“各位大人，若是按律辦案也算‘不留情面’，那這大清的律法，要來何用？佃戶王二蛋枉死時，怎麼沒人跟他講‘留一線’？”
幾人被他一句話堵得啞口無言，坐了片刻便悻悻離去。
門一關，錢度才長長吐出一口氣。
手心己經微微出汗。
他不是不怕。
他只是怕自己一退，天下無數個王二蛋，就再沒公道可講。
夜深，他獨自坐在案前，摩挲著那方端硯。
硯臺微涼，卻像一塊烙鐵，燙在他心上。
他想起雪夜與皇上對飲，自己說的那句：
“治國先治吏，治吏先正法。”
那時只是隨口而談。
如今才真正明白，這句話背後，是多少冷眼、多少構陷、多少明槍暗箭。
升官不是榮耀，是枷鎖。
恩寵不是靠山，是責任。
他提筆，在紙上緩緩寫下：
一日為官，一日持法。
一步不退，一寸不讓。
寫完，他將紙條壓在硯臺之下。
燈光落在紙上，也落在他眼中。
從前那個因一場奇遇便覺得祖墳冒煙的小吏，徹底死在了金鑾殿的交鋒裡。
活下來的，是一個真正懂何為公、何為官、何為生死不易的刑官。
窗外夜色深沉，刑部大院寂靜無聲。
暮春時節，京城柳絮紛飛，刑部大院肅穆規整，青磚鋪地，廊下侍衛肅立，少了幾分庭院雅緻，多了些公門的威嚴莊重，偶有風吹過，帶動簷下風鈴輕響，更顯靜謐。
山西布政使劉康一進刑部大院，臉上便堆起十足的恭敬，腳步放得極輕，一路賠著笑，全然沒有一方大員的架勢。
他此番進京，是想拜見一下錢度。
早聽說乾隆皇上格外器重阿桂與錢度，如今阿桂不在京城，他便把全部心思放在攀附錢度身上，一心想提前結下這份交情，為日後鋪路。
進了錢度在刑部的值房，錢度己靜靜等候。
他一身素色常服，端坐案前，神色平和，不驕不躁，見劉康進來，緩緩起身拱手：
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