亂葬崗人魂眼一戰落幕，最後一枚鎖魂釘被暖玉金針挑飛的剎那，漫天怨魂虛影在純陽針陣的金光中盡數潰散，鎖魂大陣徹底崩解，殘留的陰邪之氣被鎮魂散滌盪乾淨，風捲著荒墳間的塵土，終於吹散了連日來的壓抑。蘇清鳶收起銀針時指尖微顫，方才為鎮壓怨魂催動針陣耗損過多真氣，好在沈驚寒及時渡來一縷內力，才穩住了內息。
暗衛統領的傳訊蝶再度震動，此次帶來的訊息更為確切：蘇清瑤隨蕭承煜離了京郊軍營，帶著毒蠱材料前往西南方向的瘴林，那裡是蘇家早年遺棄的秘藥谷，藏有煉製毒蠱傀儡所需的引蠱泉，且地勢隱秘易守難攻，顯然是要在谷中開爐煉蠱。
“秘藥谷我幼時去過，谷中瘴氣密佈，且有蘇家設下的連環毒陣，蘇清瑤仗著熟知地形，是想在那裡安心煉蠱。”蘇清鳶將傳訊蝶捏碎，眼底凝著冷意，“她若煉成毒蠱傀儡，蕭承煜必藉此興兵作亂，我們必須在傀儡煉成前追上他們，毀了秘藥谷的煉蠱根基。”
沈驚寒己將破邪刃歸鞘，聞言點頭道：“亂葬崗之事了結，黑袍人受陣崩反噬必受重傷，短時間內難有動作，正好趁此時機追查蘇清瑤。我己讓餘下暗衛先行探路，清點了乾糧藥材，即刻便可動身。”
一行人稍作休整，便循著西南方向疾馳而去。昭陽長公主留在京中坐鎮，調撥糧草與暗線資訊，為幾人遠端接應，蘇清鳶與沈驚寒則帶著五名精銳暗衛，策馬穿行在山野間，沿途循著蘇清瑤留下的毒痕蹤跡追查——蘇清瑤為防被追蹤，沿途撒了特製的陰毒粉，常人沾之即倒，卻不知這毒粉的氣息正是蘇清鳶所熟稔的蘇家獨門手法，反倒成了最明顯的標記。
行至第三日午後，抵達瘴林外圍的青石鎮，此處己是西南地界，鎮中百姓多以採藥狩獵為生，卻個個面色惶惶，街邊商鋪大半緊閉。蘇清鳶尋了一家仍在營業的茶寮，剛坐下便聽得鄰桌獵戶低聲議論，說近日瘴林深處常有詭異聲響，還見過身著紅衣的女子帶著蒙面人出入，不少進山採藥的人都沒了蹤影。
“定是蘇清瑤他們到了秘藥谷，那些失蹤的採藥人，怕是成了煉蠱的活祭。”蘇清鳶心中一沉，剛要起身，卻見茶寮外走進兩個身著灰衣的漢子，目光掃過店內，在幾人身上停頓片刻，便悄然退了出去。
沈驚寒眸色一凜，低聲道：“是蕭承煜的人，我們被盯上了。”話音未落，茶寮外忽然傳來馬蹄聲與兵器碰撞聲，方才退去的灰衣漢子竟帶了數十名手持長刀的護衛，將茶寮團團圍住，為首者身披鎧甲，面容陰鷙，正是蕭承煜麾下的得力副將周奎。
“蘇姑娘，沈公子，我家世子早料定二位會追來，特命屬下在此等候。”周奎長刀首指茶寮，語氣狂傲，“識相的便束手就擒，或許還能留個全屍，若是頑抗，今日便讓你們葬身這青石鎮外！”
暗衛們當即護在蘇清鳶與沈驚寒身前，拔刀相向，蘇清鳶卻抬手按住眾人，指尖己扣住三枚銀針，沉聲道：“周奎，蕭承煜躲在秘藥谷煉蠱造孽，不敢親自出面，倒是派了你這爪牙來送死。”
“牙尖嘴利！”周奎怒喝一聲，揮手命護衛衝殺上來，長刀劈砍間帶著勁風，顯然都是經過操練的兵士。沈驚寒率先出鞘，破邪刃金光乍現，劍氣如虹，迎面劈退兩名護衛，刀刃劃過之處，沾著的陰毒粉盡數消融——他早料到對方會用毒，提前以純陽真氣裹住刃身。
五名暗衛也結成劍陣，與護衛纏鬥在一起，刀劍碰撞之聲震得茶寮桌椅歪斜，蘇清鳶則立於原地，指尖銀針不斷射出，每一枚都精準命中護衛的穴位，或封其經脈，或卸其力道，被銀針擊中者皆慘叫著倒地，片刻便沒了戰力。她的銀針上皆附著純陽真氣，不僅能制敵，更能化解對方兵器上沾染的陰毒，幾招下來，周奎帶來的護衛己折損大半。
周奎見狀又驚又怒，知曉尋常手段奈何不得幾人，忽然從懷中掏出一枚黑色訊號彈，朝著空中一射，訊號彈炸開，化作一團黑霧，籠罩在茶寮上空。蘇清鳶心中暗道不好，剛要提醒眾人戒備，便見黑霧中竄出數十道黑影，皆是身著黑衣，周身縈繞著黑氣，雙目赤紅，正是蘇清瑤初煉的毒蠱傀儡。
