總統翻著檔案。
“電報裡說，他擁有特殊力量，”赫爾在一旁低聲說著，“領事親眼所見，隔空抓人。大使在評估報告裡認為，這屬於華夏文化中所謂的異人範疇。”
“如果我們情報沒錯，這類擁有超常個體力量的人，在舊大陸（歐洲、西亞、北非）的一些古老傳承中確實存在，但數量稀少，且通常隱匿。”
總統放下檔案，抬頭看向赫爾：“美利堅有嗎？”
赫爾和助手對視一眼。
“極少！”助手回答，“幾乎沒有成體系的傳承，個別案例……更像都市傳說。”
“我們在這方面的庫儲存備，遠不如舊大陸。”
“如果這個閻烈真的有能力，並且有意針對您或國內財團，我們現有的安保手段，恐怕防備效果極度有限。”
總統沉默了一會，他把電文放在一邊。
“召集國防部長……還有你，”他對赫爾說，“我們開個短會。”
三十分鐘後。
小會議室內。
國防部長看了電文，臉色凝重地點評了一句：“滬上打得很兇。”
隨後，他繼續說著，“櫻花人一個海軍陸戰隊，八小時就被打沒了。這個獨立師的戰鬥力，需要重新評估。”
“金陵方面什麼態度？”總統問。
赫爾回答：“根據大使館情報，金陵國府對閻烈部隊態度複雜。既忌憚其不受控制，又希望利用他們在滬上消耗日軍。目前採取觀望策略。”
“櫻花人的野心呢？”總統看向國防部長。
“己經很明顯了，”國防部長想了一下，“華北戰事將擴大，滬上顯然是下一個目標。”
“他們想要整個華夏東部沿海，乃至整個東亞大陸。如果滬上落入日軍之手，我們在遠東的利益會受到嚴重威脅。”
總統手指交叉，放在桌上：“先生們，所以說......這個閻烈在客觀上，正在做我們希望有人做的事——抵抗櫻花擴張。”
“是的，”赫爾點頭，“但他的手段和威脅……”
“那是兩回事，”總統擺手，“他威脅我們，是因為我們在向櫻花出售戰爭物資。這是事實。我們不能公開承認，但也不能假裝不知道。”
他停頓了一下，看向赫爾：“給金陵發一份正式外交照會，表達我們對滬上局勢的關切。呼籲各方保持克制，保護平民安全是底線，特別是外國僑民。至於閻烈要求轉達給櫻花人的話……”
總統看向赫爾：“以正式渠道，向櫻花方面傳達我們的憂慮。強調在當前敏感時期，任何可能導致大規模平民傷亡的軍事行動，都將引發嚴重的國際人道主義的強烈譴責。”
赫爾點頭，在筆記上記錄下來。
“那閻烈的警告呢？”國防部長問，“針對總統您和財團的……”
總統對此卻並不在意：“美利堅的外交和貿易政策，不受任何人的威脅影響。我們會加強安保，但該做的事，還會做。”
他看了一眼桌上的電文：“不過，這個閻烈，要持續關注。把他和他的部隊，列入最高優先順序的情報觀察名單。”
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