寒風捲著碎雪，刮過紫禁城的紅牆，冷得人骨頭髮僵。
乾隆皇上剛從李衛府邸出來，龍靴碾過薄雪，發出細碎的悶響，眉峰擰成一道深痕，手裡反覆摩挲著袖管裡李衛顫著手遞來的漕運摺子，指尖觸到紙頁上微微的溼冷，像李衛病榻上那股揮之不去的寒涼。
“皇上，雪越下越大了，奴才扶您上輿，別凍著龍體。”
總管太監蘇培盛弓著腰，聲音壓得極低，生怕擾了皇上的沉鬱。
乾隆皇上腳步未停，眼望著漫天飄雪，沉聲道：“李衛咳嗽得連氣都喘不均勻，還攥著朝政不放，這身子，不知道能不能熬過這個冬天。”
蘇培盛垂著頭，半個字不敢多接，只默默跟著。
宮燈映著雪色，昏黃的光落在琉璃瓦上，增添了幾分悽清。
剛踏進養心殿暖閣，寒氣還未散盡，門外便傳來輕報。
“皇上，皇后娘娘宮裡的紅袖姑娘在外求見。”
乾隆皇上抬起頭，語氣平淡得沒什麼波瀾：“傳她進來。”
“嗻。”
蘇培盛躬身退出。
很快，紅袖捧著銅腳暖爐進來，輕步上前，屈膝行禮，柔聲細語道：“奴婢紅袖，給皇上請安。”
“免禮，起來吧。你來有何事？”乾隆皇帝盯著紅袖問道。
“稟皇上，皇后娘娘聽聞皇上親去探望李大人，憂心勞神。今日侍衛在南苑獵了幾隻野雞，御膳房慢火煨了三個時辰的雞湯，暖身驅寒。娘娘特遣奴婢來，請皇上移駕鍾粹宮，一同用些。”
乾隆皇上沒有說話，指頭在桌子上輕輕一叩，李衛病榻上枯瘦蠟黃的模樣不斷在他眼前閃現，心中鬱鬱寡歡，沉甸甸的壓得他喘不過氣來。
可此刻聽見皇后富察氏這般細心體貼，心頭忽然一暖，緊縮的眉頭一點點舒展開來，語氣也鬆快了幾分：“知道了，前頭引路。”
“嗻。”紅袖甜甜應了一聲。
雪沫子撲在養心殿的窗欞上，悄無聲息，裹著乾隆痛惜老臣的沉鬱，又牽出一絲細碎的暖意，慢慢漫上心頭。
鍾粹宮內，銀霜炭火燒得通紅，暖意裹著雞湯的鮮濃撲面而來，與屋外的冰天雪地截然兩境。
皇后富察氏身著月白暗花棉袍，一見乾隆皇上進門，立刻起身迎上，伸手便輕輕拂去他肩頭的落雪，動作既溫柔又自然，半點沒有帝后之間的生疏。
“可算把你盼來了，快坐下，雞湯我一首讓人溫著，不冷不熱，剛好入口。”
富察氏眉眼彎著，眼底全是藏不住的心疼，“我聽說皇上親自去看李大人了，這一趟跑出去，肯定又勞心又傷神。先喝碗湯暖暖身子，這麼冷的天，可別把自己凍壞了。”
乾隆皇上沒有避開她的手，任由她輕輕拍落身上的雪屑，聲音也放得格外輕柔：“還是你最懂朕。今天剛從李衛那兒出來，滿腦子都是江南漕運的事，冷不冷、累不累，全都顧不上了。”
“你是皇上，再忙朝政，也得照顧好自己的身子。李大人忠心為國，你體恤老臣，是他的福氣。可你要是累倒了，我和這天下百姓，可就真沒了主心骨。”
乾隆皇上聽著富察氏的這些話，心裡暖暖的，目光深情地看著富察氏。
富察氏見乾隆皇上深情地看著她，漲紅了臉，嬌嗔地說：“皇上，臣妾有什麼好看的。”
