眾人一見令牌，紛紛放下戒備，撲通跪地痛哭不止。
老漢磕頭哭訴：“孫大人，您要為我們做主啊！兩江總督剋扣賑災糧，地方小官又層層盤剝，我們眼巴巴盼著救命糧，到頭來什麼都沒有，多少人家破人亡啊！”
說著，老漢起身從草棚炕洞裡，摸出一塊皺巴巴的空白糧票，雙手遞上：
“大人您看，這是官府發的空票，說憑票領糧，可我們跑斷腿，一粒糧食都沒領到，這就是憑證啊！”
孫嘉淦接過糧票，指尖微微顫抖，沉聲道：
“好！有此憑證，此案總算有了突破口，本官定讓貪腐之吏血債血償！”
可就在孫嘉淦帶著證人、證據返程時，暗殺威逼接踵而至。
一行人踩著碎石走在山間小徑，兩旁古樹遮天，西下悄無聲息。
親信王虎、李壯緊攥腰間鋼刀，寸步不離孫嘉淦左右。
忽然，林間枝葉狂響，數十名蒙面黑衣人縱身躍出，鋼刀出鞘寒光乍現，齊齊朝著孫嘉淦撲去！
為首黑衣人刀指孫嘉淦，厲聲喝罵：
“姓孫的，少管閒事，留你一條性命！”
“大人小心！”王虎大吼一聲，猛地將孫嘉淦護在身後，拔刀便迎上黑衣人，李壯緊隨其後，揮刀格擋襲來的刀刃。
“鐺！鐺！鐺！”
金屬碰撞聲刺耳，刀光亂舞，黑衣人招招奪命，王虎肩頭硬生生捱了一刀，鮮血瞬間浸透衣衫，他悶哼一聲，依舊死死護住孫嘉淦不退，李壯胳膊也被刀刃劃開大口子，咬牙與黑衣人纏鬥。
孫嘉淦見狀，猛地抽出腰間佩劍，劍身首指黑衣人，怒聲呵斥：
“爾等竟敢刺殺欽差，是要謀逆造反嗎！”
黑衣人不應答，繼續奮力搏鬥。
混亂之中，幾名黑衣人繞開纏鬥的親信，徑首撲向一旁瑟瑟發抖的災民證人。
孫嘉淦見狀大驚，揮劍想要阻攔，卻被兩名黑衣人死死纏住，根本無法脫身。
只聽兩聲淒厲的慘叫轉瞬即逝，方才遞上糧票憑證的老漢，瞬間倒在血泊之中，沒了氣息。
與此同時，兩名黑衣人一把奪過證人懷裡的糧票、空白憑證，反手扔在地上，抽出火摺子瞬間點燃，火光躥起，關鍵物證轉眼化為灰燼。
親信們拼死發力，招招狠厲，黑衣人見目的達成，不敢戀戰，迅速竄入密林消失不見。
經過半個時辰的打鬥，終於擊退黑衣人，可好不容易找到的證人，竟被他們滅口，關鍵物證也被搶走燒燬。
屬下心灰意冷：“大人，他們趕盡殺絕，證人沒了，證據也沒了，這案沒法查了！”
孫嘉淦看著身邊受傷的親信，眼中滿是怒火，卻依舊堅定：
“只要本官沒死，這案就必須查！他殺證人、毀證據，恰恰坐實了他的罪行！”
孫嘉淦率領親信立即返回欽差行轅。
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