衛珩與柳玉茹逆黨伏法後，盛京朝堂暫歸安穩，蘇清鳶擢升太醫院院判之事傳遍朝野，陛下親賜的鎏金院判令牌剛送至太醫院，便引得院中人目光各異。太醫院看似只掌醫事，卻因常伴皇室宗親與朝臣左右，暗中早己牽扯派系，此番蘇清鳶以一介女子之身，憑針術與解毒之功躍居院判，難免觸動各方利益，不知不覺便被捲入朝堂暗流。
這日蘇清鳶剛到太醫院理事，便見院正一臉難色地立於藥房前，身旁站著兩名身著朝服的官員，一人是吏部尚書周懷安，一人是御史臺御史中丞林文淵，皆是朝堂上舉足輕重的人物，身後還跟著各自府中的管事，神色間帶著幾分急切。
“蘇院判可算來了，這兩位大人一早便在此等候。”院正快步上前，壓低聲音道，“周尚書府中老夫人染了怪病，遍請名醫無果；林中丞則是為朝中幾位御史的寒症而來，只是……兩人所求藥材，皆是太醫院庫存稀少的珍品，且都要優先調配。”
蘇清鳶心中瞭然，上前見禮，周懷安率先開口，語氣帶著幾分倨傲：“蘇院判，老夫家中老夫人身染頑疾，太醫院院正說唯有千年人參輔以凝露草方能入藥，還請院判優先將藥材撥予老夫，若老夫人痊癒，必有重謝。”
話音未落，林文淵便上前一步，神色嚴肅：“周尚書此言差矣，朝中三位御史因連日查辦衛珩餘黨，積勞成疾染了寒症，需紫河車草與石池靈泉調配湯藥，此乃關乎朝堂公務，理應優先調配。再者千年人參存量本就極少，周老夫人的病症尚可緩一緩，御史們的寒症卻拖不得。”
“放肆！我母親年逾七旬，病情危急，怎能緩得？倒是那些御史，不過是尋常寒症，用些普通藥材調理便可！”周懷安臉色一沉，語氣愈發強硬，“老夫乃是吏部尚書，調配一味藥材，難道還要看旁人臉色？”
林文淵寸步不讓：“朝堂之上，公事為先，私事為後，周尚書若要徇私，便是置朝堂公務於不顧！”兩人各執一詞，爭執不休，太醫院眾人皆不敢上前勸解，院正更是面露難色，左右為難。
蘇清鳶靜靜立於一旁，目光掃過兩人神色，心中己然清明。周懷安乃是皇后孃舅，屬後黨一脈，而林文淵則是太子近臣，此番爭奪藥材，看似是藥材調配之爭，實則是後黨與太子黨的暗中角力。衛珩逆黨倒臺後，朝堂權力出現空缺，兩派早己暗中較勁，今日不過是借太醫院的藥材，擺開了檯面。
待兩人爭執稍歇，蘇清鳶才開口，聲音清冽平穩：“兩位大人稍安勿躁，藥材調配需依病症而定，而非身份與事由。周老夫人的頑疾，晚輩需親往府中診脈，確認是否非千年人參不可；御史大人的寒症，晚輩也需檢視脈象，再定藥方配伍，若能用尋常藥材替代，便不必動用珍品，如此方能兩全。”
周懷安聞言面色稍緩，林文淵也頷首認可，蘇清鳶當即安排妥當，先隨周懷安前往尚書府。尚書府老夫人臥床多日，面色蠟黃，氣息微弱，蘇清鳶診脈後發現，老夫人並非疑難雜症，只是年事己高，氣血虧虛，再加上積食難消，才日漸沉重，根本無需千年人參這等大補之材，只需用黃芪、當歸配伍山楂、陳皮，便能補氣活血、消食化積。
她當場寫下藥方，對周懷安道：“老夫人癥結在氣血與積食，千年人參性烈，恐虛不受補，反倒傷身，依此方服藥三日，再輔以順氣針，定能好轉。”周懷安雖有疑慮，卻見蘇清鳶言之鑿鑿，又想起她曾治好長公主的寒毒，便命人按方抓藥。蘇清鳶又為老夫人施了一輪順氣針，針勁入穴後，老夫人竟緩緩睜開眼，還能輕聲言語，周懷安心中大喜，對蘇清鳶愈發信服。
隨後蘇清鳶又前往御史臺，三位御史果然是積勞成疾，寒邪入體，紫河車草雖能固本，卻也可由尋常的枸杞、菟絲子替代，再輔以青蒼山尋來的靈泉熬藥，同樣能驅寒扶正。蘇清鳶一一為三人診脈施針，留下藥方，又叮囑他們注意休息，切勿過勞。
此事過後，蘇清鳶不偏不倚、醫術精準的名聲傳開，可她未曾想到，這卻引來了後黨的不滿。三日後，皇后宮中傳來懿旨，宣蘇清鳶入宮為公主診治。蘇清鳶入宮後才發現，公主不過是偶感風寒，並無大礙，皇后卻屏退左右，單獨召見她，語氣帶著幾分試探：“蘇院判醫術高超，連周尚書府老夫人都能妙手回春，真是難得。聽聞你與鎮北王交情匪淺，不知鎮北王近日對朝堂之事，可有什麼看法？”
