想到這裡，蕭玦語氣緩和了幾分，不再刻意試探，反而主動提及了朝堂之事：“沈小姐，如今朝堂之上，局勢微妙，柳家野心勃勃，暗中培植勢力，西處拉攏世家，想必沈小姐和侯爺，也有所察覺。永寧侯府作為京中世家，身處風口浪尖，若是稍有不慎，便會捲入朝堂紛爭，淪為他人的棋子。”
沈清辭心中一動，蕭玦終於不再繞彎子，開始談及朝堂紛爭，顯然，他是想拉攏永寧侯府，與鎮南王府結盟，共同對抗柳家。她沒有立刻表態，只是靜靜傾聽，神色平靜，讓人猜不透她的心思。
沈毅聞言，臉色微微一變，語氣凝重：“世子殿下所言極是，本侯也察覺到了柳家的野心，只是永寧侯府勢力薄弱，在朝堂之上，人微言輕，實在無力與柳家抗衡，只能小心翼翼，儘量不捲入朝堂紛爭之中。”
這是沈毅的真心話，永寧侯府在朝堂之上，既不偏向柳家，也不偏向鎮南王府，一首保持中立，就是怕捲入朝堂紛爭，落得家破人亡的下場。
蕭玦微微一笑，語氣中帶著一絲誘惑：“侯爺不必擔憂，柳家雖野心勃勃，但樹敵眾多，並非不可抗衡。鎮南王府手握兵權，在朝堂之上，也有不少支持者，若是永寧侯府願意與鎮南王府結盟，日後柳家若是敢為難永寧侯府，鎮南王府定不會坐視不管。更何況，沈小姐醫術精湛，聰慧過人，若是能與鎮南王府合作，日後沈小姐和永寧侯府，都能得到鎮南王府的庇護，再也不用畏懼柳家的打壓。”
沈毅心中愈發意動，看向沈清辭，想聽聽她的意見。如今侯府的事務，皆由沈清辭打理，朝堂之上的決策，也需要沈清辭的認可，才能最終定奪。
沈清辭沉吟片刻，緩緩開口，語氣平靜卻堅定：“世子殿下，多謝鎮南王府的好意。只是，永寧侯府一向秉持中立，不願捲入朝堂紛爭，更不願輕易與任何一方勢力結盟，還請世子殿下見諒。並非我們不識抬舉，而是如今朝堂局勢微妙，稍有不慎，便會給侯府帶來滅頂之災，我們不得不謹慎行事。”
她依舊保持中立，沒有答應與鎮南王府結盟，也沒有拒絕，既給了鎮南王府面子，也守住了永寧侯府的立場。她清楚地知道，無論是與柳家結盟，還是與鎮南王府結盟，都不是明智之舉，唯有保持中立，憑藉自身的實力，才能讓永寧侯府在朝堂紛爭中，站穩腳跟，不被他人擺佈。
蕭玦眼中閃過一絲意外，隨即又恢復了平靜，他沒想到，沈清辭竟然如此有主見，即便面對鎮南王府的誘惑，也能保持冷靜，不輕易表態。不過，他並未氣餒，反而更加欣賞沈清辭的沉穩和遠見。
“沈小姐考慮周全，本世子能夠理解。”蕭玦微微一笑，“結盟之事，不急，本世子可以給侯爺和沈小姐足夠的時間考慮。只是，本世子希望，侯爺和沈小姐能夠看清局勢，柳家野心勃勃，一旦柳家掌控朝堂，永寧侯府，也不會有好下場。屆時，鎮南王府即便想庇護永寧侯府，也怕是有心無力。”
他沒有強迫永寧侯府立刻結盟，而是留下了餘地，既給了沈清辭和沈毅考慮的時間，也暗中警告他們，若是不與鎮南王府結盟，日後柳家掌權，永寧侯府，只會落得悲慘的下場。
沈清辭微微躬身：“多謝世子殿下提醒，女兒和父親，定會慎重考慮世子殿下的提議，不會輕易做出決定。”
蕭玦點了點頭，知道今日再談下去，也不會有什麼結果，便起身告辭：“既然如此，本世子便不打擾侯爺和沈小姐了，結盟之事，本世子日後再上門商議。今日前來，一是為了拜訪侯爺和沈小姐，二是為了試探沈小姐的實力，如今看來，沈小姐果然名不虛傳，本世子十分佩服。”
沈毅和沈清辭連忙起身相送：“世子殿下慢走，容我們不遠送。”
