“至於民間稱頌，乃是他為民除害、安撫流民，百姓感念其恩德，並非他刻意收攏民心。如今山西安定，京畿北疆安穩無虞，正是李侍堯之功，此刻非但不能問責，更該加以嘉獎，方能彰顯皇上賞罰分明！”
傅恆身為朝中重臣，深得乾隆信任，又是滿洲勳貴翹楚，他一開口，頓時壓住了宗室權貴的氣焰，不少中立官員紛紛點頭，暗自附和。
怡親王臉色一沉，厲聲反駁：
“傅大人這般維護李侍堯，莫非是與他結黨營私？他如今權勢滔天，你就不怕日後他功高震主，危及大清江山？”
“王爺此言差矣！”傅恆不卑不亢，“臣只為朝廷大局、江山社稷著想，絕非徇私。皇上聖明，識人善用，李侍堯忠心耿耿，才幹卓絕，絕非功高震主之輩，王爺切莫以小人之心度君子之腹！”
兩人當庭對峙，唇槍舌劍，朝堂氣氛瞬間緊繃到極致。
乾隆冷眼旁觀，將朝中各方心思盡收眼底，他要的從不是偏袒某一方，而是制衡朝局，既不讓地方權臣勢大，也不讓宗室勳貴過度干政，更不能寒了能臣干將的心。
待雙方爭執稍歇，乾隆才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的帝王威嚴：
“夠了！”
大殿瞬間鴉雀無聲，所有人都俯首跪地，靜候聖裁。
乾隆目光掃過眾人，沉聲開口：
“怡親王，你等擔憂江山穩固，朕理解，但僅憑流言蜚語、無端揣測，便彈劾有功之臣，未免太過草率。”
“李侍堯在山西，事事奏請，件件合規，剿匪肅貪、安民固邊，功績擺在眼前，有目共睹，朕看在眼裡，記在心裡。”
“他主動請朝廷派御史稽核，足見其坦蕩忠心，爾等卻在此搬弄是非，擾亂朝綱，是何居心？”
這話一齣，怡親王等人臉色慘白，連連叩首請罪。
乾隆並未深究，轉而看向傅恆，語氣平緩：
“傅恆所言極是，山西初定，離不開李侍堯統籌掌控，此時換將，無異於自毀長城。”
他提筆寫下聖旨，沉聲吩咐：
“傳旨，斥責一眾妄議朝臣，罰俸三月，以儆效尤。再下旨嘉獎李侍堯，賜雙眼花翎，加封太子太保銜，山西軍政大權，依舊由其全權處置，朝廷全力支援，任何人不得干預！”
“臣，遵旨！”
八百里加急的聖旨，很快送至太原。
李侍堯接旨，接過雙眼花翎與加封聖旨，俯身叩首，聲音沉穩：
“臣，李侍堯，謝皇上隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
起身之時，他眸中精光乍現，隨即又歸於沉寂。
他深知，這場朝堂之爭，看似是他贏了，實則是帝王的權謀制衡。
乾隆既用他的才幹穩固地方，也借他牽制宗室勢力，而他能做的，就是始終恪守臣子本分，做出更多功績，讓自己成為皇上不可或缺的肱骨之臣。
“大人，皇上這般恩寵，您如今己是朝廷重臣，日後必定躋身中樞！”
身旁親衛滿臉欣喜，低聲道賀。
