皇上經蘇清鳶針灸施救，性命雖保，可年邁體衰、心脈舊傷難愈，經不起半點朝堂風波與日夜操勞。接連靜養數月，身體依舊日漸衰弱，精力大不如前，早己無力每日臨朝理政。
大靖江山社稷，國本為重。
天子年邁體弱，儲位未定，朝堂之上暗流湧動，各方勢力蠢蠢欲動。諸王覬覦皇位，世家互相勾結，前朝舊部、殘餘勳貴暗中拉扯派系，邊關軍心隱隱浮動，原本因醫武大會歸於平靜的朝野，再度陷入微妙而緊張的氛圍之中。
不少心思活絡之人，藉著皇上病重之機拉幫結派，議論儲君，暗中拉攏武將、結交文官，試圖左右未來皇權。更有當年鎮南王世子殘存餘孽，潛伏暗處伺機而動，妄圖趁皇權動盪禍亂京城，重現叛亂之亂。
一時之間，人心惶惶，朝局動盪不安。
沈驚寒身為當朝大將軍，手握京畿重兵，深受先帝信任，又是皇上親許、與蘇清鳶並肩護國的肱骨重臣，自然而然，扛起了穩住大局、輔佐東宮、安定朝野的重任。
皇上臥病養心殿，自知時日無多，一日深夜，特意單獨召見沈驚寒，屏退所有宮人太監，殿內只剩下君臣二人。
龍榻之上，皇上面色蒼白，氣息虛弱，卻目光清明，語氣沉重而鄭重：“驚寒，朕身子一日不如一日，大靖不能無主，朝局不能混亂。太子仁厚端正，心性沉穩，頗有帝王之風，朕決意傳位於太子。朝中亂象叢生，諸王不安，群臣各懷心思，唯有你，忠心不二，手握兵權，沉穩可靠，朕將江山與新帝，盡數託付於你。”
沈驚寒當即單膝跪地，神色肅穆，俯首叩拜：“臣誓死效忠太子，安定朝綱，肅清奸佞，守護大靖山河，護新帝安穩登基，絕不辜負陛下重託，萬死不辭。”
皇上微微頷首，眼中滿是欣慰與安心。
他一生識人無數，沈驚寒年少從軍，鎮守邊關百戰不敗，平叛亂黨忠心耿耿，不結黨營私，不貪戀權位，不覬覦皇權，品行、能力、威望無一不佳，是整個大靖唯一能壓得住諸王、鎮得住文武、穩得住天下的人。
“諸王驕縱，各有野心；文官搖擺，見風使舵；邊關將領人心不一。新帝年少，根基尚淺，壓不住朝堂風浪。你替他鎮住朝堂，平衡各方勢力，打壓謀逆之心，扶持仁政，延續清鳶醫武正道，保天下太平。”
皇上細細囑託，將朝中各方利弊、暗藏隱患、世家關係、邊關佈防一一告知，最後緩緩道：“朕賜你臨機決斷之權，朝堂大小事務，不必事時請示，先斬後奏，護得江山安穩即可。”
這份託付，是無上信任，亦是千斤重擔。
次日早朝，皇上正式頒下詔書，昭告天下：冊立太子為儲君，監國理政，大將軍沈驚寒協理朝政，總領軍政大事，輔佐新帝。
聖旨一齣，朝堂震動。
有人欣喜，有人不安，有人暗中忌憚，有人蠢蠢欲動。
幾位手握兵權的藩王，當即面露不滿，私下串聯，以新帝年少、難當大任為由，暗中抵制新政，拖延政令，處處刁難太子，試圖逼迫皇上改易儲君。
朝中老舊勳貴，依附諸王勢力，在朝堂之上屢屢發難，故意拖延國事，質疑太子決策，擾亂朝綱，想要趁機架空皇權，把持朝政。
更有前朝殘餘勢力，趁機煽風點火，散佈流言，說沈驚寒手握重兵，功高震主，想要挾天子以令諸侯，獨攬大權，挑撥君臣關係，製造朝堂猜忌。
一時間，流言西起，風波不斷，稍有不慎，便是藩王叛亂、朝堂內戰，剛剛安穩沒多久的大靖，便會再度陷入戰火。
所有人都在觀望，看沈驚寒如何應對。
沈驚寒卻始終沉穩如山，不慌不亂，行事滴水不漏。
面對諸王刁難，他從不意氣用事，也不濫用兵權強硬鎮壓。先是逐一梳理各地藩王兵權，嚴明邊關軍紀，調換不安分將領駐地，不動聲色削弱藩王私兵；再以軍功、糧餉、封賞制衡各方，恩威並施，有理有據，讓諸王挑不出半分錯處，又不敢公然造反。
面對朝堂群臣刁難，他秉公處事，賞罰分明，所有政令公開透明，不偏袒、不徇私、不打壓異己。有功者不論派系一律提拔，有錯者不論身份一律懲處，短短數日，混亂無序的朝堂議事，重新變得井井有條。
有人故意挑撥他與新帝關係，上奏汙衊他專權跋扈。
沈驚寒從不辯解，但凡朝中大事，必定先行稟報太子，事事請示，處處退讓分寸，一言一行恪守君臣本分，從不越雷池半步。上朝站於側位，不居高位，不攬殊榮，所有功績盡數歸於新帝，所有聲望歸於皇家，用一舉一動，打消天下猜忌。