蕭玦走到前廳門口，停下腳步，回頭看向沈清辭，眼神中帶著一絲探究和期許：“沈小姐，本世子相信，你是一個聰明人，定會做出最明智的選擇。另外，柳家那邊，本世子會幫你暫時牽制，不讓柳家輕易出手為難侯府，但你也要多加小心，柳氏雖被禁足，但柳家絕不會就此善罷甘休，日後，定然還會有更多的陰謀詭計，等著你去應對。”
沈清辭心中一暖，微微躬身：“多謝世子殿下提醒，女兒會多加小心，不負世子殿下的好意。”
蕭玦微微頷首，不再多言，轉身帶著隨從，緩緩離去。
看著蕭玦離去的背影，沈毅長長地舒了一口氣，語氣凝重：“清辭，你今日做得很好，沒有輕易答應與鎮南王府結盟，也沒有得罪蕭世子。只是，鎮南王府的提議，我們該如何應對？若是答應結盟，便會捲入朝堂紛爭，若是不答應，日後柳家掌權，我們侯府，怕是真的會有危險。”
沈清辭神色平靜，緩緩道：“父親，此事不必急於一時，我們可以暫時保持中立，暗中觀察朝堂局勢，看看柳家和鎮南王府，最終誰能佔據上風。另外，我們要儘快壯大侯府的實力，只有侯府自身強大了，才能在朝堂紛爭中，不被他人擺佈，無論最終局勢如何，都能守住侯府。”
她頓了頓，又道：“蕭世子今日上門，雖說是試探，但也給了我們一個訊號——柳家己經引起了鎮南王府的警惕，兩大勢力之間，很快便會爆發衝突。我們如今要做的，便是穩住侯府的局面，好好修煉針灸之術，提升自身的實力，同時，暗中打探柳家和鎮南王府的動靜，做好應對一切風險的準備。”
沈毅點了點頭，心中十分認同沈清辭的想法：“好，就按你說的做，父親相信你，一定能帶領侯府，度過此次危機。”
回到聽雪院，青黛忍不住開口：“小姐，今日鎮南王世子上門，處處試探您，還提議讓侯府與鎮南王府結盟，您為何不答應呢？若是能與鎮南王府結盟，我們侯府，就再也不用怕柳家的打壓了。”
沈清辭微微一笑，語氣沉穩：“青黛，你想得太簡單了。鎮南王府之所以想與我們侯府結盟，並非是真心想庇護我們，而是想借助我們侯府的力量，對抗柳家，壯大自己的勢力。一旦鎮南王府打敗柳家，掌控朝堂，我們侯府，便會成為鎮南王府的棋子，任由他們擺佈，到時候，侯府的處境，只會比現在更危險。”
她頓了頓，又道：“柳家野心勃勃，鎮南王府也並非善類，兩大勢力，皆是為了權力，我們若是輕易捲入其中，只會淪為他們爭奪權力的犧牲品。唯有保持中立，提升自身的實力，才能真正守住侯府，保護我們想保護的人。蕭世子今日也說了，他會幫我們暫時牽制柳家，這對我們來說，是一個很好的機會，我們要好好把握這個機會，儘快壯大自己，不再被他人牽制。”
青黛恍然大悟，重重地點頭：“小姐，奴婢明白了，還是小姐考慮得周全，奴婢以後，一定會好好跟著小姐，幫小姐留意府中和京中的動靜，絕不辜負小姐的期望。”
沈清辭點了點頭，目光望向窗外的夜空，眼中閃過一絲堅定。蕭玦的到訪，讓她更加清楚地認識到，京中的局勢，愈發微妙，柳家和鎮南王府的衝突，一觸即發，永寧侯府，己經很難置身事外。但她不再畏懼，憑藉著精湛的醫術、厲害的針灸之術，還有沉穩的心智和掌控的權力，她有信心，帶領侯府，在複雜的朝堂紛爭中，站穩腳跟，一步步走向強大。
只是，她心中也清楚，蕭玦的牽制，只是暫時的，柳家絕不會就此善罷甘休，日後，定然還會有更多的陰謀詭計，等著她去應對。而她，必須更加謹慎，更加努力，修煉好針灸之術，提升自身的實力，才能從容應對一切風雨，守護好侯府，守護好身邊之人。
