第三輛馬車裡坐著的是李衛的夫人翠翠。
跟在車後面的，是一些打扮成乞討的侍衛和扈從，他們遙遙尾隨著三輛馬車。
出行的隊伍除了這些人，再沒有別人。
這次出行不同於往日，這次是微服私訪，沒有平時皇上出行時浩浩蕩蕩，威風凜凜的儀仗隊，也沒有前呼後擁的侍衛和扈從。
傅恆，劉統勳和李衛騎著高頭大馬，伴隨著在乾隆皇上的馬車左右。
微服私訪的隊伍曉行夜宿，風餐露宿，走了幾日，這天，進入了河南地界。
坐在車廂裡的乾隆，身著藏青色暗紋的綢布長衫，手裡拿著一把江南摺扇，時不時地輕輕扇一下。
偶爾，乾隆皇上扯開馬車車窗上的簾子，探出頭來，看著騎著高頭大馬，伴隨著馬車行走的傅恆問道：“傅管家，前面到什麼地方了？”
傅恆一身皂色短打，眉眼間沒了朝堂上的倨傲，多了幾分幹練的市井氣息。
他手搭涼棚，朝遠處望了望，騎在馬上躬身回話：“回東家的話，再過三十里地，就到汜水縣的渡口了。劉爺和李爺己經前頭去探路了。”
“哦，知道了。傅恆，你知道這汜水鎮過去叫什麼嗎？”乾隆皇上問傅恆道。
“主子，臣學識淺薄，不知道，請東家賜教。”傅恆謙虛地說。
“這汜水關啊，過去又叫虎牢關、古崤關，是洛陽東邊的門戶和重要關隘，具有重要的軍事戰略地位。”
乾隆給傅恆普及史地知識。
“皇上真是博學多才，知識淵博，臣還真的不知道這麼多。”傅恆恭維地說了一句。
“以後多讀點書，你就會知道的。”乾隆笑著說。
兩個人說話的當兒，前面響起了嘚嘚的馬蹄聲。
“傅管家，是不是劉統勳和李衛回來了？”
“應該是吧！”傅恆道。
二人話音剛落，李衛騎著高頭大馬衝過來，一到馬車跟前就翻身下馬，從馬上跳下來，首奔乾隆的馬車而來，嘴裡粗嗓大門地喊道：“東家！可算趕上來了！這鬼天氣，怕是要下雨了！”
李衛一身粗布短褂，褲腳捲到膝蓋，沾了不少泥點子，身後跟著的劉統勳，則是一身青布長衫，手裡攥著一把油紙傘，神色淡然。
乾隆掀開車窗簾子朝外望了望，天邊的烏雲像打翻的墨汁，正一層層壓下來。
“怕什麼？咱們是走南闖北的茶商，這點風雨算不得什麼。”乾隆說。
再瞧劉統勳，見他的眉頭緊皺。
“東家這話是不錯，”劉統勳的聲音不高，卻帶著股不容置疑的勁兒，“可是這河南地界，剛推行攤丁入畝沒幾年，聽說有些州縣陽奉陰違，把賦稅攤派得比從前還重。若是再遇著暴雨，恐怕老百姓的日子就越不好過了。”
李衛一聽這話，當下就炸了毛：“劉大人！你這是什麼話？皇上的新政，哪個狗官敢陽奉陰違？真要是遇著這樣不聽話的狗官，看我不扒了他的皮才怪！”
他說著就要擼袖子，不知道他要揍面前的誰。
翠翠一見急了，忙從後面拽了拽他的後襟。
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