靖安王府的風波尚未平息，京中流言便己沸沸揚揚。蕭景淵入獄的訊息如同長了翅膀，飛遍了京城的大街小巷，文武百官私下議論不休，世家勳貴們更是暗自揣測，這場科舉舞弊與毒殺案，會不會牽扯出更多的人和事。
蘇清鳶回到蘇家後，並未放鬆警惕。她坐在書房內，指尖摩挲著那枚依舊發黑的驗毒銀針，眉頭緊蹙。蕭景淵罪行確鑿，證據鏈完整，按律當論斬，最輕也是終身監禁，可她心中總有些不安，彷彿有一隻無形的手，正在暗中操控著一切。
“小姐，外面風大，您己經在書房坐了一下午了，該歇歇了。”侍女晚翠端著一杯熱茶走進來，輕聲勸道。
蘇清鳶接過熱茶，指尖傳來一絲暖意，卻驅不散心中的陰霾。“晚翠，你說，靖安王會真的嚴懲世子嗎？”她輕聲問道，語氣中帶著幾分疑惑。
晚翠愣了愣，隨即說道：“小姐，世子殿下罪證確鑿，殺了無辜侍女，還敢在科舉中作弊，這可是大逆不道的罪名，靖安王素來公正，應該不會徇私枉法吧？”
蘇清鳶搖了搖頭，目光望向窗外：“未必。蕭景淵是靖安王的嫡長子，也是靖安王府唯一的繼承人，靖安王即便再公正，也難免會念及父子之情。更何況，靖安王府背後牽扯著不少勢力，若是蕭景淵倒了，靖安王府的地位恐怕也會一落千丈。”
她的話音剛落，門外便傳來管家的聲音：“小姐，太醫院的王院正來了，說有要事求見。”
“快請他進來。”蘇清鳶立刻起身，心中暗忖，王院正此時前來，想必是為了靈溪的驗屍之事，或是有了新的變故。
片刻後，王懷安匆匆走進書房，神色凝重，臉上帶著幾分焦急。“蘇小姐，大事不好了！”他一進門便開口說道，語氣中滿是急切。
蘇清鳶心中一沉，連忙問道：“王院正，何事如此慌張？莫非是驗屍之事有了變故？”
“正是！”王懷安點了點頭，壓低聲音說道，“方才卑職接到訊息，靖安王突然下令，將靈溪的屍體火化了，還說之前的驗屍結果有誤，靈溪並非中毒身亡，而是得了急性惡疾暴斃！更過分的是，靖安王還讓人拿下了醉仙樓的店小二，說他作偽證汙衊世子，就連林墨手中的字條，也被說成是偽造的！”
“什麼？”蘇清鳶大驚失色，手中的茶杯險些摔落在地，“這怎麼可能？驗屍結果明明是鐵證如山，靈溪分明是中了‘牽機引’而死，店小二的供詞和林墨手中的字條也都是真實可信的，靖安王怎麼能如此顛倒黑白？”
王懷安嘆了口氣，臉上滿是無奈：“蘇小姐，卑職也覺得此事蹊蹺。方才卑職去靖安王府理論，卻被靖安王拒之門外，還被告知，若是再敢多言，便以擾亂王府秩序論處。卑職暗中打聽才得知，昨日深夜，太后派人去了靖安王府，與靖安王密談了許久，恐怕……恐怕是太后出手干預了此事。”
“太后？”蘇清鳶眉頭皺得更緊了。太后乃是蕭景淵的姑母，向來疼寵蕭景淵，此次出手干預，倒也在情理之中。可若是太后強行壓下此事，讓蕭景淵脫罪，那靈溪的冤屈便無法昭雪，科舉舞弊案也會不了了之，這世間的公道何在？
“還有更壞的訊息。”王懷安的聲音更低了，“靖安王己經上書陛下，請求釋放蕭景淵，說他是被人陷害的，還說會徹查此事，還世子清白。陛下素來敬重太后，又礙於靖安王府的勢力，恐怕……恐怕真的會答應靖安王的請求。”
