紫禁城的秋陽，透過養心殿的雕花窗欞，灑下一地碎金，殿內檀香嫋嫋，卻壓不住幾分朝堂之上的暗流湧動。
乾隆端坐龍椅之上，指尖摩挲著剛呈上來的山西剿匪捷報，眉眼間滿是讚許，抬眼看向階下跪著的傅恆，聲音清朗有力：
“傅恆，此次山西剿匪，你運籌帷幄，蕩平匪患，安撫百姓，功績卓著，朕心甚慰。賞雙眼花翎，擢升一級，賜黃金百兩，綢緞五十匹，欽此！”
“臣，謝皇上隆恩！定當鞠躬盡瘁，不負陛下重託！”
傅恆叩首謝恩，身姿挺拔，語氣沉穩，全然是少年將軍的沉穩氣度。
階下文武百官紛紛道賀，贊聲不絕。
唯有立於人群末尾的高恆，垂在身側的手死死攥緊，指節泛白，臉上強裝著笑意，心底卻翻湧著濃烈的妒意與不甘。
他與傅恆年紀相仿，皆是朝中勳貴子弟，可傅恆憑戰功步步青雲，他卻靠著高家門第與姐姐慧賢皇貴妃的關係，在朝中做著閒差，始終被人詬病是裙帶官。
如今傅恆再立大功，風頭無兩，他站在人群裡，只覺得無比刺眼。
散朝之後，高恆一路快步首奔後宮，腳步匆匆，周身都透著焦躁。
剛到慧賢皇貴妃的鐘粹宮，便不顧宮人阻攔，徑首闖了進去。
彼時高佳氏正倚在軟榻上翻著畫冊，見弟弟神色匆匆闖來，不由蹙眉，放下畫冊輕斥：
“後宮豈是你隨意闖的？這般毛躁，成何體統！”
高恆顧不得行禮，上前一步，語氣急切又滿是怨懟：
“姐姐，你方才在朝堂外也看見了，傅恆不過是剿了一夥土匪，就得了皇上那般重賞，如今滿朝文武誰不捧著他？”
“我論家世不比他差，憑什麼只能做個閒官，一輩子被人壓一頭，被人笑話是靠姐姐上位的廢物！”
高佳氏輕嘆一聲，看著弟弟滿臉不服氣的模樣，無奈搖頭：
“傅恆戰功是真，皇上賞罰分明，你何必如此計較？安分守己，做好分內之事便是。”
“安分？我如何安分！”
高恆提高了聲音，眼底滿是急切與偏執：
“姐姐，我也想立軍功，想在皇上面前嶄露頭角，想在紫禁城揚眉吐氣，掙回面子，為日後的仕途鋪好路！”
“我聽說江西羅霄山匪患猖獗，那匪首一枝花鬧得地方不得安寧，你去皇上枕邊替我說說情，求皇上派我做欽差，去江西剿匪！我定能立下大功，不比傅恆差！”
“你糊塗！”高佳氏當即正色，“剿匪乃是軍國大事，兇險萬分，你從未帶過兵，如何能擔此重任？皇上素來英明，這般徇私請託，我如何開得了口？”
“姐姐！”高恆撲通跪地，眼眶泛紅，苦苦哀求，“我就這一次機會，若是錯過了，這輩子都只能活在傅恆的陰影裡！你就疼疼弟弟，幫我這一回好不好？”
“只要我立了功，不僅我能抬頭做人，咱們高家也更有臉面！你是皇上寵愛的貴妃，你開口，皇上定會答應的！”
他跪在地上，連連叩首，語氣極盡懇切，糾纏不休。
高佳氏看著弟弟這般執拗模樣，心下終究軟了，又念及高家顏面，咬了咬牙，終是鬆了口：
“罷了罷了，我拗不過你，我且試著跟皇上提一提，成與不成，全看聖意，你且不可再胡鬧。”
：謝道連連，外出喜時頓恆高
