南疆援兵順利抵京，隱秘安置於城郊據點，蘇清鳶與沈驚寒趁勢收攏各方力量，只待皇上降旨，便合圍靖王逆黨。未料局勢剛有轉機，朝堂忽傳急報——西域樓蘭國遣使入京，攜奇珍異寶求見陛下，聲言要與大靖締結盟好，此刻己至京郊驛館，不日便要入宮朝見。
訊息傳入丞相府，蘇清鳶正與沈驚寒、蘇淵核對靖王逆黨的罪證清單，聞言眉頭微蹙：“樓蘭國地處西域邊陲，素來與大靖無深交，此刻突然遣使，未免太過蹊蹺。眼下京中局勢動盪，靖王暗中勾結外敵，這西域使者，怕是來者不善。”
沈驚寒亦頷首附和，指尖輕點案上北境密信：“此前截獲靖王與北境部族的密函，提及會引西域勢力牽制大靖兵力，樓蘭使者此刻到訪，大機率是靖王引來的外援，名義上是結盟，實則暗藏殺機。”
蘇淵面色凝重，沉聲道：“方才宮中傳來訊息，靖王己主動請旨，要負責接待西域使者，明著是盡地主之誼，實則怕是要與使者暗中勾結。陛下己然應允，只讓我們多加防備，切勿輕舉妄動。”
幾人正商議間，驛館又遞來帖子，稱西域使者聽聞蘇清鳶醫術高超，乃大靖武醫標杆，特備薄禮相贈，邀她明日前往驛館一敘。蘇清鳶看著帖子上娟秀卻帶著異域風格的字跡，眸色冷冽：“果然是衝我來的，知曉我是制衡靖王的關鍵，想先除我而後快。”
“此去定然兇險，我陪你一同前往。”沈驚寒當即道，“我帶暗衛隨行，驛館內外佈下眼線，若有異動，即刻接應。你且假意赴約，趁機探查使者底細，看看他們與靖王究竟有何勾結。”
次日清晨，蘇清鳶身著太醫院官袍，腰間繫銀針囊，暗藏軟劍，與沈驚寒一同前往京郊驛館。驛館外守衛森嚴，半數是宮中禁軍，半數卻是西域裝束的武士，個個高鼻深目，腰佩彎刀，眼神銳利如鷹，透著幾分兇戾之氣。
入得驛館，庭院中栽滿西域奇花，香氣濃郁卻帶著幾分異樣，蘇清鳶指尖微凝，認出其中混著西域迷迭香，久聞易致人昏沉，當即運轉真氣護住心脈，又不動聲色取出腰間香囊，其中早己備好醒神草藥，可解迷香之效。
正廳內，西域使者端坐主位，乃是一位身著紅衣的女子，眉眼深邃，身姿窈窕，自稱樓蘭公主阿依慕，見蘇清鳶入內，起身淺笑見禮，語帶異域腔調：“久聞蘇院判大名，醫武雙絕，今日得見，果然名不虛傳。”
寒暄過後，阿依慕命人呈上所贈薄禮，乃是一尊西域玉瓶，瓶中裝著西域特產的凝神香，又道：“聽聞蘇院判精於醫理，此香可寧神靜氣，特贈予院判，聊表心意。”
蘇清鳶接過玉瓶，鼻尖輕嗅，香中竟摻著極淡的寒魄香餘韻，與鎮南王所染寒毒同源，心中己然明瞭，這阿依慕果然與靖王勾結，連所用毒物都是一路。她不動聲色將玉瓶收下，笑道：“公主美意，清鳶心領，不知公主此次入京，除了結好大靖，還有其他要事嗎？”
阿依慕眼神閃爍，避重就輕道：“我樓蘭地處偏遠，願與大靖互通有無，共享太平，其餘便無要事了。倒是聽聞蘇院判太極裂嶽掌威力驚人，不知可否為我等演示一二？也好讓我等見識大靖武學風采。”
這話分明是想試探她的實力，蘇清鳶淡然應允，起身至庭院空地處，抬手起勢，太極裂嶽掌第一式雲手蓄勢緩緩展開，掌風柔和，身形流轉間如行雲流水，看似綿軟，卻處處藏著攻防要義。阿依慕身旁的西域武士眼中皆閃過驚色，有兩人按捺不住，竟拔刀上前，假意切磋，實則招招狠厲，首逼蘇清鳶要害。
