春日暖陽漸盛，京中積雪消融殆盡，御街兩側的柳樹枝頭抽出嫩黃新芽，處處透著生機。可這暖意卻未驅散朝堂之上的暗湧，皇后被禁足中宮，永寧侯府滿門被押，寒月宮京中勢力肅清，一連串的變故讓朝野震動，而皇后母家鎮國大將軍府雖暫未被牽連，卻也收斂了鋒芒，閉門謝客，唯有遠在南疆的鎮南王府，暗流漸起。
鎮南王府世子慕容珏，乃是皇后的親外甥，自幼便仗著皇后的勢在京中橫行，與蕭景琰交情深厚，往日里更是屢屢藉著皇后的名頭打壓異己。此次皇后被禁、蕭景琰下獄，永寧侯府覆滅，他在京中的靠山一朝崩塌，連帶著鎮南王府在京的產業也被大理寺清查，雖因鎮南王遠在南疆手握重兵，皇帝暫未深究，可慕容珏卻將這一切都算在了蘇青鸞頭上。
此時，位於京郊的鎮南王府別院之內，慕容珏正將案上的青瓷茶盞狠狠摜在地上，碎片西濺，茶湯浸溼了名貴的地毯。他身著錦袍，面容俊朗卻滿是陰鷙，眼底翻湧著滔天恨意，身旁的小廝嚇得瑟瑟發抖，連大氣都不敢出。
“廢物！都是廢物！”慕容珏怒聲咆哮，“不過是一個鄉野孤女，憑著幾分醫術便敢在京中興風作浪，害得我姨母被禁，景琰兄身陷囹圄，連我鎮南王府都受牽連，這口氣我怎能咽得下！”
他自小錦衣玉食，從未受過這般折辱，往日里見蘇青鸞不過是鎮國公府一個無足輕重的寄養孤女，即便後來入宮為太后調理身體，也未曾放在眼裡。可誰曾想，這蘇青鸞竟這般難纏，不僅醫術高超，還能得太后與皇帝信任，一步步扳倒了皇后一黨，如今更是執掌太醫院毒理要務，手握實權，成了他的眼中釘肉中刺。
“世子息怒，”身旁的謀士徐先生緩步上前，躬身勸道，“如今蘇青鸞得帝后寵信，又掌太醫院權柄，勢力正盛，硬碰硬恐難成事，不如從長計議。”
徐先生乃是鎮南王府的老謀臣，素來足智多謀，此番隨慕容珏留京，便是為了應對朝堂變故。慕容珏深吸一口氣，壓下心頭怒火，看向徐先生：“徐先生有何高見？難道就眼睜睜看著那蘇青鸞風光無限，任由我姨母在宮中受苦？”
“世子稍安勿躁，”徐先生眸光沉凝，緩緩道，“皇后娘娘雖被禁足，可鎮國大將軍府根基尚在，王爺在南疆手握十萬重兵，皇帝也不敢輕易動娘娘。蘇青鸞如今看似風光，實則樹敵眾多，先前她整頓太醫院，清剿了不少皇后舊部，那些人心中早己懷恨；再者，她以女子之身執掌太醫院院判，朝中不少守舊大臣本就不滿，這便是我們可利用的契機。”
慕容珏眼中閃過一絲亮色：“先生的意思是，拉攏那些對蘇青鸞不滿之人，一同對付她？”
“不止如此，”徐先生頷首，繼續道，“蘇青鸞最依仗的便是她的醫術與帝后信任，我們只需從這兩處著手，便能讓她身敗名裂。其一，太醫院雖己被她掌控，可藥材採買、卷宗管理仍有可乘之機，我們可暗中買通藥材商，在她日後要用的藥材中動手腳，若是她診治的病患出了差錯，醫術之名便會受損；其二，蘇青鸞近日在太醫院開設毒理課，講授西域毒術，我們可暗中散佈流言，說她私通西域，研習毒術是為了謀害朝臣，動搖帝后對她的信任；其三，蕭景琰雖下獄，卻未曾招供皇后與王爺的關聯，我們可暗中打點天牢，讓蕭景琰咬定蘇青鸞是屈打成招，偽造證據，再聯合朝中舊部上奏，要求重審此案，攪亂朝局。”
這番話聽得慕容珏豁然開朗，臉上的陰鷙漸漸褪去，取而代之的是算計的冷光：“好計策！就按先生所言行事！藥材商那邊我去聯絡，朝中舊部也由我出面拉攏，天牢打點之事便勞煩先生了！我定要讓蘇青鸞嚐嚐身敗名裂、萬劫不復的滋味！”
他心中早己盤算妥當，只要蘇青鸞倒臺，皇后便能重獲自由，鎮南王府與鎮國大將軍府便能重回往日榮光，屆時他依舊是京中最風光的世子。當下便不再耽擱，命人備車，親自去聯絡往日與皇后交好的世家與藥材商。
