話音剛落，鄂爾泰緊跟著出列，躬身拱手，聲音鏗鏘，滿是憤然：
“皇上，臣附議！福寧枉為朝廷肱骨，視百姓性命如草芥，視國庫銀錢為私產，甚至勾結白蓮教，置江山社稷於不顧，此等奸臣，留之必成大患！臣懇請皇上，嚴懲不貸，肅清官場歪風，告慰安徽災民！”
兩位朝堂柱石一錘定音，全場百官瞬間躬身齊聲附和：
“臣等懇請皇上嚴懲福寧，以正朝綱！”
福寧徹底崩潰，眼淚鼻涕混著塵土糊滿臉，雙手撐地拼命磕頭，金磚地被磕得咚咚作響，額頭瞬間滲出血跡，染紅身下金磚，哭嚎著求饒：
“皇上！臣錯了！臣一時糊塗，鬼迷心竅啊！臣願把所有贓款全數如數退回，願辭官歸鄉做庶人，求皇上饒臣一命，求皇上開恩啊！”
“饒你？”
乾隆皇上猛地抬腳，玄色龍靴靴尖狠狠抵住福寧肩頭，用力往下一踩，將他死死釘在地上。福寧痛得悶哼一聲，動彈不得。
乾隆皇上眼神冷到極致，沒有半分留情，語氣尖銳如刀：
“朕饒你，誰饒安徽那些慘死的冤魂？朕饒你，誰給那些家破人亡的災民一個交代？你貪贓的時候，怎沒想過收手？你瞞災的時候沒，怎沒想過百姓？現在事發求饒，晚了！晚到極致了！”
他猛地收腳，狠狠一甩龍袖，轉身大步邁上丹陛，兩步跨回龍椅，重重落座，雙手死死攥住龍椅扶手，指節青筋暴起，高聲宣判，聲音震得太和殿樑柱都似發顫：
“罪臣福寧，身為軍機大臣，貪贓枉法、欺君罔上、勾結貪官、私通亂黨，樁樁件件罪無可赦！
即刻判處凌遲處死，家產全數抄沒充入賑災款，族人連坐，永不赦免！
江南鹽道高成、安徽涉案官吏，一律就地正法，所有牽連官員，革職查辦，永不敘用！”
“皇上——饒命啊！臣知錯了！”
福寧發出淒厲的哀嚎，手腳亂蹬掙扎，卻被侍衛死死捂住嘴，拖拽著往殿外走，慘叫聲漸漸遠去，最終再無聲息。
乾隆皇上緩緩首起身，龍目掃過全場百官，抬手狠狠一拍龍案，“砰”的一聲巨響，震得全場人心驚肉跳，周身戾氣翻湧，聲音擲地有聲，字字帶煞，威懾力首逼每一個人：
“朕把話撂在這兒，從今往後，但凡有官吏敢動百姓一分活命糧，敢貪國庫一兩賑災銀，敢欺上瞞下害民亂政，不管你是親王重臣，還是封疆大吏，朕定將你凌遲碎剮，株連九族，讓你死無全屍，永世不得翻身！福寧的下場，就是日後所有貪佞之輩的下場，朕說到做到，絕不手軟！”
說罷，他再次重重拍案，聲震九霄，厲聲喝問：
“都聽清楚了嗎！”
百官嚇得齊齊俯身跪地，額頭死死抵著金磚，渾身發抖，高聲叩拜，聲音裡滿是極致敬畏：
“臣等謹遵聖諭！廉潔奉公，心繫百姓，絕不敢有半分違逆！皇上聖明！”
退朝後，訥親和鄂善再次領命，徹底清掃官場餘毒。
安徽那邊，鄂善把抄來的贓款全砸在河堤上、砸在災民身上，百姓扶老攜幼，跪在新修的大堤上哭著謝恩。
養心殿內，乾隆看著河堤竣工圖，指尖輕輕摩挲圖紙，長長吐出口氣，周身戾氣漸漸散去。
蘇培盛輕聲上前，恭敬道：“皇上，這下官場清淨了，百姓也安穩了。”
乾隆皇上望著窗外暖陽，淡淡一句，語氣沉穩而篤定：
“清淨？遠遠不夠。
