夜色像一塊巨大的黑布，把整個上海捂得嚴嚴實實。
晚上九點整，鄭耀先穿上了那套老化發硬的橡膠潛水服，把彈簧刀綁在了右小腿外側，又在左臂上纏了兩圈防水膠布，把一個拳頭大小的密封手電筒固定在了前臂上。
趙簡之站在排水井蓋旁邊，手裡攥著一圈繩子。繩子的另一頭系在鄭耀先的腰上，每隔十米打了一個結，這樣趙簡之就能透過繩子的拉動來判斷鄭耀先走到了什麼位置。
“六哥，約定好了。”趙簡之的聲音很低，“你清完了拍三下管壁，我們就進去拉線。”
鄭耀先點了點頭，沒說話。
他彎下腰鑽進了排水井，順著鐵梯往下爬了大約三米，腳踩到了積水。水很涼，一下子就從靴子頂部漫了進來，灌滿了整條褲腿。
他沿著排水總管往北走，走了大約二十分鐘，到了廢棄煤氣管道的入口。鑄鐵口的邊緣在白天己經被趙簡之他們撬開了，現在敞著一個黑洞洞的口子。
鄭耀先關掉了手電筒，閉上眼睛讓瞳孔慢慢適應黑暗。大約一分鐘以後，他重新睜開眼睛，鑽進了管道。
管道里面的黑暗和外面的黑暗不一樣。外面的黑暗是有層次的，天上有星星，地上有燈光的反射，多少能分辨出一些輪廓。而管道里面的黑暗是絕對的，濃稠的，像是有人往你眼睛裡灌了一桶墨汁，伸手不見五指。
鄭耀先完全憑觸覺前進。左手扶著管壁，右手懸在身體側前方，腳步放得極輕極慢，每一步都先用腳尖試探水底的地面，確認沒有障礙物以後才把重心移過去。
管道里的積水越來越深。先是到了腳踝，然後是小腿，然後是膝蓋，最後到了大腿根部。水溫很低，大概只有七八度的樣子，冰冷刺骨的河水透過潛水服的縫隙一點一點地滲了進來，像無數根冰針紮在皮膚上。
他走了大約十分鐘，前方的管道開始變窄，水面上也出現了輕微的流動，說明離蘇州河底己經不遠了。
鄭耀先停了下來。
他蹲在水裡，把耳朵貼在管壁上，聽了大約三十秒。
管壁傳來了一種極其微弱的振動，不是水流衝擊的那種持續振動，而是間歇性的、有節奏的。
呼吸聲。
有人在管道前方大約二十米的位置呼吸，不是一個人，至少兩個。呼吸的節奏很穩，說明他們不是在移動，而是在原地待命。
鄭耀先慢慢從右腿上抽出了彈簧刀，用拇指按住彈出按鈕，但沒有彈開。彈出的聲音雖然不大，但在這種封閉的金屬管道里會被放大好幾倍。
他把刀柄含在嘴裡，騰出兩隻手，開始沿著管壁無聲地往前移動。
水面幾乎沒有波紋。他的每一個動作都經過了精確的控制，連呼吸都從鼻腔改成了口腔，節奏放得極慢極輕，每一次吸氣和呼氣之間的間隔拉長到了五秒以上。
前方的黑暗中，突然出現了一絲極其微弱的光線。
那光線來自管道右側一個岔口的深處，像是有人在岔口裡麵點了一根微弱的化學熒光棒。在絕對的黑暗中，那一絲光線亮得刺眼。
鄭耀先看清了。
岔口處蹲著兩個人。他們穿著深黑色的潛水服，頭上戴著橡膠帽，臉上塗著黑色的偽裝油彩。其中一個人的腰間別著一把短柄潛水匕首，另一個人的手裡握著一根大約兩尺長的鐵棍，鐵棍的一頭纏著鐵絲。
水鬼。標準的日本海軍陸戰隊水下破壞小組。
他們蹲在岔口裡，面朝管道的方向，顯然是在等待著從管道南端進來的人。
鄭耀先在距離他們大約五米的位置停了下來。水面剛好到他的胸口，管道的頂部離他的頭頂只有不到二十釐米的距離。
他沒有猶豫。
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