“唰”的一下，陳婉若不光是眼眶紅，整個臉都漲的通紅。
還是小曾太瞭解自己的這位區長了：“被騙了錢，二十四塊大洋。”
二十四塊？
對孟紹原來說不多，可對於這樣剛畢業的小記者來說就是一筆鉅款了。
“說說看，怎麼回事？”孟紹原閒著也是閒著。
陳婉若這才大著膽子說道：“我們的總編聽說我要去採訪，就讓我到羅記代客贖當那裡看看能不能幫著買一塊表。”
代客贖當？
孟紹原似乎有些明白這是怎麼一回事了。
由於日子一天天難過，很多人不得不把物品送往典當鋪、靠一點“當金”勉強度日的人越來越多，嗅覺靈敏的商人們很快便嗅出了其中的“商機”。
花幾個錢，將那些當票收買過來，讓此票與物主永遠脫離關係，再轉手出賣，不就可以大賺一筆了麼！
於是，很多商家，上有堂堂首飾店、金器鋪，下至舊貨店、紙菸攤等，甚至連普通住家也紛紛掛出代客贖當的招牌，
將物品送往當鋪，是當不到多少錢的，名義上“值十當五”，即價值百元的物品可以當五十元，實際上往往只能到手三四十元，甚至還要低些。
而一旦過了期限又無力贖回，原物就歸商家所有了。在這種情況下，不少人自知無力贖回原物，情願出賣當票以減少損失。
另外一些人則手頭不寬，從代客贖當者手中買得當票後，再從當鋪贖出物品，雖然舊了些，卻比新貨便宜得多，何樂而不為？
接受了主編拜託的陳婉若，在完成採訪任務之後找到了羅記。
並且在羅記裡買了一張他們收下的當票，票面上寫的是隻“雙騎馬十五鑽長方形手錶”，當價12塊大洋，當票要售10塊大洋。
經過討價還價，當票降為8塊成交。陳婉若心中暗想，以20塊錢買一隻價值五六十塊錢的手錶，還是挺合算的，交款後便拿著當票，興沖沖地去找票面上標明的那家典當行。
費了好一番周折，終於在一個偏僻的弄堂裡找到了那家當鋪。
所謂“當鋪”也是由住家改成，只在緊閉的門上漆了一個黑色的“當”字。叩開大門，裡面出來一個四十來歲的夥計，大概他正在打瞌睡，伸了一個懶腰後，又費力地瞪起那雙睜不開的睡眼，冷冷地問：“什麼事？”
“贖當啊。”陳婉若坦然回答後，不由暗暗慨嘆，從你這副神情，也可以推想到，當初物主於困窘中拿著物件來求當的時候，你的臉色還不知要難看到什麼樣子呢。
坐在櫃檯裡的賬房先生，將陳婉若送上去的當票看了一會兒，然後又將算盤滴滴答答地撥了好一陣，才抬起頭來說：“利息3塊錢，存寄費1塊錢……”
陳婉若無論如何也沒想到，物主拿了對方12塊當金，過了5個月，竟然要付3塊錢利息加1塊錢存寄費。
然而，既已到了這個地步，只得一併捧上16塊大洋，交給那個先生。
足足過了一刻鐘，夥計才拿著一個小白紙包，出來交給陳婉若。陳婉若開啟一看，那的確是只長方形的手錶。
只不過，錶殼的四周已經生了不少黃鏽，表面的玻璃還有條裂紋，錶帶也舊得幾乎快要折斷了……
總之，看到這隻手錶，立刻就會想到弄堂口的破損路面，與想象中的漂亮手錶相差太遠了！
陳婉若與夥計交涉，說是我花了這麼多錢，手錶何至於壞到這種地步？
夥計立刻板著臉叱道：“胡說！典當鋪裡哪有弄錯物品的事情？你自己不好好保管，怎能賴別人？”
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