金庫鋼門外的腳步聲越來越近，夾雜著趙簡之的怒罵和幾聲金屬碰撞，聽聲響，來的人不少，靴子踩在水泥臺階上發出整齊劃一的悶響，是受過訓練的隊伍。
鄭耀先收起勃朗寧，動作不緊不慢地把槍插回腰間的牛皮槍套，轉身走向鐵門方向，那些摔碎的鉛塊“金條”還散落在大理石地面上，灰白色的金屬斷面在慘白的燈光下格外刺眼。
身後，癱坐在地上的金行長像是迴光返照般突然爬了起來，用手背擦了一下額頭上的冷汗，整理了一下滿是菸灰的西裝，臉上迅速換上了一種如釋重負的表情。他甚至還順手從胸袋裡掏出一塊手帕，擦了擦嘴角，像是要把剛才那副醜態從臉上徹底抹掉。
“查理先生！查理先生！”金行長踉蹌著奔向門口，高聲用英語喊道，“Thank God you are here！這些特務處的暴徒非法闖入銀行，還用槍威脅我，你必須把他們全部繳械逮捕！”
鐵門被從外面推開，查理督察大步走了進來。
這個法國人身材高大，穿著筆挺的白色巡捕制服，胸口掛著一排勳章，手指間夾著一根還在冒煙的高盧牌香菸。他身後跟著十幾個端著毛瑟步槍的安南巡捕，個個都是黝黑精瘦的越南面孔，眼神里帶著那種殖民地僱傭兵特有的冷漠和警覺。
“鄭少校，”查理用帶著濃重法國口音的中文開口，藍色的眼珠在金庫的燈光下轉了一圈，把那些散落的鉛塊碎片、開啟的紅木箱子和瀰漫的硝煙全都收進了眼底，“我接到舉報，這裡藏有走私軍用毒氣彈。你知道的，這種事情法租界不能坐視不管。”
金行長用力點頭，幾乎是哭喊著說：“查理先生，這些人完全無視法律和外交慣例，擅自破壞金庫封條，還開了槍！你看這個彈孔！這是在中央銀行，是中國政府的金融重地，他們連孔部長的資產都敢動！”
他拼命地往查理身後躲，像是一條被獵狗咬住尾巴的狐狸終於找到了主人的褲腿。
查理的目光從金行長身上滑過，停在了鄭耀先的臉上。
鄭耀先靠在一個開啟的木箱旁邊，點了一支菸，看著眼前這出戲，一言不發。
“查理，”他吐出一口煙，聲音不大但足夠清晰，“你我是老交情了，我有件東西給你看。你的人先退出去。”
“你沒有資格命令法租界巡捕房！”金行長聲嘶力竭地叫道，“查理先生，我以中央銀行副行長的名義，要求你立刻將這個人繳械！”
查理沒有理會金行長的叫嚷，那雙藍眼睛眯了起來，像一隻嗅到了獵物氣味的獵犬。他在金庫裡慢慢走了幾步，踢了踢地上那些散落的鉛塊碎片，彎腰撿起一塊端詳了幾秒，又放了回去。
“你們兩個，”他用法語對身後的兩個副手說，“帶弟兄們在外面候著，沒我的命令誰也不許進來。”
安南巡捕們魚貫退出鐵門，沉重的鋼門在他們身後半掩上，隔絕了外面的嘈雜。
金庫裡只剩下五個人：鄭耀先、宋孝安、查理、金行長，以及門口守著的趙簡之。
“老朋友，”查理走到鄭耀先身邊，從兜裡掏出一個銀質煙盒遞過去，壓低了聲音，“你知道我今天來是做什麼的。有人花了大價錢請我來攪局，如果你給不出一個讓我更滿意的理由，我只能按規矩辦事。”
“看這個。”
鄭耀先沒有接他的煙盒，彎下腰，從地上撿起那根摔成兩截的“金條”，丟到了查理手裡。
查理接住的一瞬間，表情就變了，他掂了掂重量，又用指甲颳了一下斷面，灰白色的鉛芯暴露無遺。
“鉛？”查理的瞳孔猛地收縮。
“三萬兩黃金，表面鋪一層真的，下面全是鉛塊。”鄭耀先指了指身後己經臉色煞白的金行長，“這位金副行長和他的人，用鉛塊掉包了國家財產，然後把真金偷運到了十六鋪碼頭的私人倉庫。這不是什麼毒氣彈的事，查理，這是一樁涉及上百萬法幣的走私大案。”
查理手裡的“金條”突然就變得沉甸甸的了，但這個沉甸甸不是因為鉛的重量，而是因為他聞到了錢的味道。
“你胡說八道！”金行長衝過來想要爭辯，“我是中央銀行的副行長，我有財政部的正式委任狀，你有什麼資格……”
他話沒說完，宋孝安一把將他推了回去，緊接著抽出腰間的駁殼槍，槍口向下，不帶任何感情地說了一句：“再往前一步，我就當你是在襲擊執勤軍官。”
金行長被那冰冷的槍管嚇得嚥了口唾沫，老老實實退到了角落裡。
“查理，”鄭耀先又吐了口煙，慢條斯理地說，“這件事你可以走兩條路。第一條，你真的以為這裡有毒氣彈，那你搜，搜完了什麼都沒有。搜完之後呢？你既得罪了特務處，又拿不出任何成果向法租界工部局交差。更關鍵的是，那個給你情報的人是日本人的線，你幫日本人來砸中國銀行的場子，這事兒傳出去，《字林西報》的記者可不會放過你。”
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