長公主府的晨露還凝在階前蘭草上，蘇清鳶提著藥箱踏入府門時，便覺空氣中飄著一縷極淡的異香，混在紫河車草的藥香裡，細嗅之下竟帶著幾分陰寒之氣。她心頭微凜，腳步頓了頓，指尖悄然扣住兩枚銀針，昨日為長公主施九轉還陽針己逼出大半寒毒，今日本是續施順氣針鞏固療效的日子，這異樣氣息來得蹊蹺。
“蘇醫官來了，長公主殿下晨起便盼著您呢，只是今早喝了半碗固本湯，總說心口發悶，還有些畏寒。”貼身侍女迎上前來，眉宇間滿是焦灼，說話時還忍不住搓了搓手，似也覺府中比往日陰冷幾分。
蘇清鳶心中一沉，昨日施針後長公主脈象平穩，寒毒餘孽己清大半，斷無反覆之理，定是出了岔子。她快步走入寢殿，見長公主半靠在軟榻上，面色又添了幾分青白，唇瓣泛著淺淡烏色，指尖微微發顫，見她進來，聲音虛弱道：“清鳶丫頭，今早醒來便覺不對，暖意散得快，心口堵得慌，像是寒毒又回來了。”
沈驚寒恰好也在殿中，昨日聽聞長公主好轉，今日特意早起前來探望，見此情景正蹙眉沉思，見蘇清鳶進來，沉聲道：“方才己讓人去查藥湯，廚娘說藥材皆是按你昨日所列方子取的，並無差錯。”
蘇清鳶上前半步，指尖輕搭長公主腕間診脈，脈象果然又添滯澀，尺脈處陰寒之氣雖不如先前濃郁，卻纏在經脈間難以消散，且這寒氣帶著幾分黏膩，不似原本的至陰寒毒純粹，反倒像是被外力誘發，強行凝滯在臟腑周遭。“不是寒毒反覆，是有人暗中動手腳，以陰寒之物誘發殘餘寒滯，阻了陽氣運化。”她收回手，語氣篤定，“長公主體內寒毒根基己除，尋常寒氣絕難侵入，定是有人藉著解毒調理之機，藏了陰毒手段。”
說罷，她目光掃過榻前矮几，昨日熬藥的藥罐還擺在一旁，罐底殘留著少許藥渣，旁邊放著的溫湯盞還剩小半盞藥湯，她取過銀簪，蘸了些許藥湯，銀簪尖端竟隱隱泛出淡青，雖不明顯，卻足以證明藥湯被動了手腳。“藥湯裡被加了‘寒凝草’，此草性寒，單獨入藥無害，卻能引動體內殘餘寒滯，還會阻滯藥效吸收，尋常銀針難驗，唯有銀簪久置方能顯形。”
沈驚寒眸色驟冷，周身氣息沉了幾分：“膽大包天！竟敢在長公主府動手腳，傳我命令，封鎖全府，徹查昨日接觸藥材、熬煮藥湯的所有人，另外去天牢查探衛珩動向，此事定與他脫不了干係！”侍衛領命即刻退下，殿中氣氛瞬間凝重。
蘇清鳶卻搖頭道：“殿下不必急著徹查全府，寒凝草氣味淡，易溶於水，且需精準把控劑量，多了會當場毒發，少了無用，定是熟悉藥理且能近身接觸藥湯之人所為，再者衛珩雖在天牢，卻未必不能遙控外間黨羽，咱們不妨引蛇出洞，看看是誰在暗中作祟。”
她思索片刻，對侍女道：“你去告知府中眾人，就說長公主寒毒反覆，情況兇險，我需重新配藥施針，且今日熬藥需用後廚新取的泉水，藥材要當著我的面稱取，再讓廚娘在院中壘起藥灶，當眾熬煮，動靜越大越好。”侍女雖不解，卻也連忙應聲去辦。
沈驚寒見狀己然會意，低聲道：“你是想引那動手之人再伺機行事？我己讓人在府中佈下暗衛，但凡有異動，定能當場拿下。”蘇清鳶頷首，又取出銀針囊：“先為長公主施針，逼出那寒凝草引發的陰滯，再順勢做些假象，讓對方以為計策得逞，才會露出馬腳。”
她當即取針施術，此次不用九轉還陽針，只以青蒼針經中的“疏滯針”入手，銀針精準刺入長公主的太沖、合谷等穴，柔勁隨針而入，不似往日那般溫養陽氣，反倒帶著幾分銳勁，專挑纏在經脈間的陰寒黏滯之氣疏導。針勁遊走間，長公主只覺周身酸脹，不多時便輕吐一口濁氣，氣息中帶著淡淡白霧，面色也漸漸好轉。
“疏滯針能快速打散寒凝草的滯澀之力，只是需做些假象，待會兒施針完畢，您便裝作氣息更弱些，餘下的事交給我們。”蘇清鳶湊在長公主耳邊輕聲叮囑，長公主雖不知具體緣由，卻對她全然信任，當即頷首應下。
不多時，寢殿外傳來動靜，侍女稟報道太醫院送來了今日所需藥材，蘇清鳶起身出去，當著眾人的面逐一核對藥材，黃芪、當歸、紫河車草皆是正品，並無異樣，她故作仔細查驗，又特意叮囑廚娘隨她去院中壘灶熬藥。
