李世民上下打量了他一眼。一個月沒見，這小子比上回在朝堂上哭的時候精神了不少。
雖然還是那副憨厚的長相，但眼睛裡多了一些說不清道不明的東西。
“起來吧。”
房遺愛站起來，垂著手站在那兒。
“聽說你這些天在府裡研究了不少新菜？”李世民的語氣漫不經心。
“回陛下，是研究了幾道。”房遺愛老老實實回答，“糖醋排骨。軟炸裡脊。酸菜白肉鍋。香菇雞塊。還有之前做的孜然羊肉。紅燒肉。”
“那就做吧。”李世民擺了擺手，“朕倒要嚐嚐，能讓程知節唸叨一個月的菜，到底有多好吃。”
程咬金在旁邊嘿嘿直笑。
房遺愛應了一聲，轉身跟著御廚房的管事太監往後廚走。走了兩步，忽然停下來，回頭看了程咬金一眼：“盧公，您上回不是說替陛下試毒嗎？要不您跟臣一起去後廚？邊做邊試？”
程咬金眼睛一亮，屁股從椅子上彈了起來：“陛下，臣......”
“坐下。”李世民頭都沒抬。
程咬金老老實實坐回去了。
御廚房裡，幾個御廚正在忙活，看見房遺愛進來，都愣了一下。
管事太監連忙介紹：“這位是右衛將軍房將軍，奉陛下之命來用廚房。你們幾個，讓開位置，打下手。”
御廚們面面相覷，誰也不敢多嘴，只得乖乖退到一旁。
房遺愛開啟隨身布包，裡面是一把菜刀。一把鏟子。一把漏勺，還有一塊粗礪的磨刀石。他拿起菜刀，在磨刀石上輕輕蹭了幾下，刀刃在陽光下寒光一閃。
旁邊的管事太監嘴角忍不住抽了抽，這位房將軍，架勢比御廚還像御廚。
房遺愛目光掃過御膳房的案板，只一眼便怔住了。
別說尋常國公府的排場，便是長安最頂尖的酒樓，也不及這裡十之一二的氣派。
正中大案上，羔羊前腿。肋排。裡脊。頸肉分門別類剔得整齊乾淨；肥嫩黃豕精肉作作生光，僅作邊角配料碼在一旁；活禽現宰的肥雞。嫩鴨。野鴿。鵪鶉堆在冰鑑旁，鮮鱸。魴魚。銀鯽去鱗淨膛，河蝦。蚌肉。蛤蜊盛在瓷盆裡鮮活亂蹦。
禽蛋堆成小丘，韭菜。蔥。蒜。芫荽。葵菜。藿菜。蔓菁。蘿蔔一應水靈；木耳。香菇。猴頭菇。羊肚菌早已泡發妥當，松子。核桃。杏仁。棗。栗。菱角。芡實整整齊齊碼在木匣之中。
三釜滾湯已在灶上沸騰，羊骨老湯。清燉雞湯。乳酥高湯濃香四溢；羊油。麻油。酥油分列兩側，飴糖。蜜漬。豆豉。麵醬。糟滷。花椒。胡椒。桂皮。乾薑。茱萸樣樣齊備。
數十內侍廚娘垂手侍立，凡可用之物，早已淨洗去皮。剔骨切片。切絲剁泥，只等著下鍋烹製。琳琅滿目，極盡皇家規制。
房遺愛心裡暗歎：我的媽呀，這皇帝老子可真是排場。
他隨口問了一句：“有豬肉嗎？”
旁邊一名內侍立刻厲聲呵斥，聲音尖利：“大膽！你敢給陛下進豬肉？”
“你喊個雞毛啊你！”房遺愛反手一巴掌就抽了過去。
皇帝老子他不敢罵，揍個多嘴的內侍，還犯不上猶豫。
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