長安城另一頭的秦府，秦懷道剛跨進門檻，兩個家丁就一左一右架住了他。
幹什麼？秦懷道還沒反應過來，麻繩己經繞上了手腕，捆了個結實。
大少爺，老爺吩咐的。家丁低著頭，不敢看他。
秦懷道被推著往正堂走，靴子拖在地上，一路摩擦。
正堂裡，秦叔寶坐在太師椅上，端著茶碗，不緊不慢地喝著。
燈影下，那張稜角分明的臉看不出表情，但熟悉他的人都知道，越是這樣，越可怕。
跪下。
秦懷道撲通跪下，梗著脖子，咬著牙：阿爺，我不服！為什麼？前兩次不是還好好的嗎？你不是還去房家吃過飯嗎？為什麼這次就不行了？
先打。秦叔寶放下茶碗，站起來，從牆上取下皮鞭，遞給旁邊的管家，二十鞭子，你替我來。我怕我手重，打死他。
管家接過鞭子，看了秦懷道一眼：大少爺，得罪了。
啪！第一鞭抽在背上。秦懷道悶哼一聲，咬住嘴唇，沒叫。
啪！啪！啪，一鞭接一鞭，每一下都結結實實。秦懷道額頭冒汗，身子往前傾，又硬撐著跪首。
十九、二十。最後一鞭落下，後背皮開肉綻，衣服被血浸透。
但秦懷道還是跪在那兒，梗著脖子，就是不服。
管家收好鞭子：老爺，打完了。一鞭子不多，一鞭子不少。
都下去吧。
管家和家丁退了出去。
正堂裡只剩父子二人。
秦叔寶走到秦懷道面前，居高臨下地看著他：知道為父為什麼打你嗎？
秦懷道咬著牙，硬挺著說：不知道。孩兒根本沒打架，連手都沒動過。憑什麼打我？
秦叔寶沒說話，轉身走回太師椅坐下，端起茶碗，慢慢喝了一口。
今天酒樓裡都有誰？秦叔寶問。
秦懷道一愣：有……有程處默、尉遲寶林、柴令武、程處弼、李德謇、薛萬徹……還有長孫衝那幫人……
還有呢？
秦懷道猶豫了一下：還有……魏王。
秦叔寶端著茶碗的手頓了一下。
魏王。他重複了一遍，放下茶碗，你知不知道，魏王是什麼人？
秦懷道張了張嘴：他是陛下的兒子……
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