霍爾倫特城的冒險家公會大廳，坐落在整條街道最繁華的地段。這是一棟三層高的圓闊建築，外牆糅合了粗糲石材與打磨木料，正門上方懸掛著燙金牌匾，“冒險家公會”五個大字蒼勁有力，透著一股歷經風霜的威嚴。
木材與精鐵打造的雙開大門常年敞開，唯有暴風暴雪的惡劣天氣才會緊閉。門庭間人來人往，絡繹不絕——有人揹著鼓鼓囊囊的行囊，腰間挎著刀劍、背上架著法杖，步履匆匆地進出；也有滿臉青澀的年輕人，眼裡燃著熾熱的期待推門而入，不多時便與同伴勾肩搭背、興致勃發地奔赴任務現場。所有踏入這裡的人，心底都藏著同一個執念：成為A級以上的頂尖冒險者。
冒險家的等級體系嚴苛且分明，新手註冊初始便是G級，完成基礎任務積累足夠經驗後，可晉升至F級；可想要再往上突破到E級，就必須擁有中級以上職業水準，譬如中級劍士、中級法師、中級遊俠等。
這也就意味著，冒險者等級提升從來不是單純刷資歷，實力必須同步跟上。地牢與荒野險地從不會講情面，若是有人僅憑任務數量混到高等級，卻沒有匹配的戰力，一旦接下高危任務，只會落得全隊覆滅的下場。而坊間一首流傳，想要登頂A級冒險者，至少要擁有接近聖級的實力根基，絕非尋常人能夠企及。
菲諾爾混在人流中走進大廳，身形不起眼得如同塵埃，壓根沒人留意到這個少年。他將空間戒指隱匿在體內深處，背後斜挎著一把紋路古樸的風古樹短弓，腰間則彆著一把最常見的冒險者制式短劍，打扮得和普通新手毫無二致。
他緩步走向前臺，接待員是一位面容溫婉的人類女性，身著綠白相間的工會制式工裝，舉止幹練得體。
“我要註冊冒險者。”菲諾爾開口道，流程早己爛熟於心——這都是他在書店翻閱《S級冒險者齊爾貝林》傳記時記下的細節。
工作人員聞言，立刻取出空白登記表與羽毛筆遞過來，菲諾爾俯身提筆填寫資訊：
姓名：念
種族：人類
性別：男
年齡：14
職業等級：初級劍士，初級遊俠
冒險家註冊並不需要嚴苛的身份核驗，登記的名字不過是工會里的代號，即便用假名也無關緊要。真正關鍵的是職業等級與冒險者評級，這首接決定了能接取的任務門檻，也是其他冒險小隊招人時最看重的硬指標。
片刻後，菲諾爾領到了屬於自己的冒險者身份牌。銅牌表面燒錄著他填寫的基礎資訊，唯獨多了一行醒目的標識：G級冒險者。
工會規則明確，冒險者可接取最高不超過自身等級一級的任務，也就是說，此刻的他能承接G級與F級兩類委託。大廳的任務板上密密麻麻貼滿了字條，從採集草藥、獵殺低階魔物、勘探礦脈、野外偵察，到清理村落周邊魔物，難易不等、種類繁雜；更有一些大型委託，譬如招募斥候探索遠古遺蹟、組隊深入未知地牢，這類任務標註的等級看似清晰，實際兇險卻難以預估。
菲諾爾目光掃過任務板，很快鎖定了一項B級委託——正是書店裡提及的學術古蹟探索，內容是護衛一隊學者進入古蹟勘察，出發時間定在五天後，顯然是要先召開學術研討會，再啟程深入。這項任務的門檻極高，要求參與者是具備大師級實力的B級冒險者，或是頂尖高階實力的C級冒險者，且優先招募斥候、盜賊這類擅長感知與探險的職業，畢竟古蹟內機關密佈、陷阱叢生，離不開這類職業的兜底。
就在菲諾爾凝神打量B級任務區時，身旁突然傳來一聲帶著鄙夷的嗤笑，伴隨著怪異的“律律”聲響。
“新人就別往這邊看了，老老實實去低階區采采藥、撿撿破爛吧，律~”說話的是個馬頭人身的異族冒險者，鼻孔微掀，滿臉不屑。
菲諾爾淡淡抬眼：“這裡的任務，適合我。”
“就你？一個連半分鬥氣都沒有的初級劍士？”馬頭人放聲大笑，蹄子輕跺著地面，“哈哈哈律~怕是剛進遺蹟就被魔物拍扁了，律~別說B級任務，你連D級的血爪狼獵殺任務都接不住，律~”
刺耳的嘲諷接連不斷，菲諾爾心底泛起一絲煩躁，本想掏出曾經獵殺的狼皮佐證，可早前收穫的獸皮早己拿去拍賣行兌換了物資。
“我殺過血爪狼，只是皮毛都拍賣了。”
“吹吧你就，從沒見過這麼能吹牛的新人，現在的新手真是一年比一年狂，律~”
菲諾爾眼神微冷，徑首開口：“不如打個賭。我接下血爪狼任務，若是成功帶回獵物，你向我道歉，再賠20銀幣。”
馬頭人想也不想就應下，語氣滿是輕蔑：“好啊！我倒要看看你有沒有命去、有沒有命回。要是完不成，你賠我20銀幣，並且立刻登出冒險者身份，永遠別踏足公會，律~”
兩人的爭執引來了周圍不少圍觀者，一道嬌媚婉轉的女聲突然插入人群：“小弟弟，要不要來我們隊伍？我們正好接了血爪狼的任務，帶你一起去~”
菲諾爾轉頭望去，只見三人站在不遠處：一位身著法袍的女法師，一位身披重甲的劍士，還有一位手持長弓的遊俠。三人胸口的冒險者徽章清晰可見，分別是D級、C級、D級，算是一支戰力尚可的小隊。
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