渤海灣的夜色像塊浸透了墨汁的絨布，將漁村的燈火壓得只剩幾點昏黃。陸識蹲在魚骨祠的屋簷下，看著敖長老的孫子敖青揹著潛水裝備，鬼鬼祟祟地鑽進了海邊的洞穴。三天前發現的漂流瓶字條，字跡與敖青賬本上的記錄驚人地相似——那個總說“守著破祠堂沒前途”的年輕海民，果然與陰真道有牽連。
“要不要現在動手？”蘇瑾的聲音從通訊器裡傳來，她正帶著特警埋伏在洞穴周圍的礁石後，夜視儀的綠光映著她緊繃的側臉。
陸識按住耳機，目光掃過祠堂門口那艘新造的“新鎮海號”。船首的海神雕像在月光下泛著冷光，雕像底座的暗格裡，藏著海民世代相傳的“鎮海圖”全卷，上面不僅標著海底祭壇的詳細結構，還有開啟祭壇核心的金鑰——一枚用千年玳瑁殼打磨的令牌。
“再等等。”陸識的手指摩挲著腰間的桃木劍，劍鞘上還沾著海底溶洞的溼泥，“他今晚肯定是去給陰真道報信，我們得順藤摸瓜，找到他們的接頭點。”
洞穴深處的水潭泛著幽藍的光，那是海神鱗在水下的映照。敖青脫下漁船服，露出裡面的黑色潛水服，後頸處赫然印著陰真道的黑色漩渦標記。他從防水袋裡掏出個銀色的金屬盒，開啟後，裡面的微型投影儀在巖壁上投射出祭壇的三維模型，模型上有個紅點正在緩慢移動——是祭壇核心的位置。
“長老真是老糊塗了，守著這麼大的寶貝當破爛。”敖青對著通訊器冷笑，“今晚月缺，結界最弱，我己經在‘定海神針’的基座下埋好了炸藥，只要炸燬八根鎮水柱，祭壇就會浮出水面，到時候……”
他的話沒說完，水潭突然掀起巨浪，一個巨大的黑影從潭底衝出，帶著鹹腥的寒氣撲向敖青。是海祟！但這隻海祟與陸識在溶洞裡見過的不同，它的鱗片泛著詭異的紫黑色，眼睛是渾濁的血色，顯然被陰邪之氣汙染得更深。
“滾開！”敖青掏出電擊槍，藍色的電弧擊中海祟的鱗片，卻只讓它發出更兇狠的咆哮。他慌忙後退，撞在巖壁上，金屬盒掉進水裡，三維模型的紅點突然開始瘋狂閃爍，像是觸發了某種警報。
陸識趁機從岩石後走出，桃木劍首指敖青：“陰真道給了你什麼好處，讓你背叛祖宗？”
敖青看到陸識，臉色瞬間慘白，隨即又露出猙獰的笑：“好處？長生不老算不算好處？陰主大人說了，只要幫他復活秦代方士，我就能成為新的海民首領，統領這片海域！”
海祟的咆哮聲越來越近，紫黑色的鱗片在月光下泛著油光。陸識突然想起敖長老說的話：“海祟受祭壇結界約束，若結界破損，就會被陰邪之氣控制，變成只認標記的殺戮機器。”敖青身上的漩渦標記，正是吸引海祟的誘餌。
“你以為陰真道會兌現承諾？”陸識的儺面在揹包裡發燙，“他們連趙衍都能利用，你不過是顆隨時能丟的棋子。”
他突然吹響喚祟螺，低沉的螺聲在洞穴裡迴盪。海祟的動作明顯一滯，血色的眼睛裡閃過一絲掙扎。陸識趁機念起“通海神”的咒語，海神鱗在胸口發燙，一股柔和的藍光從他掌心湧出，籠罩住海祟的身體。
紫黑色的鱗片以肉眼可見的速度褪去，海祟渾濁的眼睛漸漸恢復清明，對著陸識微微頷首，轉身沉入水潭，消失在黑暗中。
敖青看著這一幕，臉上的笑容徹底僵住：“你……你怎麼能指揮海祟？”
“因為我懂敬畏，不像你只懂貪婪。”陸識撿起水裡的金屬盒，三維模型的紅點閃爍得越來越快，“這盒子裡有定位器，你把祭壇的位置發給了誰？”
就在這時，蘇瑾的聲音從通訊器裡傳來，帶著急促的喘息：“陸識，快撤！大量海祟正在向洞穴聚集，它們的鱗片都是紫黑色的，像是被人操控了！”
陸識抬頭，看到洞口的月光被無數黑影遮擋，紫黑色的鱗片反射出妖異的光。他迅速將金屬盒塞進防水袋，拉著敖青往洞穴外衝：“想活命就帶我們去接頭點！”
敖青被求生欲壓倒，踉蹌著在前頭帶路。穿過狹窄的通道時，陸識能聽到身後傳來鱗片摩擦巖壁的“沙沙”聲，還有海祟被陰邪之氣控制的痛苦嘶吼。他知道，月缺時分的祭壇結界己經開始崩潰，若不能及時阻止，整個渤海灣都會被失控的海祟淹沒。
洞穴外的海面上，停泊著一艘偽裝成漁船的黑色遊艇，船舷上站著個穿黑袍的人，正舉著骨笛吹奏——是陰真道的護法！骨笛的聲音尖銳刺耳，顯然是在操控海祟。
“就是他！”敖青指著黑袍人，“他叫‘墨魚’，是負責接應的護法，祭壇的炸藥就是他給我的。”
蘇瑾的特警隊立刻開火，麻醉彈精準地擊中游艇的引擎。墨魚見狀，突然將骨笛扔進海里，從懷裡掏出個黑色的陶罐，開啟後，無數只黑色的蟲子飛向海祟——是陰真道的“蝕骨蠱”，能在瞬間腐蝕生物的骨骼。
被蠱蟲附身的海祟發出淒厲的慘叫，紫黑色的鱗片開始剝落，露出底下潰爛的肌肉，卻依舊瘋狂地撲向岸邊。陸識迅速戴上驅邪儺面，跳起海神儺的“承天澤”式，雙手託舉的瞬間，天空突然降下細密的雨絲，雨水落在海祟身上，發出“滋滋”的響聲，蠱蟲遇水即化，潰爛的肌肉竟開始緩慢癒合。
“是海神的恩賜！”敖長老帶著海民們舉著魚骨叉趕來，“快！用‘鎮海謠’喚醒它們！”
古老的歌謠在海邊響起，蒼涼而莊嚴。海祟們在雨水中停下攻擊，紫黑色的鱗片徹底褪去，露出銀白的底色。它們對著陸識和海民們頷首，轉身遊向深海，將黑色遊艇團團圍住，不讓任何人靠近祭壇的方向。
墨魚見勢不妙，想乘橡皮艇逃跑，卻被海祟用巨大的尾鰭拍翻在海里。蘇瑾帶著特警跳下水，將掙扎的墨魚牢牢按住，他手腕上的漩渦標記在海水中泛著黑氣，與被銷燬的方士遺骨粉末氣息相同。
敖青看著被押走的墨魚，又看了看海民們憤怒的眼神，突然癱坐在沙灘上，用手捶打著地面：“我只是想讓大家過上好日子……城裡的老闆都說我們打漁賺不到錢，我以為……”
敖長老走過來，用魚骨杖指著他：“好日子是靠漁網和汗水換來的，不是靠邪術和背叛。海民的根在海里，心要是歪了，走到哪裡都是絕路。”
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