念冬一看見那頂帽子，小臉上的血色退了半截，抱著木扣就往門口撲：“爹爹呢？”
門外通訊員被她問得一愣，帽簷上的雪還沒拍乾淨，趕緊把帽子往懷裡收了收：“娃別怕，沈連長沒事。他走得急，把帽子落在團部炕沿，叫我捎回來。”
姜小草一步跨過去，先把念冬抱住，手掌貼到娃後背上：“聽見沒？帽子回來，不是人出事。”
念冬兩隻手還伸著，指頭上纏的小布條蹭到姜小草衣襟：“那爹爹咋不回來？”
通訊員把帽子交給趙鐵山，喘了口白氣：“團部那邊留人議事。沈連長讓我帶話，叫念冬守家，明兒天亮前後，他準回南院。”
“準回？”念冬抓住這兩個字，鼻尖紅紅的，“叔叔不騙人？”
通訊員蹲下去，鞋底在雪水裡壓出半個印：“不騙。沈連長還說，誰要是不信，就讓她摸摸帽子，帽子先替他回家。”
陳麻子站在門邊，嘴巴張了張，沒敢亂貧。
周大勺把熱水碗塞到通訊員手裡：“喝。你這一送，差點把俺壽星嚇得連粥都忘了。”
“俺怕說慢了。”通訊員捧住碗，手背凍得通紅，“團部催得緊，我還得回去。”
趙鐵山把沈厲川的軍帽遞給念冬：“拿著。帽子在，話也在。”
念冬接過帽子，先往懷裡按，又用小臉蹭了蹭帽簷上的舊布。她沒哭出聲，可肩膀縮在姜小草懷裡，一抽一抽，喘氣都短。
姜小草低頭看她，嘴上還是硬的：“哭啥？你爹又不是丟了，只是帽子比人先到。”
念冬抬臉，睫毛上掛著水：“姐姐，帽子會不會想爹爹？”
“會。”姜小草把她往懷裡託高，“所以你抱著它，別讓它亂跑。”
“那念冬抱緊。”
趙鐵山翻開小本，拿鉛筆在那排豎槓後頭又添一道：“第三十八遍。等連長回來，讓他自己看。”
陳麻子湊過去看了一眼：“政委，俺去能不能給連長也畫一道？俺等得腿都麻了。”
“你麻的是嘴。”周大勺從灶房探頭，“別擋風，娃吹著了。”
姜小草抱著念冬回窯洞，先把小棉鞋脫下，摸了摸鞋裡溼不溼，又把沈厲川的軍帽放到枕邊：“今晚你跟帽子睡。閉眼，睡醒他就少一段路。”
念冬抱著布老虎，另一隻手按著軍帽：“姐姐講故事。”
“講啥？”
“講爹爹打壞人。”
姜小草坐到炕沿，腿剛挨著炕邊，腰後那塊舊傷就酸得往上頂。她把藥箱推到腳邊，換了個姿勢，手在唸冬被角上壓了一下。
這男人真欠我的。
她看著念冬睜得圓圓的眼，只能開口：“從前有個沈連長，臉上有道疤，帶著一群人走山路。山上有雪，路上有坑，他揹著個小娃，誰都不許碰。”
念冬立馬接話：“小娃是念冬。”
“對，是你。”姜小草伸手點了點她額頭，“那小娃可厲害，會喊衝鴨，還會把紅薯分給傷員。”
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