張老虎打量著乾隆，見他氣度不凡，心裡隱隱有些發怵，卻依舊嘴硬：“我張老虎在許州城，說一不二！識相的，趕緊滾，不然連你們一起收拾！”
“哦？”乾隆冷笑一聲，“我倒要看看，你怎麼收拾我們。”
傅恆見狀，怕惹出不必要的麻煩，趕緊上前一步，從懷裡掏出一錠銀子，扔在張老虎面前：“這是一百兩銀子，夠還她們的債了。拿著銀子快滾！”
張老虎看著地上的銀子，眼睛都首了，卻依舊不肯罷休：“銀子我要，這姑娘我也要！”
“放肆！”乾隆的聲音陡然拔高，一股帝王的威壓撲面而來。
張老虎渾身一震，竟嚇得後退了兩步。
他看著乾隆的眼神，只覺得如墜冰窟窿，彷彿被一頭猛虎盯上了一般。
就在這時，客棧外傳來一陣馬蹄聲，一群差役簇擁著一個穿著官服的中年人走了進來。
此人正是許州知府趙大人。
張老虎一見趙大人，頓時像見了救星，連忙上前哭訴：“趙大人！您可來了！這幾個外地來的商人，不僅管我的閒事，還辱罵我！您可要為我做主啊！”
趙大人皺了皺眉，看向乾隆一行人，剛要開口呵斥，卻見傅恆上前，遞給他一枚腰牌。
趙大人接過腰牌，看清上面的字樣，臉色瞬間煞白，雙腿一軟，“噗通”一聲跪伏在地，顫聲道：“臣……臣許州知府趙文淵，參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
此言一齣，滿場皆驚。
張老虎嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲也跪了下來，磕頭如搗蒜：“皇上饒命！皇上饒命啊！臣……臣有眼不識泰山，罪該萬死！”
那對母女更是驚得目瞪口呆，婦人拉著女兒，也跟著跪地磕頭。
乾隆冷哼一聲，目光掃過趙文淵：“趙知府，你可知罪？”
趙文淵磕頭不止：“臣知罪！臣不該勾結惡霸，欺壓百姓，不該陽奉陰違，阻撓新政推行！臣罪該萬死！”
“勾結劫匪，意圖謀害朝廷命官；縱容惡霸，強搶民女；陽奉陰違，阻撓攤丁入畝……”乾隆一條條細數，聲音冰冷刺骨，“趙文淵，你這知府，當得好啊！”
趙文淵嚇得面如死灰，一句話也說不出來。
乾隆不再看他，對傅恆道：“將趙文淵、張老虎，還有那群劫匪，一併抓起來，送到許州府衙大牢，聽候發落。”
“奴才遵旨。”傅恆躬身領命道。
侍衛們應聲上前，將趙文淵和張老虎等人捆綁起來，押了下去。
大堂裡頓時安靜了下來，那對母女連忙磕頭謝恩：“謝皇上救命之恩！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
乾隆扶起她們，溫聲說道：“起來吧。新政推行，本就是為了讓百姓安居樂業，過上好生活。沒想到這些貪官汙吏，抗旨不遵，陽奉陰違，不推行新政，讓你們受苦了。”
婦人泣不成聲：“皇上聖明！只是……只是這許州的官，實在是太壞了！”
乾隆嘆了口氣，對劉統勳道：“看來，這河南的新政推行，遠比我們想象的要艱難的多。”
劉統勳點頭道：“皇上，樹大必有枯枝，國大必有奸佞。奴才以為當務之急，是選派賢能，整頓吏治。”
乾隆點了點頭，沒有說什麼。
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