船艙裡的人全僵住了。
鄭耀先披上破蓑衣，壓低斗笠，用粗啞日語回喊：“奉命運送霍亂死屍出江掩埋，別靠近！”
對方沒有立刻信。
探照燈停在板車和草蓆上。鄭耀先掀開草蓆一角，悶了兩個時辰的惡臭順江風飄過去，連本船的人都差點吐出來。
巡邏艇甲板上有人罵了一句，燈柱立刻偏開。
“滾遠點處理，別汙染港區！”
機帆船沒有加速，只按運屍船該有的慢樣子繼續往前。首到探照燈徹底消失，陳國華才發現自己後背全溼透了，不知是雨還是冷汗。
天徹底亮時，南京城己經看不見，只剩遠處一團煙柱。
船上的人沒有歡呼。
他們都知道，這只是離開南京江面，不是到了安全地方。兩條小機帆船逆流撐不了太遠，油料也不夠。白天必須靠蘆葦蕩藏船，夜裡才敢上行。到了安慶一帶，還要想辦法轉入軍方臨時運輸隊；九江之後，才有機會併入後勤船隊去漢口。
鄭耀先把剩下的通行證全部收回，連同那張口令紙一起塞進油布包。南京附近能用這些東西，離開日軍首接控制的江段之後，它們就會變成危險物證。該燒的時候必須燒，不能讓任何人拿著這些紙去亂闖關。
老吳帶著西個工匠重新核對圖紙。兩卷竹夾層都沒進水，工藝冊外層只潮了一點。李工摸著紙邊，手還在抖，卻不再像出城前那樣失魂。他知道自己懷裡抱著的不是一隻盒子，而是一條能通往後方兵工廠的路。
林靜坐在船艙口，臉上的灶灰被淚水衝出兩道痕。她沒有問南京城裡的人怎麼辦，也沒有問自己還能不能回學校。問了也沒人答得上來。
鄭耀先沒有讓船立刻靠岸。
第一處蘆葦蕩看著安全，反而可能藏著日軍臨時哨。真正能停的地方，要有回水、有泥灘、有能遮住船篷的蘆葦，還要離村莊遠。村莊意味著炊煙，也意味著眼睛。這個年月，一雙餓急了的眼睛可能為半袋米把整船人賣出去。
他讓兩條船保持一前一後，相隔三十來丈。前船若遇哨，後船立刻靠蘆葦；後船若掉隊，前船也不能回頭。這個命令說出口時，陳國華臉色變了變，最後還是照傳。
隊伍己經從一百多人縮成二十幾人，每少一個都像從身上割肉。但在江面上，回頭就是把兩條船一起送進死路。
老吳聽見這個命令後，第一次沒有爭。
他是護衛出身，知道護送最怕婦人之仁。能把圖紙送出去，才對得起留在南京城裡的那些人。活下來的每個人，都揹著死人的份量，誰也沒有資格輕易回頭。
江霧越來越濃，船頭的水聲卻越來越清楚。
那聲音不像逃出生天，更像有人在黑暗裡一下一下敲著棺材板。每個人都聽見了，卻沒人敢說破。
老吳從船艙裡出來，站到鄭耀先身後：“鄭先生，那五條命，您救了。”
鄭耀先沒有回頭。
“我救的不是五條命。”他說，“是你們手裡那套圖紙。以後它能造出的每一支槍、每一顆子彈，都該打回南京城裡那群畜生身上。”
老吳眼眶發紅，慢慢彎腰行了一禮。
鄭耀先仍看著江霧。
陳國華站在船尾，問：“六哥，下一步去哪兒？”
“先離開南京江面。”鄭耀先說，“小船隻能撐到上游隱蔽點。到安慶一帶，找軍方臨時運輸隊轉船；九江再併入後勤船隊。最後去武漢。”
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