蘇清鳶沉默了。她知道，王懷安所言非虛。陛下性格溫和，耳根子軟，太后和靖安王聯手施壓，陛下多半會妥協。蕭景淵此次，恐怕真的能暫時脫罪。
果不其然，第二日早朝，靖安王便當著文武百官的面，呈上了所謂的“證據”，證明蕭景淵是被人陷害的。太后也在宮中設宴，旁敲側擊地勸說陛下，讓陛下念及親情，釋放蕭景淵。陛下猶豫再三，最終還是下旨，釋放蕭景淵，將其貶為庶人，禁足於靖安王府後院，閉門思過，而科舉舞弊案和靈溪之死案，則被擱置一旁，不再追查。
訊息傳來，京中一片譁然。有人為靈溪抱不平，指責陛下和靖安王顛倒黑白；有人則暗自慶幸，覺得此事沒有牽扯到自己；還有人則看出了端倪，知道這背後必然有更大的陰謀。
蘇清鳶得知訊息後，氣得渾身發抖。她立刻起身，想要去皇宮面見陛下，為靈溪討回公道，卻被父親蘇丞相攔住了。
“清鳶，你冷靜一點！”蘇丞相神色嚴肅，語氣沉重，“陛下己經下旨，此事塵埃落定，你若是再去皇宮鬧事，不僅討不到公道，反而會連累整個蘇家！”
“父親，難道我們就眼睜睜看著靈溪白白送死，看著蕭景淵那個奸人逍遙法外嗎？”蘇清鳶眼中滿是不甘，聲音帶著幾分哽咽。
蘇丞相嘆了口氣，抬手拍了拍她的肩膀：“為父知道你心中委屈，可這就是朝堂，這就是皇家。太后和靖安王聯手，我們蘇家根本無力抗衡。更何況，蕭景淵雖然暫時脫罪，但被貶為庶人，禁足王府，也算是受到了懲罰。你暫且忍耐，此事日後總有翻案的機會。”
蘇清鳶知道父親說得有道理，可她心中的怒火和不甘，卻難以平息。她咬了咬牙，最終還是點了點頭：“女兒知道了，女兒不會再衝動行事了。但女兒不會放棄，靈溪的冤屈，女兒一定會想辦法昭雪！”
蘇丞相看著女兒堅定的眼神，心中既欣慰又擔憂。他知道，女兒的性子執拗，認定的事情，無論多難都會堅持下去。可此次之事牽扯甚廣，背後有太后和靖安王府的勢力，稍有不慎，便會萬劫不復。
而此時，靖安王府後院的禁足之地，蕭景淵正坐在書房內，面色陰沉得可怕。他雖然被釋放了，卻被貶為庶人，還被禁足在王府後院，失去了往日的風光和權力。這一切，都讓他心中的恨意愈發濃烈。
“蘇清鳶，蘇丞相，還有那些看不起本世子的人……你們給本世子等著！”蕭景淵一拳砸在桌面上，茶杯被震得摔落在地，碎裂一地，“本世子今日所受的屈辱，他日必定加倍奉還！”
書房的門被輕輕推開，一道黑影悄然走了進來，跪在地上，低聲道：“世子殿下，屬下己經按照您的吩咐，聯絡上了那些舊部，他們都願意追隨殿下，共圖大事。”
蕭景淵抬眸，眼中閃過一絲狠厲的光芒：“好！做得好！”他原本就不甘心只做一個靖安世子，早就暗中培養了自己的勢力，想要謀奪皇位。此次被蘇清鳶揭穿罪行，雖然暫時脫罪，卻也讓他意識到，不能再拖延下去了。他必須儘快發動謀反，奪取皇權，只有這樣，才能真正掌控自己的命運，報復那些曾經傷害過他的人。
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