他走得極慢，朝服上的褶皺都沒來得及撫平。那張被歲月磨礪得圓融世故的臉，此刻只剩滿眼的倦意與愧疚，連脊背都比往日彎了幾分。
方才朝堂上的事，他心知肚明。陛下的怒意，他更不敢接。
進殿後，他徑直撩袍跪地，額頭微垂，聲音沙啞：“臣房玄齡，參見陛下。”
李世民沒有叫他起來，也沒有賜座。
他就那樣坐在案後，看著這個跟了自己二十三年的老臣，眼底翻湧著複雜的情緒，有怒，還有一絲不易察覺的念舊。
許久，李世民才開口，聲音冷得像冰：
“房玄齡，你今天在太極殿上，倒是沉得住氣。
朕被你的門生故吏逼著殺人。罰女，你兒子在殿內撒潑，把皇家和房家的臉面都丟盡，你就站在那裡，一個字都不說。”
房玄齡伏在地上，脊背微顫。額頭抵著冰冷的金磚，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“陛下，臣教子無方，治家不嚴，致使家門不幸，出此醜聞，驚擾聖聽，辱沒朝堂。
臣愧對陛下隆恩，愧對朝廷，確實......無話可說。”
“無話可說？”
李世民的聲音陡然拔高，帝王威壓盡數釋放。
“你是朕的宰相！百官之首！朕養著你，不是讓你在朝堂上做泥塑菩薩的！
他們逼宮，你是朕的人，是朕一手提拔起來的宰相，你不替朕說話，誰替朕說話？”
“臣有罪！”
房玄齡猛地磕了一個頭，額頭砸在金磚上，發出一聲悶響。
“臣教子無方，治家不嚴，又在朝堂上緘默不言，罪該萬死！請陛下降罪！”
李世民看著他額角的血跡，看著這個陪自己打天下。治江山二十三年的老臣，眼底的怒意漸漸被倦意取代。
他沉默了許久，終究是軟了語氣：“起來吧。”
房玄齡依舊伏在地上，不敢動。
“朕讓你起來！”李世民的聲音重了幾分，帶著不容置疑的命令。
房玄齡這才緩緩直起身，撐著地面想要站起來，腿卻軟得厲害，踉蹌了一下，才勉強站穩。
他垂著頭，不敢看李世民的眼睛，臉上滿是愧疚。
“玄齡。”李世民忽然叫了他的字，聲音輕了許多，帶著一絲歲月的感慨，“你跟了朕，二十三年了。”
房玄齡的睫毛顫了顫，聲音哽咽：“是，臣從秦王府算起，二十三年了。”
“二十三年啊。”
李世民重複了一遍，指尖輕輕敲著案面。
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