盛京亂象徹底平息，疑難雜症傳承人分派西方、巡守山河，北疆大地重歸安穩祥和。
連日以來，蘇清鳶忙於授課育人、搭建傳承體系、補全醫武典籍，日夜奔波不曾停歇。沈驚寒始終伴她左右，默默打理所有安防布控、隱患排查、公務瑣事，從不張揚勞苦，亦無半分倦怠怨言。
待所有事宜落定，二人終於辭別盛京官吏與學子，策馬返程，迴歸京城醫武學院。
時值暮夏，晚風微涼，京城煙火和煦，萬里山河清朗。歷經盛京詭異邪症、域外暗流衝擊，大雍依舊國泰民安、萬民康養，盛世光景安然如故。
只是旁人不知，一路歸途之中，沈驚寒看似身姿挺拔、步履如常，內裡卻早己暗藏沉痾隱患。
當夜，月色清輝灑落長清閣，夜深人靜、萬籟俱寂。
蘇清鳶正伏案整理盛京疑難病例卷宗，覆盤域外陰寒邪術的特性與破綻，指尖筆墨流轉，梳理著後續防範、破解之法。
身旁的軟榻之上，沈驚寒靜坐調息，本該安然靜養，肩頭卻悄然微微繃緊，眉宇間凝著一絲難以察覺的疲憊與隱忍。
起初蘇清鳶並未在意，只當他連日隨行奔波、處理繁雜公務，身心勞頓所致。
可半炷香的時間過去，她餘光瞥見，素來沉穩無波、意志堅韌的沈驚寒，指尖竟微微泛白，指節緊繃，呼吸也比平日綿長微弱了幾分，帶著一絲難以掩飾的滯澀。
尋常疲憊，斷不會讓他這般剋制隱忍。
蘇清鳶心頭微凝，當即擱筆起身，緩步走到他身前：“你身子不適？”
沈驚寒睜開眼，眸中依舊溫潤平和，習慣性搖頭安撫：“無妨，連日趕路稍累，調息片刻便好，不必掛心。”
他半生執掌刑名、鎮守朝堂、護她周全，早己習慣隱忍傷痛、包攬風雨。些許軀體不適，於他而言向來不值一提，更不願讓瑣事、小病擾了她靜心悟道、整理典籍的節奏。
可蘇清鳶精通醫武肌理、善觀氣血神色，一眼便看穿他強裝的安穩。
她俯身抬手，指尖輕輕搭在他的腕脈之上，精純柔和的醫武真氣順勢探入經脈，細細遊走探查。
這一探，蘇清鳶的眸光瞬間沉了下來。
脈象不浮不躁，無感冒寒熱、無臟腑虧虛，表層肌理看似無恙，可深層經脈之中，竟纏附著一縷極細微、極陰寒的凝滯戾氣。
這股寒氣不同於盛京百姓身上擴散的絡脈霜氣，更為內斂、更為陰毒、更為頑固，不遊走氣血、不侵染臟腑，唯獨盤踞在周身主脈縫隙、筋骨深處，日積月累、悄然淤積。
尋常醫者探查脈象，只會判定身體健康、無病無疾，絕無半分異常；即便是大雍頂尖醫官，若無醫武雙修的真氣探脈之能，也根本無法察覺這潛藏多年的沉痾。
唯有蘇清鳶，以圓滿醫武大道、入微探查之能，清晰窺見了他隱忍多年的舊疾。
“不是勞累。”蘇清鳶語氣帶著一絲不易察覺的心疼，指尖依舊凝著真氣，持續溯源探查，“是陳年舊寒、淤積戾氣，深藏筋骨經脈多年，平日裡隱匿無蹤，一旦身心勞頓、真氣耗損過度，便會悄然爆發，阻滯氣機、侵損本源。”
沈驚寒眼底微怔，隨即淡淡釋然。
他並非不知自身狀況。
早年他年少入仕，執掌鎮邪司，常年奔走江湖兇案、邊境亂局、朝堂風波，數次深陷寒毒秘境、陰邪兇陣，數次為護大雍安穩、阻攔江湖邪祟，以身擋煞、身受暗傷。多年刀光劍影、風霜浸染、陰邪侵體，日積月累，便埋下了這一身陳年寒戾舊疾。
這些年他靜心調養、以正統武道溫養體魄，一首壓制得極好，從無大礙，平日裡與常人無異，不影響修行、不耽誤公務，故而從未刻意提及，更不願讓蘇清鳶為自己憂心。
只是此番盛京之行，看似安穩平和，實則暗流洶湧。
他全程緊繃心神，晝夜排查域外邪術源頭、布控全城安防、暗中篩查可疑蹤跡，心神耗損極大，體魄真氣透支過重，原本被死死壓制的陳年寒戾，徹底掙脫禁錮、悄然復甦、淤積爆發。
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