案的規模再往上提一提，不要說‘一批無縫鋼管’，要說‘一條從德國經上海轉運至日本本土的戰略物資秘密通道’。格局要大。你查的不是一船貨，是一條線，一條日本海軍的生命線。”
吳景中己經完全被帶進去了。他掏出鋼筆和筆記本，開始飛速地記錄要點。
鄭耀先看著他奮筆疾書的樣子，心裡比那杯熱水還滾燙。
這個人，從戴笠派來追查圖紙案的一條獵犬，己經徹底變成了自己手中的一枚棋子，而且是一枚心甘情願、樂在其中的棋子。
他在心裡默默盤了一下接下來的局面。
圖紙案，死了。吳景中會幫他把這件事徹底埋進土裡。
走私案，活了。這個虛構的驚天大案會在吳景中的口中變得越來越真，越來越大，大到戴笠不得不重視，大到南京不得不投入資源去追查。
而真正需要保護的東西，陸漢卿的安全、地下黨的情報網路、“甲種清除令”的秘密，全部隱藏在這團精心編織的迷霧之後，誰也看不見。
吳景中寫了大約半個小時。寫完之後，他把筆記本遞給鄭耀先過目。
鄭耀先掃了一遍，挑了幾處措辭不夠嚴謹的地方幫他改了改，然後把本子還給他。
“不錯。回去之後你先寫正式報告，我幫你潤色，不過有一點你記住。”
“什麼？”
“在戴處長面前彙報的時候，不要太激動，也不要太平淡。你要表現出一種‘劫後餘生但使命必達’的狀態。讓他覺得你是一個能扛事的人，而不是一個只會邀功的人。”
吳景中鄭重地點了點頭，“我記住了。”
車窗外的夜色漆黑如墨。火車穿過了一片曠野，鐵軌的咣噹聲單調而有節奏。對面鋪位上，吳景中抱著公文包終於睡著了，臉上的表情帶著一絲劫後餘生的滿足。
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