蘇清鳶心中一凜，知曉皇后是想拉攏她，借她打探沈驚寒的態度。沈驚寒身為鎮北王，掌京畿衛戍，立場至關重要，後黨與太子黨皆想將他拉攏。她躬身道：“臣一心鑽研醫術，只知治病救人，朝堂之事不甚瞭解，鎮北王平日也多是督辦防務，甚少與臣提及朝堂紛爭。”
皇后見她言辭謹慎，不肯站隊，面色微沉，卻也未再多問，只讓她好生照料公主，便讓她退下。蘇清鳶剛走出皇后寢宮，便遇上太子身邊的近侍，傳太子口諭，邀她前往東宮一敘，說是東宮伴讀身患怪病，需她診治。蘇清鳶心知太子也是想借機拉攏，卻也只能奉命前往，東宮之中，太子看似詢問病情，實則句句試探她對朝堂派系的看法，蘇清鳶依舊以醫術為由，巧妙避開。
接連周旋於後黨與太子黨之間，蘇清鳶只覺身心俱疲，返回太醫院時，院正早己在等候，見她回來，連忙上前道：“蘇院判，不好了，方才戶部送來文書，說太醫院近日採買的藥材賬目不清，要派人前來核查，還有，昨日你給御史開的藥方，被人傳了出去，說你偏袒太子黨，刻意不用珍品藥材為周尚書老夫人診治。”
蘇清鳶眉頭緊蹙，藥材採買賬目皆是按規登記，分明是有人故意找茬，而藥方之事，更是有心人藉機生事，想將她徹底綁入派系鬥爭的漩渦。她沉聲道：“賬目之事不必慌，隨他們核查便是，身正不怕影子斜；至於藥方流言，清者自清，待周老夫人痊癒，流言自會不攻自破。”
正說話間，暗衛匆匆趕來，遞上一封沈驚寒的密信，信中言明，後黨因她不肯站隊，己暗中授意戶部核查藥材賬目，還想借採買之事栽贓陷害，讓她務必小心，暗衛己在暗中調查採買賬目背後的手腳，同時叮囑她近日儘量減少外出，謹防有人暗中動手。
蘇清鳶看完密信，心中稍定，沈驚寒雖忙於整頓京畿防務，卻仍記掛著她的安危。她將密信收好，對院正道：“你去將近日藥材採買的賬目、單據盡數整理出來，明日戶部核查時，一一呈上。另外，派人去周尚書府打探老夫人病情，若己好轉，便請周尚書出面澄清流言，至於東宮與皇后那邊，暫且按兵不動，靜觀其變。”
院正領命而去，蘇清鳶立於太醫院的藥圃前，望著滿園長勢正好的草藥，心中思緒萬千。她本想以醫術濟世，不想捲入朝堂紛爭，可身處這深宮朝堂，身不由己，後黨與太子黨的角力愈演愈烈，她身為太醫院院判，又與沈驚寒相交甚密，早己成為各方拉攏或針對的物件。
入夜後，蘇清鳶正在居所整理青蒼針經，忽然聽得窗外有輕微動靜，她指尖扣住銀針，凝神戒備，只見一道黑影躍入院中，卻並非來行兇，而是暗衛送來沈驚寒調配的護衛，暗衛稟報道：“蘇院判，殿下命屬下等在此值守，嚴防有人暗中加害，另外殿下說，若戶部核查賬目時遇到刁難，可持此令牌前往吏部，調取採買備案，能證清白。”
蘇清鳶接過令牌，心中暖意漸生，雖身陷朝堂漩渦，卻有沈驚寒暗中相護，她定能守住本心，以醫術立足，不偏不倚，既不投靠任何派系，也絕不任人栽贓，待風波過後，再歸青蒼山的藥圃，重拾濟世初心。
次日一早，戶部官員果然前來核查賬目，態度嚴苛，處處刁難，蘇清鳶按沈驚寒所囑，取出令牌調取吏部備案，賬目與單據一一對應，毫無差錯，戶部官員見狀，只得悻悻離去。與此同時，周尚書府傳來訊息，老夫人服藥三日後己能下床走動，周尚書親自入宮，澄清了藥方流言，還在朝堂之上誇讚蘇清鳶醫術精湛，不徇私情。
流言雖散，可朝堂的派系鬥爭並未停歇，蘇清鳶知曉，這不過是開端，往後還有更多風波等著她，可她己然做好準備，手握銀針，心懷仁心，縱身處漩渦，也能守得住本心，護得住醫術，在這朝堂紛爭中，走出屬於自己的濟世之路。
前路縱有離別與挑戰，可兩人心中皆有篤定，此番並肩破逆，往後亦能各司其職，護這山河安穩，待風波盡散，再赴青蒼山的藥圃之約。
