念冬蹲在木欄外，把小手伸進去摸豬耳朵：“麻子叔，鐵蛋要去哪兒？”
陳麻子鼻子抽了兩下，半天說不出話。
沈厲川走進豬圈，先看了看鐵蛋，又看陳麻子。
“捨不得，今天就別看了。”
陳麻子用袖子擦臉。他抱著鐵蛋坐了一會兒，親手給它喂完最後一盆食，這才站起來。
“連長，俺不是不讓弟兄們吃。”
他摸了摸鐵蛋的背，眼淚又掉下來。
“給俺留一塊耳朵。俺埋在家樹底下，叫念冬記著，它以前也算咱連裡的兵。”
當天晌午，南院支起了兩口鍋。
陳麻子沒敢去看殺豬，躲在窯洞裡哭了半天。
等周大勺把肉分好，他又跑出來守著案板，誰多切一條，他都要問清楚下鍋做啥。
“這塊燉白菜，這塊包餃子。豬油單煉出來，往後炒菜用。”周大勺拿勺柄敲開他的手，“別摸，再摸就叫你洗三遍。”
陳麻子抹著鼻子：“俺看看鐵蛋分得公不公平。”
“全連一人不少，它比你公道。”
年三十這天，婦救會送來白麵和酸菜。姜小草、秀蘭幾個女人坐在炕桌邊和麵擀皮，周大勺站在中間指揮，比帶兵還忙。
“饅頭那盆別碰，餃子面得軟些！麻子，把肉餡往這邊挪。小亮，你剁白菜別連案板一塊剁進去！”
馬小亮舉著菜刀喊：“鍋爺爺放心，我手穩！”
話剛說完，一片白菜飛到陳麻子帽子上。
陳麻子把菜葉扯下來：“這就是你說的穩？敵人站你跟前，你能把自家炊事班劈了。”
念冬坐在小板凳上，面前擺著一張餃子皮。姜小草給她放了半勺肉餡，握著她的手教：“邊兒對上，捏住，別把肉擠出來。”
念冬伸出兩根手指，捏一下，換個地方又捏一下。餃子沒合嚴，肚皮鼓著，左右兩邊還翹起來。
她託在手裡看了許久：“姐姐，它咋不像餃子？”
姜小草看著那團面，忍了忍笑：“這才是包得頭一個，往後就會了。”
陳麻子湊過來：“這哪是餃子，這是荒地裡挖出來的石頭。”
念冬護住自己的餃子：“能吃！”
“能，麻子叔替你嘗。”
“不給你。”念冬把麵糰放到自己碗裡，“你笑它，你不能吃。”
第二個比頭一個更圓，第三個露著肉，第西個被她捏成了麵疙瘩。周大勺捧來蓋簾，把這幾個單獨擺在中間。
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