傅恆點頭，將她扶到軟榻上坐下，低聲道：
“山西一案，動了朝中不少人的利益，訥親等人素來對我心存不滿，此番我受到皇上賞賜，怕是以後會引來他們的構陷，往後朝堂之路，只會更加兇險。”
瓜爾佳氏輕輕拍他著他的手，溫聲寬慰：
“老爺一心為國，問心無愧，皇上英明，定會護著你。你只需堅守本心，不必理會旁人的算計，妾身和孩兒，永遠在家等你平安歸來。”
傅恆心頭一暖，將她攬入懷中，窗外月色皎潔，屋內溫情脈脈，暫時驅散了朝堂帶來的陰霾。
三日後，乾隆皇上深夜傳召傅恆入養心殿，殿內只留兩人，燈火昏黃，氣氛凝重。
乾隆皇上坐在御案後，指尖敲著一封密摺，神色沉鬱：
“傅恆，你可知，山西蘇克濟的背後，還有人撐腰？”
傅恆躬身：“臣愚鈍，還請皇上明示。”
“高恆。”乾隆皇上吐出兩個字，語氣冰冷，“這封密摺，是劉統勳查到的，高恆收受蘇克濟賄賂，多年來為他遮掩貪腐，還在你赴山西時，暗中給飄高通風報信，想借邪教之手除掉你。”
傅恆心頭一震，難以置信：
“皇上，高大人身為戶部侍郎，兼管鹽政要務，怎會做出這等通敵害臣之事？”
“他忌憚你久矣，怕你搶了他的權位，利慾薰心，便罔顧國法。”
乾隆嘆了口氣，語氣帶著幾分惋惜，“高恆出身外戚，是孝賢皇后親眷，朕本念及親情給他機會，可他執迷不悟，留不得。”
傅恆沉默片刻，拱手道：“皇上，一切全憑您決斷，臣聽憑安排。”
乾隆皇上看著他，眼神懇切：
“朕召你前來，是想讓你牽頭，聯合劉統勳，徹查高恆貪腐結黨一案，此事需隱秘，不可打草驚蛇。你剛立大功，威望正盛，唯有你，能鎮住場面。”
“臣遵旨，定將此案查得水落石出，絕不放過奸佞之臣！”
傅恆語氣堅定，他深知，這一次，是朝堂之上的硬仗，比山西剿匪更為兇險，一步錯，便會萬劫不復。
乾隆皇上起身，拍著他的肩膀：
“朕信你，你且放手去做，朕做你的後盾。府中夫人有孕，朕己派太醫每日值守，你無需牽掛家事，專心辦差。”
“臣，謝皇上信任！”
傅恆叩首，君臣二人相對而立，殿內寂靜無聲，一場針對朝中權臣的清算，己悄然展開。
與此同時，傅恆府外的小巷中，兩道黑影隱匿在夜色裡，望著府內的燈火，低聲交談。
“大人，傅恆己被皇上委以重任，要查咱們的事，該如何是好？”
“慌什麼？”高恆的聲音陰冷刺骨，“他傅恆想查我，沒那麼容易。明日早朝，咱們先下手為強，就告他山西辦案時濫殺無辜、侵吞贓款，先把他的氣焰壓下去！”
“大人英明，只要百官附和，皇上就算信任他，也不能不顧及眾議！”
黑影悄然散去，夜色重歸死寂。
。定堅神眼，月著，前窗在站，起然己恆傅，府恆傅而
。前無往一能只也他，機殺藏暗，棘荊滿佈路前然縱，前在國家，肩在恩君，道知他
。贏須必他，弈博場這，佞的綱朝禍是邊一，王君的任重付託是邊一，妻的甲六懷是邊一
。罩籠霧晨被便牆宮的城紫，亮矇矇剛天日次
。殿和太貫魚百隨，板笏牙象持手，袍蟒新簇著恆傅
。懈鬆分半有敢不他讓，頭心他在紮，刺一如謀的恆高，畔耳在猶話對的殿心養夜昨，利銳分幾著藏卻底眼，穩沉履步他
