乾隆站在廊下，望著夜空沉沉，眉頭緊鎖。
本以為皇后斡旋，此事己然平息，沒想到背後還有勾結算計，若是再不狠絕，往後後宮只會更亂，瓜爾佳氏也永無寧日。
他轉身重回東暖閣，一進門，便看見瓜爾佳氏坐在軟榻邊，指尖絞著帕子，神色帶著幾分不安。
聽見腳步聲，她立刻起身，快步走到他面前，仰頭看著他，眼神帶著擔憂：
“皇上，是不是出什麼事了？是不是奴婢……又給您惹麻煩了？”
看著她滿眼惶恐，乾隆心頭一軟，上前再次將她擁入懷中，語氣盡是安撫：
“與你無關，是後宮有人不安分，朕己經處置了，往後再也沒人敢拿此事做文章，你儘可安心。”
瓜爾佳氏靠在他懷裡，輕輕嘆氣：
“奴婢只是怕，怕自己成為皇上的累贅，怕連累皇后娘娘，更怕……怕有朝一日，皇上護不住奴婢，奴婢連見您一面都難。”
“朕是大清帝王，護不住自己想護的人，還算什麼帝王。”
乾隆捧著她的臉，目光堅定，“朕己經想好了，等過些時日，朕就以皇嗣血脈為由，將孩子接入宮中，交由太后身邊撫養，名正言順，誰也說不出半句閒話。至於你，朕會尋機讓你常入宮陪伴皇后，光明正大與你相見，不必再這般偷偷摸摸。”
瓜爾佳氏眼眶一熱，淚水再次滑落，這一次，卻是感動的淚：
“皇上……奴婢想，為了您的聲譽，孩子還是不接入宮為好。奴婢會照看好我們的孩子，請皇上不必掛念。”
“也好。朕聽你的。別哭！”乾隆低下頭，輕吻去她的淚珠，“往後，朕不會再讓你受半點委屈，擔半點驚怕。”
兩人正相擁低語，殿外忽然傳來宮女急促的通傳聲：
“皇上，皇后娘娘派人來報，皇太后身子不適，傳您即刻去慈寧宮侍疾。”
乾隆臉色微變，抬手輕撫瓜爾佳氏的臉頰：
“朕得去慈寧宮，朕讓蘇培盛派人悄悄送你出宮，萬事小心，回府等候朕的訊息。”
瓜爾佳氏懂事點頭，沒有半分糾纏：
“皇上快去伺候太后，奴婢明白，奴婢會乖乖等您。”
乾隆不捨地看了她片刻，轉身喚來蘇培盛，再三叮囑務必安全送瓜爾佳氏出宮，而後才快步朝著慈寧宮趕去。
乾隆步履匆匆趕至慈寧宮，殿內藥味瀰漫，燭火昏沉，皇太后斜倚在軟榻上，面色蒼白，眉頭微蹙，皇后正守在榻邊，親手端著藥碗，神色滿是擔憂。
“皇額娘！”
乾隆快步上前，俯身握住皇太后微涼的手，語氣難掩急切，“兒臣來遲，您身子何處不適？傳太醫院院正了嗎？”
皇太后緩緩睜眼，看了看乾隆，又瞥了一眼一旁的皇后，輕輕嘆了口氣，聲音虛弱：
“不過是老毛病了，方才氣急攻心，才暈了過去，不妨事。”
皇后將藥碗遞到宮女手中，輕聲回道：
“皇上放心，太醫院己經診過脈，開了安神調理的藥方，臣妾己經讓人去煎藥了。”
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