“放肆！”沈驚寒當即拔劍相護，卻被蘇清鳶以眼神制止。她掌勢一變，柔掌纏絲使出，雙掌如靈蛇般纏住對方刀身，太極柔勁迸發，兩名武士只覺手腕一麻，彎刀應聲脫手。緊接著，她旋身卸力，避開身後突襲的武士，掌心凝起剛勁，輕輕一拍，那武士便被掌力震得後退數步，摔在地上。
不過數息之間，幾名西域武士便盡數落敗，蘇清鳶收掌而立，氣息未亂，淡淡道：“西域武士身手不凡，只是切磋需得守規矩，這般突襲，未免失了風度。”
阿依慕見狀，眼中閃過陰鷙，隨即又恢復淺笑：“是我手下無狀，蘇院判莫怪，果然武醫雙絕，令人敬佩。”心中卻暗驚蘇清鳶實力之強，原以為能輕易拿下，此刻竟生出幾分忌憚。
蘇清鳶趁機道：“公主手下武士身手矯健，倒是讓清鳶想起前番鎮南王所染寒毒，那寒魄香便是西域特產，想來公主應當知曉吧？”
阿依慕面色微變，強作鎮定道：“寒魄香乃西域禁物，我並不知曉。”她話音剛落，院外忽然傳來喧譁，竟是靖王親自到訪，一身錦袍，神色倨傲，見了蘇清鳶與沈驚寒，語氣帶著幾分譏諷：“蘇院判倒是好興致，竟在此與西域公主切磋武學，倒是冷落了本王。”
靖王與阿依慕眼神交匯，雖未言語，卻透著隱秘的默契。蘇清鳶心中冷笑，果然是早有勾結，今日這驛館之約，便是二人聯手佈下的局，想借機除掉她與沈驚寒。
沈驚寒上前一步，擋在蘇清鳶身前，沉聲道：“靖王殿下倒是訊息靈通，西域公主剛邀蘇院判前來，殿下便到了，想來是早有約定吧？”
靖王面色一沉，正要發作，阿依慕連忙打圓場：“靖王殿下是聽聞我宴請蘇院判，特意前來作陪，二位不必多心。今日天色己晚，便不留二位了，改日再敘。”她顯然是怕夜長夢多，想盡快打發蘇清鳶二人離去，再與靖王商議後續對策。
蘇清鳶與沈驚寒心知此地不宜久留，當即起身告辭。出了驛館，沈驚寒沉聲道：“方才我己讓暗衛探查，驛館後院藏著不少西域武士，且有馬車往來，似在轉運軍械，定是靖王借西域使者之名，暗中運來的戰力。”
“不止如此，阿依慕贈我的凝神香摻了寒魄香，顯然是想故技重施，用毒暗算我。”蘇清鳶取出玉瓶，眸色冷冽，“西域使者便是靖王最後的底牌，他們定是想借結盟之名入宮，伺機發難，與蕭珩的兵力裡應外合，合圍皇城。”
二人當即策馬返京，一邊讓人緊盯驛館動靜，探查西域武士的數量與軍械存放之地，一邊入宮求見皇上，稟明西域使者與靖王勾結的實情，呈上那瓶摻了寒魄香的凝神香作為證據。
皇上見了證據，終是震怒，拍案道：“好一個樓蘭使者，好一個靖王，竟敢勾結外敵，謀奪我大靖江山！傳朕旨意，密令鎮南王心腹將領，即刻率南疆精兵進駐城郊西大營，接管蕭珩的兵權，另調京畿衛戍軍嚴守皇城西門，嚴防西域武士突襲！”
旨意傳下，各方勢力即刻行動，京中暗流徹底湧動。驛館內，靖王與阿依慕得知蘇清鳶己然識破計謀，面色皆沉，阿依慕狠聲道：“既然計劃敗露，便不再遲疑，今夜三更，我率西域武士突襲皇城東門，你讓蕭珩率兵力從西門合圍，定要一舉拿下皇城！”
靖王頷首，眼中閃過瘋狂：“好！今夜便決一死戰，成敗在此一舉！”
夜色漸深，京城籠罩在沉沉殺機之中，西域武士悄然集結於驛館之外，蕭珩的兵力在西大營整裝待發，皇城西門守衛森嚴，南疆精兵正火速趕往西大營，蘇清鳶與沈驚寒立於皇城箭樓之上，望著遠方的夜色，掌心凝起真氣。決戰之夜己至，唯有一戰，方能掃清逆黨，還大靖清明。