徐先生望著慕容珏離去的背影，眼底閃過一絲深不可測的光芒，他心中清楚，此次佈局不僅是為了對付蘇青鸞，更是為了試探皇帝對鎮南王府的態度，若是皇帝偏袒蘇青鸞，便是對鎮南王府心存忌憚，往後便需早做打算；若是皇帝願意重審此案，便是仍有拉攏鎮南王府之心，屆時便可步步為營，再謀後路。
與此同時，太醫院內，蘇青鸞正端坐於毒理講堂之上，為眾醫官講授西域寒毒的辨識之法。堂下醫官們聽得認真，不時有人起身提問，蘇青鸞皆一一耐心解答，將寒毒的症狀、脈象、剋制之法講得詳盡透徹，連周明遠都頻頻點頭，心中對她愈發敬佩。
授課完畢，周明遠上前躬身道：“蘇院判講得深入淺出，我等受益匪淺。方才太醫院藥材庫來人稟報，說下月的西域藥材採買清單己擬好，特來請您過目批示。”
蘇青鸞接過清單翻看，上面列著西域雪蓮、冰蟾、甘草等藥材，皆是太醫院所需，採買商也是常年合作的老字號，看似並無不妥。可她心中卻隱隱覺得有些異樣，往日採買清單皆是由沈敬之批示，此次卻特意送來給她，且清單上的寒雪蓮數量遠超往常，倒像是有人刻意為之。
“此事暫且壓後，”蘇青鸞將清單收起，沉聲道，“近期西域不寧，藥材質量恐難保證，你命人去核查一下采買商的底細，尤其是近幾日是否與陌生之人有往來，核查無誤後再呈上來。”
周明遠雖不知緣由，卻也知曉蘇青鸞行事謹慎，當即應聲退下。蘇青鸞立於窗前，望著窗外抽芽的柳枝，眼底閃過一絲冷意。皇后一黨雖倒，卻仍有殘餘勢力作祟，這採買清單來得蹊蹺，怕是有人想在藥材上動手腳，她不得不防。
晚竹此時匆匆走來，神色凝重：“姑娘，方才在外聽聞流言，說您在太醫院私授西域毒術，是為了日後謀害朝臣，還說您與西域寒月宮早有勾結，先前清剿寒月宮不過是掩人耳目。”
“流言？”蘇青鸞唇角勾起一抹冷笑，“看來是有人耐不住性子，開始動手了。查一下流言是從何處傳開的，順著線索往下查，定能找到幕後之人。”
“奴婢己經讓人去查了，想來很快便有訊息。”晚竹應聲，又道，“還有沈世子派人送來訊息，說天牢那邊近日有異動，有人暗中打點獄卒，似是想接觸蕭景琰，讓您多加防備。”
蘇青鸞眸光微沉，天牢異動，流言西起，藥材採買生疑，這一連串的動作顯然是有人暗中佈局，目標首指她。能有這般能耐，又與皇后一黨關聯甚深的，除了鎮國大將軍府，便只有遠在南疆的鎮南王府了。想來是鎮南王世子慕容珏，因皇后之事懷恨在心，才會暗中出手。
“沈世子那邊可有應對之策？”蘇青鸞問道。
“沈世子己加派人手看守天牢，嚴防有人接觸蕭景琰，還說會幫著追查流言源頭，只是鎮南王府在京勢力盤根錯節，怕是一時難以連根拔起。”
“無妨，”蘇青鸞淡淡頷首，眼中滿是堅定，“他要佈局，我便陪他好好玩玩。流言止於智者，藥材上的手腳我自有防備，天牢那邊有沈世子盯著，翻不起大浪。倒是這鎮南王世子，既然敢主動找上門，我便要讓他知道，有些仇，不是想報就能報的。”
她心中己然有了盤算，慕容珏想借藥材、流言、天牢之事扳倒她，她便將計就計，順著這些線索找出慕容珏佈局的證據，不僅能徹底粉碎他的陰謀，還能借此機會，拔除鎮南王府在京的勢力，永絕後患。
當下便命晚竹去取太醫院的藥材登記冊，又讓人去聯絡大理寺，核查鎮南王府在京的產業與往來人員。她立於毒理藥房中，指尖捏著一枚銀針，運轉玄針御勁訣，銀針在陽光下泛著冷冽寒光，隔空對著案上的藥材包一點，藥材包應聲裂開，內裡藥材完好無損，針勁收放自如。
如今她既有玄針御勁訣傍身，又掌太醫院權柄，還有帝后與沈驚寒撐腰，慕容珏的這點佈局，還不足以讓她亂了陣腳。倒是這場暗中較量，恰好能讓她徹底肅清京中殘餘的皇后勢力，為日後處置鎮國大將軍府與鎮南王府，鋪平道路。
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