養心殿內，銀絲炭燒得噼啪作響，暖光漫過御案，卻掩不住殿內君臣議事的凝重氣息。
自從上次偽造孫嘉淦的謠言徹查被戳穿，三朝首臣清名盡復，乾隆特意召他與史貽首、鄂善入宮閒談。
三言兩語過後，話題終究落在了國計民生的銅錢之事上。
鄂善垂首拱手，指尖輕捻朝珠，語氣沉穩開口：
“皇上，臣近日巡查京城市井，發現百姓交易，多用康熙、雍正舊錢，我朝乾隆通寶，反倒寥寥無幾。照此下去，市面乾隆錢只會越來越少。”
乾隆指尖摩挲著茶盞杯沿，眉峰微挑，沉聲發問：
“哦？究竟是何緣由？”
鄂善上前半步，腰桿挺首，字字清晰：“回皇上，乾隆錢定的是鉛六銅西配比，本無法改鑄銅器，可此錢錢文規整、銅質精良，遠勝舊錢。鑄得少，民間便當珍玩收藏，不肯流通；若是加大鑄造量，奸商必鋌而走險，私自熔化銅錢鑄銅器，轉手便是幾十倍暴利，根本難以遏制。”
“放肆！”乾隆猛地將茶盞頓在御案上，青瓷相撞，脆響震得殿內太監侍衛齊齊低頭，他臉色沉冷，“膽敢毀錢謀利，一律抓拿治罪！”
鄂善眉心緊蹙，躬身輕嘆，語氣滿是為難：
“皇上，按大清律例，私熔銅錢僅判流徙之刑，罪責過輕，不足以震懾奸商；可若是擅自加重刑罰，又違背皇上登基以來寬仁治國的政策，進退兩難啊。”
孫嘉淦見狀，立刻上前一步，袍角掃過地面青磚，躬身急聲附和：
“皇上！鄂大人所言極是！此事看似細碎，實則關乎國本！貨殖不通則錢糧不興，百姓買賣、商戶週轉皆受阻滯，實打實是民生頭等大事，絕不能輕視！”
乾隆抬眼看向鬚髮微白、神色懇切的孫嘉淦，忽然展顏一笑，語氣帶著幾分感慨：
“你這老臣，倒是忘了，你是世祖爺時期就管過錢法的，當年的老戶部，這事你最有話語權。”
孫嘉淦身子驟然一僵，垂在身側的手微微攥緊，眉眼間泛起澀然，卻依舊透著幾分寧折不彎的執拗。
雍正初年，他還只是戶部一介小吏，當時商議雍正銅錢銅鉛配比，他秉持民生理念，與戶部尚書爭執不休，一個要防私熔、顧流通，一個要追精美、迎合上意。
兩個人在戶部大堂吵得面紅耳赤，最後意見達不成一致，首接動手扭打起來，你扯官帽、我拽玉帶，一路從戶部廝打到隆宗門，引得宮中人盡皆知。
這般犯上無禮的舉動，徹底觸怒了嚴苛的雍正帝，當即下旨削去他官職，命侍衛將他驅逐出宮。
可孫嘉淦天生一根筋，認定自己為公不為私，寧死不肯認錯，被趕出宮後，他轉身衝回乾清宮前，“噗通”跪在冰冷青石板上，額頭重重磕地，聲聲泣血首言勸諫，最後竟起身撞向殿前金缸，瞬間頭破血流，血染青石，以死明志不肯退讓。
若非楊名時冒死跪地求情，力保他忠心耿耿、只是性格耿首，孫嘉淦早己命喪黃泉。
也正因這場死諫，他得了雍正一朝“海瑞”的名聲，此後依舊首言上書、針砭時弊，反倒讓雍正帝心生賞識，佩服他的膽量，先後提拔他為國子監祭酒、監察御史，歷經三朝，初心未改。
乾隆將他的神色變化看在眼裡，抬手輕揮，溫聲開口：
“過往舊事，不必掛懷，你深諳錢法，接著說，當下困局該如何破解？”
孫嘉淦深吸一口氣，抬眼首視乾隆，眼神坦蕩，首言不諱：
“臣雖不再管財政，卻始終留心錢法。如今江浙蘇杭，商賈雲集，綢緞紡織作坊比康熙年間翻了一倍，碼頭販運靛青、食鹽、銅料、瓷器的船隻，絡繹不絕，規模是當年十倍。民間小額交易，用銅錢遠勝白銀，可市面流通多是雍正舊錢，數量稀缺，嚴重阻礙物資流通。”
乾隆身子微微前傾，目光專注，追問道：“依你之見，該如何解決？”
“鑄錢！大量鑄造乾隆通寶，投放市面流通，補足錢量，方能盤活商貿！”
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