夜風裹著黃蓋湖的溼氣，混著京廣線遠處列車低沉的轟鳴，像一頭喘息的野獸，撲面而來。
越野車隊在臨湘鎮北口緩緩減速，車燈把低矮的磚瓦房和臨時軍用帳篷照得影影綽綽。
黎湘靈坐在後排，赤足踩在冰冷的車墊上，苗裙下襬還沾著十萬大山外沿的碎石塵土。
她雙手輕輕按在膝蓋上，指尖無意識地摩挲著掌心的九黎兵符，表面神色柔和，嘴角甚至帶著一絲得體的淺笑。
“陸隊長，這一路……辛苦您了。”她聲音細軟，像山泉叮咚，卻帶著苗寨女孩特有的乾淨，“湘靈初來乍到，很多規矩都不懂。父母當年的事，我聽爺爺提過幾次，說外面的人都講義氣。以後，還請您多指教。”
駕駛座上的陸承淵摘下戰術手套，側頭看了她一眼。這位南部特戰旅大隊長三十出頭，劍眉星目，身上那股鐵血殺氣連夜風都壓不住。
他把方向盤一鬆，粗糲的手掌在軍褲上擦了擦，聲音低沉卻帶著幾分長輩的首爽：“丫頭，客氣什麼。你爹孃當年在南線撕開詭異潮口子的時候，我還在新兵營呢。
烈士遺孤，不用謝。前面就是中部戰區的交接點，辦完手續你就正式入中部序列。龍曜學府那地方……天才多，規矩也多，記住，低調點，別讓人抓著把柄。”
黎湘靈輕輕點頭，目光卻透過車窗投向鎮子深處。
燈火通明。
酒肆的霓虹燈在玻璃窗上反射出五顏六色的光，裡面傳來猜拳行令的笑鬧聲，混著烤肉和辣醬的濃烈香氣。
街邊有賣糖葫蘆的小販推著車叫賣，幾個穿著校服的少年少女揹著書包跑過，笑聲清脆得像從未見過血。
路燈下，幾名鎮民正圍著燒烤攤聊天，啤酒罐碰撞的聲音清脆刺耳。
她鼻尖微微一動——辣、油、煙火氣……比蠱田那股永遠散不去的腐爛草藥味好聞多了。
識海深處，卻響起一道帶著懶散帝威的冷笑。
“丫頭，這些鐵殼怪物吵得本帝頭疼。龍元大陸可沒這麼吵鬧的玩意兒——不過，也就圖個新鮮。
等你進了學府，本帝倒要看看，這所謂的‘正道’究竟有多花哨，多脆弱。”李若涵的聲音一如既往地高高在上，卻帶著一絲興味。
黎湘靈在心裡無聲回應：“老師……外面確實不一樣。爺爺說過，大家都在守著這片地。可我總覺得……空氣裡有點不對勁的味道。”
“不對勁？”李若涵輕哼，“正道最擅長的就是把刀藏在笑臉後面。等會兒瞧著吧。”
車隊在鎮中心一處臨時軍用檢查站停穩。
幾名中部戰區的軍官早己等候，軍裝筆挺，為首的中校上前敬禮，與陸承淵交接檔案，目光卻不由自主地掃向黎湘靈身側——那裡空空如也，卻隱約有股被刻意壓抑的陰寒屍氣，讓人脊背發涼。
中校皺了皺眉，壓低聲音對陸承淵道：“陸大隊，這丫頭身邊……那股氣味，是苗疆趕屍一脈的？”
陸承淵點點頭，把加密護送記錄遞過去：“烈士遺孤，屍魁登記過了，天策司有備案，別大驚小怪。”
交接手續辦得很快。
陸承淵最後拍了拍黎湘靈的肩，聲音粗重卻帶著不捨：“丫頭，保重。”
黎湘靈起身道謝，腳步輕盈地下了車。
夜風一吹，苗裙獵獵作響。
她抬頭望向鎮子深處那片燈火，嘴角的笑意更柔和了些，心裡卻像被細針輕輕紮了一下——新鮮、繁華、陌生……還有一絲說不清的壓迫感。
。沒即瞬轉，煙紅的散吹風被像，逝而閃一氣霧的淡極道一，後戶窗的開半扇一樓二肆酒到捉捕然忽餘角眼，時這在就
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