靈樞協議事務所的銅牌被摘下時，蘇瑾的手指在冰冷的金屬上頓了頓。銅牌邊緣的花紋己經被摩挲得發亮，那是過去半年裡，無數雙焦急的手留下的痕跡。取而代之的是塊嶄新的鈦金牌匾，“人靈調停中心”六個篆字在晨光裡泛著冷光，牌匾下方還刻著行小字——“平等協商，共生共榮”。
剪彩儀式很簡單，沒有邀請媒體，只有三個核心種族的代表到場。人類方面是剛卸任的靈能事務部部長，他握著蘇瑾的手時，指節因用力而發白：“這一步跨出去，就沒有回頭路了。議會里反對的聲音還很大，你們得拿出實打實的成績。”靈界來的是位穿灰袍的老者，袍子下襬繡著星辰圖案，他遞給蘇瑾一枚骨哨：“吹響它，靈界七族會派來協助者，但記住，調停不是妥協，靈界的尊嚴容不得踐踏。”傳承者聯盟的代表是位拄著青銅柺杖的老太太，柺杖頭刻著只三足烏，她敲了敲地面：“我們這些老傢伙把壓箱底的本事都整理成了手冊，放在檔案室第三排。別學那些急功近利的年輕人，記住，調停靠的是心，不是術。”
揭牌當天就接到了第一起糾紛。城南的老鐘錶店老闆投訴，說對門新開的“狐尾咖啡館”用幻術招攬客人，導致他的生意跌了一半。蘇瑾帶著林夏趕到時，正看見穿旗袍的狐妖老闆娘對著櫥窗哈氣，玻璃上立刻映出成片的櫻花雨，幾個年輕人舉著手機在門口排隊，其中還有鐘錶店老闆的兒子。
“幻術也是本事，憑什麼不讓用？”狐妖老闆娘搖著尾巴，尾尖掃過櫃檯，咖啡豆自動跳進咖啡機。鐘錶店老闆氣得發抖，手裡的懷錶指標倒著轉：“她那是作弊！上週三下午三點，我明明看見她把我櫥窗裡的古董鍾都變成了南瓜！”
林夏調出靈能監測記錄：“確實有幻術殘留，但沒傷害人，只是影響了視覺。”她突然指向鐘錶店老闆的懷錶，“您這表也不對勁，靈能波動顯示，它能讓人產生‘時間過得太慢’的錯覺，算不算隱性幻術？”老闆臉一紅，把懷錶往兜裡塞：“我這是祖傳的，又沒害人！”
蘇瑾指著兩家店中間的牆：“不如這樣，畫條線，線內可以用幻術，但不能越過界；作為補償，咖啡館每天幫鐘錶店校準一次古董鍾，狐妖的聽覺不是能聽見齒輪的心跳嗎？”狐妖老闆娘愣了愣，突然笑了：“這主意不錯，我最近剛好想學修表。”後來聽說，鐘錶店老闆的兒子成了咖啡館的兼職調音師，而狐妖老闆娘用幻術幫老鐘錶店復原了失傳的“星象鍾”圖紙。
但不是所有糾紛都這麼順利。三天後，有人報案說發現“會哭的建築”。蘇瑾帶著陸識趕到開發區，那棟爛尾樓果然在抽泣，鋼筋骨架像肋骨般起伏，牆縫裡滲出綠色的黏液。開發商拿著批文拍桌子：“手續齊全，哭也得拆！”但附近的居民說，夜裡能聽見樓裡有孩子唱歌，那片地十年前是所孤兒院。
陸識用桃木劍在牆角畫出陣眼，綠色黏液立刻凝成鎖鏈的形狀。“是地縛靈聚成的怨結。”他劍鋒一轉，鎖鏈突然繃首，指向開發商的公文包，“這地是你低價從民政局買來的，但拆遷款根本沒發到孤兒手裡吧？”公文包突然自己開啟，露出裡面的假賬本。蘇瑾讓人叫來民政局的老幹部，才知道當年負責拆遷的科長卷款跑了，孩子們被分到不同的福利院，只有最小的那個總說要回“家”，後來在一場車禍裡沒了。
“拆可以，但得先送它走。”蘇瑾讓人找來當年孤兒院的照片，林夏用投影技術把照片映在爛尾樓的牆上。當孩子們的笑臉鋪滿牆面時，抽泣聲漸漸停了，鋼筋骨架慢慢舒展，最後化作一群螢火蟲，跟著照片裡的孩子們飛走了。開發商被移交司法部門，而那片地後來建成了兒童圖書館，館裡有個角落專門放著孤兒院的舊玩具，據說夜裡會聽見翻書聲。
調停中心的名氣越來越大，檔案室的手冊上貼滿了便籤。有解決“會自己換臺的電視”糾紛時記的：“注意老式映象管電視裡可能住著影靈，它們只是想看看外面的世界，定期給它們放放紀錄片就行”；有處理“會咬人的影子”時寫的：“影子反噬多半是因為主人心裡有愧，讓他對著影子說三遍真心話，影子就老實了”；還有頁畫著簡筆畫，是解決“會懷孕的盆栽”時畫的：“那不是懷孕，是土裡埋著個精靈的搖籃，記得定期給它讀童話，不然會結出哭哭果”。
首到第七起糾紛，蘇瑾發現了不對勁。郊區的養殖場主說，他的牛每天早上都少一頭，圍欄上有巨大的爪印，而附近的山精部族說，養殖場抽乾了山澗的水，導致他們的“水源靈”衰弱了。蘇瑾在圍欄邊發現了銀色的鱗片，而山精長老的手杖上，也有同樣的刮痕。當她拿著鱗片問長老時，對方突然翻臉，手杖敲出的地刺差點刺穿她的鞋底。林夏的檢測儀瘋狂報警，顯示山澗下游有大型靈能裝置的訊號，而那訊號，和三個月前逃脫的“血盟”吻合。
深夜，蘇瑾在檔案室翻手冊，突然發現老太太留的手冊最後一頁被撕了，只留下個燒焦的角。這時，陸識拿著份報告衝進來，他的桃木劍在鞘裡震動：“查到了，養殖場的地下水道連線著一個廢棄的靈能礦，而山精部族最近在偷偷往礦裡運東西，那些消失的牛……”他突然停住，指著蘇瑾身後的窗戶——玻璃上不知何時映出個穿灰袍的人影，正是揭牌時的靈界老者，他的灰袍下襬，此刻滲出了血。
“調停中心擋了不該擋的路啊。”老者的聲音從窗外傳來，而他手裡的骨哨，正滴著黑色的液體。蘇瑾突然想起老太太的話：“調停靠的是心，不是術。”她慢慢握緊那枚骨哨，發現哨子內側刻著行小字——“七族之中，有叛徒”。
