一個接一個，像被推倒的多米諾骨牌。這些人裡有山東士族的嫡系，有房玄齡的門生故吏，有執掌六部九卿的重臣，他們的理由各不相同，有的說“教化不興”，有的說“禮法不張”，有的說“不能匡正皇室”，有的說“愧對先聖教誨”。
可他們的目的只有一個：辭官。
不是一個人辭，是一群人辭。不是幫房玄齡，是告訴李世民，你女兒壞了禮法，你若是不給個交代，我們這些守禮法的人，就沒法在朝堂上待了。
殿內跪了二十多人，黑壓壓一片。禮部。吏部。戶部。工部。太常寺。國子監，這些衙門的主官，這些山東士族在朝堂上的旗幟，此刻全部跪在殿中央。
剩下那些沒跪的，也低著頭，大氣不敢出。
房遺愛伏在地上，心裡猛地一震。這不是他安排的，他沒這個本事，也沒這個時間。這是山東士族自己的反擊。
公主騎在房家頭上，就是騎在所有山東士族頭上。今天不把這件事掰扯清楚，明天任何一個士族子弟尚了公主，都得被皇室騎在脖子上拉屎。
所以他們必須站出來。不是幫房玄齡，是幫自己。
高陽公主跪在地上，臉色慘白，渾身發抖。她終於意識到自己闖了多大的禍，她以為只是跟房遺愛那個廢物鬥，可現在看來，她面對的不是房遺愛，不是房玄齡，而是整個山東士族。
這些人跪在這裡，不是要辭官，是要她父皇低頭。
李世民的目光掃過跪在地上的二十多個官員，緩緩站了起來。
他的臉上看不出喜怒，可那攥著龍椅扶手的手指，指節已經白得沒有血色。
“你們”
他的聲音很輕，輕到像是在自言自語，卻讓整個大殿都安靜了下來，“這是在逼朕？”
于志寧磕了一個頭，聲音不卑不亢：“臣等不敢。
臣等只是就事論事，請陛下聖斷。禮法崩壞，臣等無顏立於朝堂。
若陛下不治公主之罪，不正禮法之綱，臣等即便留在朝中，也不過是行屍走肉，於國於民，有何益處？”
“就事論事？”李世民的聲音猛地拔高，像一聲悶雷砸在大殿上，“你們二十多個六部九卿的官員，跪在朕的面前說要辭官，這叫就事論事？
你們這是在告訴朕，朕的女兒壞了禮法，你們就不幹了？朕的朝堂，是你們想來就來。想走就走的地方嗎？”
沒有人接話。
殿內安靜得能聽到自己的心跳聲。
李世民的目光落在於志寧身上，落在高季輔身上，落在唐儉身上，落在閻立德身上，落在這二十多個山東士族的代表身上。
他知道他們在做什麼。他們不是在辭官，是在告訴他：你李家坐了天下，可這天下的規矩，還是我們士族的規矩。
你女兒壞了規矩，你就得給個說法。你不給說法，我們就都不幹了。
沒有我們，你這朝堂就是個空殼子。
李世民沉默了。
沉默了很久。
久到殿內所有人都覺得，空氣都快凝固了。
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