府中庭院開闊，壘起的藥灶旁圍了不少侍女僕役，蘇清鳶親自掌勺添柴，沈驚寒立於一側，看似隨意閒聊，目光卻暗中掃過圍觀之人，暗衛則隱匿在廊下樹後，緊盯每一個人的神色動作。藥湯漸漸煮沸，紫河車草的藥香瀰漫開來，蘇清鳶故意舀出一勺嚐了嚐，蹙眉道：“不對，這藥香裡還是有雜味，怕是泉水有問題，再換一缸新水來！”
折騰了兩趟，日頭己升至中天，就在新缸泉水抬來，廚娘正要往藥罐里加水時，廊下一名身著灰衣的雜役忽然上前，說是幫廚娘提水，指尖卻悄悄朝著水桶裡彈了些粉末。這動作極快，卻沒逃過蘇清鳶的眼睛，她早以餘光鎖定此人，見粉末入桶，當即身形一動，腳下太極步踏出，如驚鴻掠至近前。
“大膽狂徒，竟敢在此動手腳！”蘇清鳶一聲冷喝，指尖銀針倏然射出，精準紮在雜役彈粉末的手腕穴位上，雜役只覺手腕一麻，指尖剩餘粉末盡數落在地上，他見狀不妙，轉身便要翻牆逃走，卻被廊下暗衛當場截住，反手按在地上。
沈驚寒上前一步，冷聲道：“說！是誰派你來的？往水裡加了什麼東西？”雜役牙關緊咬，神色陰狠，竟要咬舌自盡，蘇清鳶早有防備，一枚銀針精準紮在他下頜穴位，讓他無法閉口，隨後伸手捏開他的嘴，取出藏在齒間的毒藥。
“他加的是‘冰魄散’，比寒凝草更烈，入水即化，能瞬間加重陰寒之氣，若長公主服下，先前施針之功便會盡數白費，還會傷及臟腑根本。”蘇清鳶蹲下身，檢視地上散落的粉末，指尖沾了少許，湊到鼻尖輕嗅，“這冰魄散需以西域冰晶花煉製，衛珩曾勾結黑沙部，唯有他能輕易拿到這等藥材。”
沈驚寒命人取來刑具，雜役見難以脫身，又怕受刑，終於鬆了口：“是……是鎮南王世子的人，在天牢裡傳信出來，讓我潛伏在長公主府，趁解毒之機下手，若能讓長公主寒毒復發身亡，便救我家人出獄。”他說著從懷中掏出一枚刻著狼紋的令牌，正是衛珩豢養死士的信物，與先前霧隱山、青蒼山遇襲之人所持令牌一模一樣。
“衛珩身陷囹圄，竟還敢如此猖獗！”沈驚寒眸色冷冽，當即命人將雜役押下去嚴加審訊，務必挖出天牢中傳遞訊息的內應，“看來三司會審還不夠快，衛珩黨羽遍佈，留著他一日，便多一日禍端。”
蘇清鳶卻道：“此人只是小卒，真正的關鍵在天牢內應，衛珩能屢次傳遞訊息，定是買通了牢中官吏，咱們正好順著這條線查，說不定能揪出更多與他勾結的朝中之人。”說罷，她轉身回到藥灶旁，將被動手腳的泉水換掉，重新取了乾淨泉水熬煮藥湯，又往藥罐里加了幾味暖陽化滯的藥材，中和先前殘留的陰寒之氣。
藥湯熬好後，蘇清鳶親自喂長公主服下，又施了一輪順氣針，此次施針畢，長公主脈象徹底平穩，陰寒滯澀之感盡數消散，面色也恢復了紅潤，起身走動時己然步履穩健，不復先前的虛弱之態。“多虧你識破奸計，不然本宮此番怕是真要遭了衛珩的毒手。”長公主握著蘇清鳶的手，心有餘悸道，“衛珩狼子野心，勾結外族不算，還屢次暗下殺手，定要嚴懲不貸。”
沈驚寒頷首道：“長公主放心，今日之事己是鐵證，我即刻入宮面聖，奏請陛下加快三司會審進度，同時徹查天牢與朝中勾結之人，定要將衛珩一黨連根拔起，永絕後患。”
處置完府中之事，蘇清鳶又叮囑侍女往後務必嚴加看管藥材與飲食，凡入口之物皆需以銀器查驗，隨後才提著藥箱告辭。走出長公主府時，她摩挲著指尖的銀針，心中愈發清明，衛珩狗急跳牆之下，定會使出更多陰毒手段，往後不僅要護好長公主與藥源，更要提防朝堂之上的明槍暗箭。
剛走到府門口，便見太醫院院正匆匆趕來，手中拿著一卷文書，神色凝重道：“蘇醫官，不好了，青蒼山傳來訊息，昨日有不明人馬偷襲藥圃，雖有守護老者與暗衛抵擋，卻還是被損毀了幾株剛移栽的紫河車草，還丟了幾包九轉還魂草籽！”
蘇清鳶眸色一沉，衛珩一黨竟是連青蒼山藥圃都不肯放過，看來這場較量，才剛剛進入白熱化。她握緊藥箱，心中己然有了盤算，既要儘快穩固長公主的療效，也要守住藥圃秘寶，更要順著這些線索，將潛藏在暗處的敵人一一揪出，方能還朝堂與百姓一個安穩。
