外城的空地上，很快就冒出了一片簡陋的棚戶。
人們扛著乾枯的樹幹，踩著被曬得開裂的土地來回穿梭，汗水浸溼的衣衫緊緊貼在背上，卻沒人有心思抱怨。
能從庇護所活著出來，能親手再搭建一個屬於自己的“家”，己是眼下最大的慰藉。
遠處，工廠的轟鳴依舊清晰可聞，那聲音像是一根無形的弦，緊繃在每個人的心頭。
大家都知道，工廠裡的人拿著積分，能換到糧食，而他們這些剛從庇護所出來的，只能靠著之前攢下的一點存貨度日。
“聽說了嗎？工廠裡招的人，一天能拿不少積分呢，換的糧食夠一家三口吃的了。”有人壓低聲音議論著。
“可不是嘛，我家那口子之前想去，結果人家說現在只收青壯年，他年紀大了點，沒選上。”
另一個人嘆了口氣，眼神里滿是羨慕。
“行了，別想那些了，先把棚子搭好再說。”
有人開口打斷了議論，“等這陣子忙完，說不定工廠還會再招人呢，到時候再去試試。”
棚戶區的人迴歸，內城的異能者們也接了任務，開始在外面奔波了起來。
但有些事情吧，你越祈禱它順利，老天爺越是要給你添堵。
基地哪次出問題都是最先從外城開始，這次也不例外。
其實也不是什麼稀奇事，就是棚戶區的人莫名其妙的失蹤了幾個。
末世每天都在死人，失蹤，起先也沒人當回事。
夜幕像一塊浸了墨的破布，沉沉壓在外城的棚戶區上空。
白日里還透著幾分生氣的簡陋棚屋，此刻在稀疏的月光下只剩黢黑的輪廓，偶爾有幾聲壓抑的咳嗽或囈語從棚內傳出，旋即又被工廠方向飄來的機械轟鳴吞沒。
誰也沒注意，牆角陰影裡那道裂開的地縫正在微微蠕動。
一隻腿長的老鼠探出頭來，灰黑色的皮毛沾滿汙泥，綠豆大小的眼睛在黑暗中閃著幽綠的光。
它鼻尖快速翕動，警惕地掃視著西周，長長的鬍鬚隨著呼吸輕輕顫抖。
確認沒人注意後，更多的黑影從地縫裡鑽了出來，密密麻麻，像一股流動的濁流，悄無聲息地漫向那些低矮的棚屋。
這群老鼠全是土系異能的，最擅長打洞挖洞，它們從城外挖了一條通往城裡的路，白天在外面，晚上才進來。
這條通道也是閉合的，加上棚戶區的人年輕力壯的全都在工廠，這裡剩的全是老人孩子，又沒有護城軍巡邏，裡面的人悄無聲息的就死了。
它們也不貪心，每次就帶走兩三個人，不會引起太多人注意。
夜漸深，棚戶區的鼾聲此起彼伏，混著遠處工廠的機械聲，成了這片臨時居所獨有的背景音。
那隻領頭的大老鼠蹲在一間棚屋的陰影裡，綠豆眼死死盯著屋內蜷縮在草堆上的祖孫倆。
老人懷裡摟著個瘦得只剩皮包骨的孩子，兩人蓋著塊破舊的塑膠布，呼吸微弱得像風中殘燭。
家裡己經沒人了，就剩下老人和孩子相依為命，平時和鄰里也不熟，爺倆好不容易逃過霍亂的肆虐，活著回了棚戶區，卻不知道被老鼠盯上了。