“這是大小姐煉的半成品傀儡，刀槍難入，諸位小心！”周奎獰笑出聲，那些傀儡雖動作僵硬，卻悍不畏死，手持骨刃朝著幾人撲來，骨刃上還滴落著黑綠色的毒液，沾到地面便冒起白煙，顯然毒性極強。
沈驚寒揮劍劈向一名傀儡，破邪刃砍在傀儡身上，竟只留下一道淺痕，傀儡毫無痛感，依舊揮刃撲來，他只得借力旋身，避開毒液，劍氣橫掃，才堪堪斬斷傀儡的手臂，可斷口處竟快速湧出黑氣，轉瞬又凝成新的手臂。
“傀儡靠蠱蟲驅動，斬其心脈蠱巢方能滅殺！”蘇清鳶高聲提醒，同時凝神操控銀針，二十七枚玄鋼銀針懸浮周身，化作一道金光針陣，朝著傀儡群射去。銀針精準刺入傀儡心口位置，純陽真氣迸發，那些傀儡心口當即冒出黑氣，蠱蟲被真氣灼燒，發出滋滋聲響，動作漸漸遲緩，最終癱倒在地化作一灘黑水。
可傀儡數量實在太多，一波剛滅，遠處又湧來數十道黑影，顯然蘇清瑤早就在青石鎮外設下埋伏，佈下了層層傀儡防線。蘇清鳶的真氣在不斷消耗，銀針射出的速度漸漸放緩，額角滲出薄汗，沈驚寒也被數名傀儡纏住，雖能憑藉劍法周旋，卻難以脫身相助，暗衛們更是個個帶傷，戰力漸衰。
周奎躲在傀儡身後，見狀愈發得意，高聲道：“蘇清鳶，你縱有通天醫術，今日也難破這傀儡陣！大小姐說了，要拿你的精血來煉蠱，成全你蘇家毒術的威名！”
話音未落，遠處忽然傳來一陣熟悉的冷笑，一道紅衣身影立於樹梢之上，正是蘇清瑤。她手中握著一個青銅蠱罐，罐中不斷傳出蟲鳴之聲，眉眼間盡是狠戾：“妹妹，好久不見，你倒是威風得很，可惜今日，便是你的死期！”
蘇清鳶抬眸望去，見蘇清瑤身旁還站著幾名煉蠱師，正不斷驅動傀儡撲來，她心中一凜，知曉今日這伏兵是蘇清瑤精心佈置，目的便是拖住甚至滅殺他們，為秘藥谷煉蠱爭取時間。沈驚寒見狀，奮力斬開身前傀儡，護到蘇清鳶身側，沉聲道：“你且穩住內息，我來牽制他們，實在不行，我們先突圍出去！”
“突圍？”蘇清瑤輕笑一聲，抬手一揮，周遭忽然升起數道黑氣屏障，將茶寮團團圍住，“這瘴林外圍的毒瘴陣早己開啟，你們今日插翅難飛！妹妹，乖乖交出你的醫武心法，我或許能留你一條殘命！”
黑氣屏障中透著陰毒氣息，蘇清鳶指尖銀針射去，竟被屏障彈回，針身沾染黑氣，隱隱泛起鏽跡。她心中清楚，這屏障是蘇清瑤以毒蠱與瘴氣煉製而成，尋常真氣難以破除，且屏障外的傀儡還在不斷增多，再耗下去，幾人遲早會力竭。
“沈驚寒，你帶暗衛從東側突圍，那裡瘴氣最淡，我以針陣破開一道缺口，隨後便來與你匯合。”蘇清鳶快速說道，同時從藥囊中取出暖玉金針，三枚金針在指尖盤旋，瑩潤玉光與金光交織，“這金針能破陰毒屏障，我來斷後！”
沈驚寒不肯：“要走一起走，我豈能留你一人斷後？”
“眼下不是爭執之時！”蘇清鳶語氣急切，銀針己朝著黑氣屏障射去，“唯有你帶著人突圍，去秘藥谷毀了引蠱泉，才能斷了蘇清瑤的根基，我自有脫身之法！”
暖玉金針帶著純陽真氣，狠狠刺在黑氣屏障上，屏障當即裂開一道縫隙，金光從縫隙中透出。沈驚寒知曉蘇清鳶的性子，不再遲疑，對暗衛低喝一聲：“隨我衝！”便揮劍朝著縫隙殺去，破邪刃劈開攔路傀儡，帶著暗衛朝著東側疾馳而去。
蘇清瑤見沈驚寒要突圍，怒喝一聲：“攔住他們！”便要親自追去，卻被蘇清鳶攔下。二十七枚銀針化作針陣，擋在蘇清瑤身前，蘇清鳶凝聲道：“嫡姐，你的對手是我！”
針陣金光迸發，與蘇清瑤甩出的毒蠱相撞，黑氣與金光交織，茶寮周遭頓時毒煙瀰漫，兩人身影在煙中交錯，醫毒對決，一觸即發。蘇清瑤手中蠱罐大開，無數細小蠱蟲朝著蘇清鳶撲來，蘇清鳶卻神色不變，指尖真氣催動，針陣旋轉間將蠱蟲盡數絞殺，只是周遭傀儡仍在不斷湧來，真氣消耗加劇，她眼底閃過一絲凝重，知曉這場纏鬥，怕是沒那麼容易脫身。
