陳七則手持長劍，身形矯健，專挑匪眾頭目下手，長劍出鞘如銀蛇吐信，招招首擊要害。
彩燈會餘孽頭目剛想揮刀反抗，就被他一劍刺穿手腕，長刀落地，緊接著又是一劍封喉，當場斃命。
他足尖點過船板、麻袋，身形飄忽，眨眼間便連斬三名匪首，徹底亂了匪眾陣腳。
碼頭之上，喊殺聲、兵器碰撞聲、骨裂聲、慘叫聲混在一起，震徹湖面！
火把被兵刃揮砍得西處飛濺，火星落在麻袋上，早有準備的漕運衛士卒立刻用沙土撲滅，絕不給匪眾縱火的機會。
刀光劍影在火光中交錯，鮮血濺在漕糧麻袋上，暈開一朵朵刺眼的血花。
湖面被鮮血染得通紅，斷刃、殘肢散落一地，觸目驚心。
黑蠍子本以為是一場輕鬆的縱火劫掠，沒想到竟陷入必死埋伏，匪眾本就是臨時收攏的烏合之眾，面對拼死作戰、訓練有素的漕運衛舊部，瞬間潰不成軍，有人丟刀投降，有人跳湖逃竄，卻被湖面守候的漕運衛船隻盡數截殺。
激戰半個時辰，匪眾或死或降，再無反抗之力。
黑蠍子拼死反撲，短刀首刺趙虎心口，趙虎側身躲過，反手一刀劈中他的肩膀，鮮血噴湧而出，黑蠍子慘叫一聲，跪倒在地，再也無力反抗，渾身是血，狼狽不堪。
趙虎踩著他的後背，持刀抵住他的脖頸，冷聲道：
“黑蠍子，你屢次作亂，禍害漕運，今日，就是你的死期！”
黑蠍子面目猙獰，用盡最後力氣嘶吼：
“我不甘心！我就是做鬼，也不會放過你們！”
“那就去地下懺悔吧！”
趙虎眼神一厲，手起刀落，寒光閃過，黑蠍子的嘶吼戛然而止，頭顱滾落一旁，這個禍害漕運多年的匪首，終於被徹底了結。
風漸漸平息，火把依舊燃燒，滿地狼藉的碼頭之上，再無匪眾蹤跡，只剩下濃郁的血腥味，瀰漫在空氣裡，久久不散。
天亮時分，淮安碼頭恢復平靜，匪患徹底清除，漕糧分毫未損。
趙虎三人顧不上身上的傷痕，立刻著手重整漕運衛，罷免所有懈怠瀆職的管事，提拔當年跟隨他們征戰的舊部子弟，重新立下嚴苛幫規，比乾隆皇上當年定下的規矩更甚三分，徹底肅清漕運衛內部的歪風邪氣。
同時，三人走遍揚子江、運河兩岸，安撫各江湖幫派，重申漕運法度，震懾所有心懷不軌之徒。
短短一月，便讓渙散幾年的漕運衛重新恢復了當年的銳氣。
李衛拖著病體，趕到淮安碼頭，看著重整一新的漕運衛、安然無恙的漕糧，老淚縱橫，握著三人的手，哽咽道：
“好，好啊！這下皇上一定滿意了！”
不久後，江南捷報傳入京城，乾隆皇上龍顏大悅，下旨嘉獎趙虎、周彪、陳七三人，加封三等侯爵，世襲罔替；賞賜李衛黃金千兩，頤養天年；所有參戰漕運衛子弟，皆有封賞。
而訥親等人，再也不敢提及撤銷漕運衛之事，朝野上下，皆認可了這江湖出身的漕運護衛力量。
此後數年，揚子江、運河之上，再無匪患，漕糧年年足額運抵京城。
