其實在山林間趕路，不光是道路難走以及天寒地凍這些問題。
他們走的這些山林，大部分都是一些人跡罕至的地方，尤其是一些隱秘之地還有瘴氣存在。
他們先前有一次誤入了瘴氣所在的地方，差點兒所有人都死在裡面。
還有一些地方，看似好像平地，可仔細看去才發現旁邊就是懸崖峭壁，或者是深不見底的坑洞。
光是這些損耗，就要了至少幾十人的性命。
根據一些從附近逃難過去的老人說，最後的這一百多里之中，更是蘊含了諸多危機。
一個不小心，很可能就會全軍覆沒。
如果不想從那些太過危險的地方經過，最好的辦法就是繞道兀縣。
然後，再重新進入蕩山。
蕩山指的並非某一座山，而是一片區域的統稱。
這片區域，方圓大概有幾百里之多。
而其中大大小小的土匪山寨，更是數不勝數。
根據瞭解，光是人數超過五百人的山寨，就有十幾座之多。
不過說是超過五百人，但其中真正能夠動手的青壯或許也只有二三百人。
剩下的那些，則是他們的家眷或者老弱婦孺。
蕩山之所以土匪猖獗，一方面是蕩山地處偏僻，朝廷的官軍無暇顧及，另一方面則是因為這片區域很早以前便有這樣的傳統。
活不下去，那就直接進山做匪！
但進山之後，他們也未必就會真正成為打家劫舍的土匪。
而是，成為山民一般的存在。
所謂山民，指的就是隱居在山裡生活的百姓。
這些百姓進山以後，透過自行開墾土地或者打獵的方式來填飽肚子。
雖然過的有些艱難，但有個好處便是不用繳納稅賦。
因為都在深山裡面，官府的衙役和小吏也不敢進山來收繳稅賦。
久而久之，這些山民越聚越多，便會成為一個個山寨。
只是因為蕩山的土匪太多，沒人會仔細分辨山民和土匪的區別，因此才被籠統的都叫做土匪。
對於這種稱呼，那些山民雖然也有些不太願意。
他們覺得自己只是山民，並不是真正的土匪，也不會做那種打家劫舍或者攔路搶劫的事情。
他們，都是自力更生的人！
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